Cet article a été co-écrit par Jennifer Davis et Shannon Herlihy, Stagiaire en création de la Bibliothèque de droit.
Le samedi 3 octobre était l’anniversaire du chef principal John Ross (ᎫᏫᏍᎫᏫ) un membre de la Nation Cherokee, d’origine Cherokee et écossaise, qui, par son leadership tribal, a guidé le peuple Cherokee à travers de multiples contestations judiciaires.,
Ross était le chef principal de la Nation Cherokee, 1828-1866 Library of Congress Prints& Photographs Division / / hdl.loc.gov/loc.pnp/cph.3g11120
Ross a fait ses études dans des écoles de mission et des pensionnats privés, et a suivi les traditions cherokee. Il parlait et écrivait bien en Tsalagi et en anglais et, en 1810, il servait déjà sa communauté en agissant comme agent des Indiens pour le peuple Cherokee au nom des États-Unis. Peu de temps après, Ross sert comme officier militaire pendant la guerre de 1812., Après la guerre, il a été élu au newfound Cherokee National Council, agissant comme le principal membre anglophone de la tribu pour communiquer leurs besoins aux représentants du gouvernement des États-Unis. En 1819, Ross a été nommé président du Comité national (chambre basse du gouvernement Cherokee) alors qu’il discutait des droits hérités de sa tribu sur les terres Cherokee avec un gouvernement américain acquis (Inskeep, 97).
Le Pacte de 1802 avait été établi 16 ans avant la nomination de Ross à la présidence du Comité national., Le pacte a convenu que la Géorgie renoncerait à tous les droits sur les terres à l « ouest et le gouvernement fédéral retirerait Cherokee, Mvskoke et d » autres peuples autochtones de leurs terres ancestrales. Entre 1805 et 1833, la Géorgie a organisé huit loteries pour donner des terres traditionnelles Cherokee aux Blancs.
Des membres éminents de la direction Cherokee, y compris John Ross, Major Ridge et John Ridge, ont travaillé de diverses manières pour essayer d’arrêter la destruction planifiée des terres d’origine Cherokee., Tout d’abord, le Conseil Cherokee, y compris John Ross, a adopté sa première constitution en 1827, établissant des branches exécutive, législative et judiciaire de leur gouvernement. À l’époque, Pathkiller était chef principal, mais peu de temps après, en 1828, Pathkiller mourut, et deux semaines plus tard, son commandant en second Charles Hicks mourut, et John Ross fut élu chef principal.
Pendant les dix années suivantes, Ross combattit devant les tribunaux et tenta la diplomatie avec les dirigeants de Washington, D. C., en vain., Après l’adoption de l’Indian Removal Act en mai 1830, Ross et les Cherokee engagent l’ancien procureur général William Wirt. Wirt a écrit son Opinion sur le Droit de l’État de Géorgie d’étendre Ses Lois sur la Nation Cherokee, dans lequel il a soutenu que le peuple Cherokee devrait être considéré comme une nation souveraine en vertu de la Constitution américaine. Wirt a représenté les Cherokee dans l’affaire judiciaire américaine de 1831, Cherokee Nation c. Géorgie. Wirt et Ross ont fait valoir que les traités Cherokee précédents et la souveraineté de la Nation Cherokee avaient été violés par la promulgation des nouvelles lois de la Géorgie., La cour n’a pas statué pour la Nation Cherokee; la cour a considéré que la Nation Cherokee n’était pas une nation étrangère et, par conséquent, la cour n’entendrait pas ses plaintes contre la Géorgie.
En 1835, alors qu’il était à DC et que le Sénat offrait à Ross 5 millions de dollars pour que la tribu vende environ 7 millions d’acres, un groupe appelé Georgia Guard prit sa maison (Inskeep, 208). La Garde de Géorgie s’empara également de l’imprimerie du Cherokee Phoenix à New Echota en août 1835 et fit brièvement prisonnier Ross en novembre (Inskeep, 208).
Peu de temps après, alors que Ross voyageait à nouveau à DC.,, Major Ridge, John Ridge et quelques autres signèrent le Traité de New Echota le 29 décembre 1835, acceptant 5 millions de dollars, moins divers coûts que le gouvernement des États-Unis facturait au gouvernement Cherokee (Inskeep, 212). Les Parties au traité, comme on en vint à appeler le groupe des Ridges, étaient une petite minorité des membres de la tribu et n’étaient pas autorisées à signer au nom des Cherokee. Ridge semble avoir agi parce qu’il pensait que cela sauverait des vies; il a également obtenu une compensation financière pour ses propriétés substantielles (Inskeep, 212)., Lui et son fils croyaient que signer le traité sans le consentement de la tribu leur coûterait probablement la vie, et en fait ils avaient raison.
Le départ des Cherokee a commencé en 1836, lorsque Ridge et sa cohorte ont quitté la Géorgie, l’Alabama et d’autres parties de la patrie Cherokee pour se rendre en territoire indien. Beaucoup de Cherokee sont restés dans leur pays d’origine, tandis que le gouvernement américain a travaillé pour les éliminer. Le gouvernement des États-Unis a fait marcher environ 16 000 Cherokees en septembre ou en octobre de leurs terres d’origine vers le territoire indien. Ils sont partis juste avant l’un des pires hivers jamais enregistrés., Au cours du voyage, une estimation a révélé qu’un Cherokee sur quatre est mort; une autre estimation a déterminé que la population Cherokee « pourrait avoir été réduite de huit mille par rapport à ce qu’elle aurait été autrement” (Inskeep, 236). On ne sait pas combien d’autres sont morts du voyage une fois qu’ils ont atteint leur destination 950 miles et six mois plus tard; il est maintenant connu comme le Sentier des larmes. Le dernier détachement, composé de personnes âgées, malades et boiteuses, partit en décembre 1838, après 13 détachements précédents d’un millier de personnes chacun (Moulton, 99-100).,
Après que les Cherokee eurent commencé à s’installer dans leurs nouvelles terres, ils se disputèrent avec le gouvernement fédéral pendant des années au sujet de leur rémunération pour le voyage garanti par le traité de New Echota (Moulton, 101-104); leur réclamation ne fut réglée qu’en 1841. John Ross a travaillé pour garder le peuple Cherokee uni et a joué un rôle déterminant dans l’adoption de leur nouvelle constitution en 1839. Il a lutté pendant des années pour sauver les terres de son peuple et leur souveraineté et bien qu’ils aient souffert de nombreuses difficultés, Ross et le peuple Cherokee ont réussi leur objectif ultime: ils sont toujours là.
Sources
E382.,I57 2015 Inskeep, Steve. Jacksonland: Le président Andrew Jackson, le chef Cherokee John Ross, et un grand accaparement des terres américaines. (2015)
E99.C5 R675 Moulton, Gary E. John Ross, chef Cherokee. (1978)
Nagle, Rebecca. traité. Ce terrain, 24 juin 2019. .
Portail du droit autochtone: Oklahoma
Excuses du gouvernement fédéral pour le traitement des peuples autochtones, Pub. L. no 111-118, § 8113 (a) (2009).
KIG2000. 5.A3 1827 Nation Cherokee, Oklahoma., Constitution de la nation Cherokee, faite et établie lors d’une convention générale des délégués, dûment autorisée à cet effet, à New Echota, le 26 juillet 1827.
Jackson, Andrew et John Ross et Coll. J. Ross et coll. Andrew Jackson. 1835. Manuscrit / Matériel mixte.
KIG2000. 5 .A3 1827 Nation Cherokee, Oklahoma. Lois Cherokee. Promulgué par le Conseil général, des Cherokees résidant en direction de l’est; passé de temps en temps au terrain du Conseil: à partir de l’année 1808., Et aussi les lois promulguées par les Cherokees connus sous le nom de « Vieux colons” résidant en direction de l’ouest. À partir de l’année 1824. Avec les lois des Cherokees unis résidant autrefois dans la direction de l’est et de l’ouest. Et aussi la constitution et les lois ici promulguées; en commençant par l’année 1839 et en continuant à 1849. Imprimé par ordre du conseil Général. Tsunitsutlâhitû, interprète. Éditeur Damaga.
KIG2006 .1840 Nation Cherokee, Oklahoma. La constitution et les lois de la nation Cherokee: adopté à Tah-le-quah, nation Cherokee, 1839.