Une statue monumentale de Bouddha sculptée dans une falaise de grès rouge au confluent des rivières Min et Dadu dans la province du Sichuan du sud de la Chine a récemment été touchée par des inondations catastrophiques de la saison de la mousson. C’est la première fois depuis au moins soixante-dix ans que l’eau inonde la base du géant bienveillant de 233 pieds de haut et chevauche ses orteils colossaux., Le Maitreya assis, est apparu placide et imperturbable comme jamais tout au long de l’épreuve, alors qu’une petite armée de travailleurs se bousculait pour le protéger de la montée des eaux avec des sacs de sable.
À partir du milieu de la semaine dernière, l’eau a commencé à se retirer de la statue alors que les communautés situées le long du fleuve Yangtsé et de ses affluents-la rivière Min étant l’un d’entre eux—dévastées par un épisode historique d’inondations prolongées commencent le lent processus de dessèchement. Comme le rapporte The Guardian, plus de 100 000 personnes ont été évacuées des zones vulnérables du bassin du fleuve Yangtze au Sichuan ces dernières semaines.,
Construit au VIIIe siècle après JC, le Bouddha géant de Leshan a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996 et peut revendiquer le droit de se vanter en tant que représentation en pierre la plus grande et la plus haute du Bouddha ainsi que la plus haute statue pré-moderne de (La seule partie du Bouddha non sculptée dans la pierre sont les oreilles de 23 pieds de haut, qui sont faites de bois et recouvertes d’argile.) Naturellement, la statue de l’époque de la dynastie Tang, construite sur une période de 90 ans et considérée comme une œuvre d’ingéniosité architecturale, est une attraction touristique majeure., Cependant, une grande majorité des visiteurs ont été évacués de la zone avant que les puissants appendices attachés au cou-de-pied de 28 pieds de la statue ne soient traités à un trempage rare. Comme l’a rapporté la BBC, les médias d’État ont affirmé que 180 touristes ont dû être sauvés du site en raison de la montée périlleuse des eaux.
Selon les traditions locales, si les eaux de crue parviennent à atteindre les orteils de la statue, la ville de Leshan subira également des inondations. (« Bouddha géant veut se laver les pieds, la ville de Leshan ne peut pas s’endormir”, dit le dicton.,) Alors que des milliers de personnes ont été évacuées de la ville de plus de 3 millions d’habitants, les zones situées dans et autour de la mégapole tentaculaire de Chongqing ont été les plus touchées, subissant leurs pires inondations depuis 1981.
Au cours de l’événement d’inondation, les niveaux d’entrée d’eau au barrage des Trois Gorges, une installation hydroélectrique massive enjambant le fleuve Yangtsé, ont atteint un record de 2,5 millions de pieds cubes par seconde et devraient culminer à la fin de la semaine dernière à 2,7 millions de pieds cubes par
« Le Barrage des Trois Gorges a fait un excellent travail., Nous devons comprendre que dompter pleinement le débit de n’importe quel fleuve, y compris le fleuve Yangtsé, dépasse tout simplement le domaine de l’ingénierie”, a déclaré Zhang Boting, secrétaire général adjoint de la Société chinoise d’ingénierie hydroélectrique, à CBS News.,
En ce qui concerne le Bouddha géant de Leshan, âgé d’environ 1 200 ans, on ne sait pas quand il rouvrira et le déluge normal de visiteurs, y compris des millions de touristes ordinaires et un nombre important de pèlerins bouddhistes, retournera à la base de la statue et au réseau de voies étroites en planches qui leur permettent de se rapprocher de l’œuvre d’art massive.,
Compte tenu de son âge avancé et de son emplacement quelque peu périlleux, la statue est dans un état relativement décent, en partie grâce à un système de drainage complexe intégré à la statue qui la protège de l’érosion, ainsi qu’à une vaste entreprise de restauration qui a débuté en 2001 avec un prix, partiellement couvert par la Banque Une autre série de travaux de réparation et de préservation a été réalisée en 2007. Le Bouddha est également parfois fermé aux touristes pour des « examens » complets; un récent, couvrant six mois, a eu lieu en 2019., Pourtant, malgré des efforts continus de préservation et des perspectives de conservation positives, la dégradation continue due à la pollution de l’air, aux pluies acides, au tourisme excessif (et maintenant aux inondations probables, car de tels événements centenaires deviennent plus fréquents) continuent de constituer une menace et, en tant que tel, la statue figure parfois sur des listes de sites du patrimoine