Les KC Royals ont échangé Brett Phillips jeudi, mettant fin à la compétition qu’il avait avec Bubba Starling pour un rôle de sauvegarde stable. Mais l’accord ne signifie pas que le travail de Starling est sécurisé.
La bataille entre Bubba Starling et Brett Phillips pour un rôle de réserviste régulier dans le champ extérieur des Royals de KC est terminée, terminée par l’échange de Jeudi de Phillips à Tampa Bay pour le joueur de champ intérieur des ligues mineures Lucius Fox.,
La conclusion de la compétition qui a débuté en août dernier a été celle d’une transaction commerciale, et non des mérites ultimes des joueurs impliqués. Si le fond avait finalement compté, la décision finale, qui devait être prise, n’aurait peut-être pas été aussi facile.
L’histoire de Starling avec les Royals était la plus longue des deux voltigeurs—il a repoussé une carrière de football prometteuse à l’Université du Nebraska pour signer avec le club après l’avoir sélectionné au premier tour du repêchage amateur de 2011., Il a signé trop tard pour lancer sa carrière professionnelle cet été, mais il a fait ses débuts l’année suivante avec un 10-homer,.275 saison recrue digne de son bonus et son potentiel.
Mais les circonstances ont un moyen d’entraver le potentiel; le jeu sporadique et les blessures ont empêché la performance de Starling d’égaler ce potentiel, et ce n’est qu’en juillet 2019 que Starling, chevauchant les coattails d’un .310 moyenne à Triple A Omaha, a reçu l’appel à Kansas City.,
Phillips, un défenseur bon et rapide avec un excellent bras, était déjà là, étant arrivé la saison précédente avec Jorge Lopez comme retour des Royals de Milwaukee dans l’échange Mike Moustakas. En tant que recrue, il avait frappé un prometteur .276 en 37 matchs avec les Brewers en 2017, un nombre qui, combiné à sa vitesse et à sa défense, l’a rendu attrayant pour les Royals de KC.
Mais il était en dessous de Mendoza à .182 quand Milwaukee l’a expédié à Kansas City, puis a frappé .188 en 36 matchs avec les Royals. Il a passé une grande partie de 2019 dans les mineures, puis a rejoint le club des ligues majeures à la mi-août.,
Starling avait été appelé six semaines auparavant et touché .276 en juillet, mais frappait juste .108 en août (.211 pour la saison) quand Phillips est revenu.
Leur bataille pour le premier poste de remplaçant au champ extérieur a commencé presque immédiatement; des spéculations ont rapidement sur le fait que la compétition pourrait devenir une pour le poste de champ gauche quotidien si Alex Gordon prenait sa retraite après la saison.
Mais 2019 n’a rien résolu. Starling a terminé avec quatre circuits, 12 points produits et un peu impressionnant .215/.255/.317 slash en 56 matchs; La courte saison de Phillips s’est terminée avec deux circuits, six points produits et un .138/.247/.262 slash.,
L’hiver du baseball a défini la portée précise de la compétition Phillips-Starling—l’échange des Royals de KC pour le joueur de troisième but Maikel Franco a déplacé Hunter Dozier au champ droit, le club a déclaré Whit Merrifield son joueur de centre, et Gordon a signé pour une autre année à gauche, laissant Starling et Phillips
Les choses ont changé en surface, bien sûr, lorsque le baseball a repris en juillet avec des listes élargies qui ont assuré des emplois pour Starling et Phillips. Leur bataille, cependant, n’a jamais vraiment terminé., Les deux sont entrés dans la saison hors des options, ce qui signifie que ni l « un ni l » autre ne pourrait être envoyé sans les premières dérogations de compensation, et un jeune voltigeur talentueux ou deux, tôt ou tard, besoin de place à Kansas City. Quelque chose devait donner.
Pourtant, rien n’a été résolu.
Phillips, si populaire auprès des fans qu’ils ont rempli les médias sociaux avec des appels à le jouer plus, frappait .226 avec un circuit et deux points produits en 18 matchs lorsqu’il s’est dirigé vers Tampa Bay; Starling, qui a passé quelques jours sur la liste des blessés, était à .174 avec trois points produits et n’avait pas frappé dans ses 15 matchs., Le cumulatif de Phillips, 84-jeu KC slash est .178/.256/.308 avec un 52 OPS+; Starling a un .211/.252/.306 71-jeu slash avec un 47 OPS+. Les carrières des ligues majeures ne sont pas viables avec l’un ou l’autre ensemble de numéros.
C’est donc, aucun joueur ne se distinguant de l’autre, que leur bataille a pris fin uniquement parce que les Royals ont échangé Phillips. Que signifie son départ pour Starling?
de Rien, vraiment.
l’Étourneau est un à ne pas manquer joueur qui a, jusqu’à présent, manqué., Ses mauvaises statistiques offensives parlent d’elles-mêmes et ne lui permettront pas de rester dans les majeures beaucoup plus longtemps. Les Royals ont assigné Fox à leur site alternatif, donc un autre voltigeur déjà sur la liste de 40 joueurs remplacera probablement Phillips. (Jeudi soir, le club n’avait pas fait de mouvement et n’a pas à le faire avant le match de ce soir avec les White Sox).
Mais même si Kansas City remplit la place vacante avec un lanceur ou un joueur de champ intérieur, la bataille de Starling pour un rôle de réserve permanent n’est pas terminée., Encore une fois, il y a ces chiffres obsédants, et il y a aussi Ryan McBroom, le joueur de premier but polyvalent-voltigeur qui a frappé .293 en 23 matchs après avoir été acquis à la fin de la saison dernière des Yankees. McBroom a eu un bon printemps et a une excellente saison régulière avec deux coups de circuit (pour aller avec deux autres) et un .302/.339/.585 slash et 145 OPS + en 22 parties.
Non, le commerce Phillips n’offre à Bubba Starling aucune garantie, aucune marge de manœuvre, aucun sursis de la bataille. Rien n’a changé—il reste non prouvé, un cas de potentiel profond pas encore réalisé., La valeur de McBroom pour le club est maintenant supérieure à celle de Starling; d’autres sont presque prêts.
En termes simples, le temps de Starling est maintenant plus précieux que jamais et peut s’épuiser. Si sa fortune à la plaque ne change pas bientôt, il peut se retrouver à l’extérieur à regarder.
Brett Phillips est peut-être parti, mais la lutte de Bubba Starling pour un poste stable dans les ligues majeures avec les Royals de KC continue.