mujeres como Mamie Smith, Ma Rainey, Bessie Smith, sippie Wallace, Ida Cox, Alberta Hunter y Victoria Spivey moldearon un nuevo género de blues más sofisticado tomando de canciones de country blues, vodevil y el jazz emergente., En 1920, Mamie Smith fue la primera negra en grabar su canto, y muchas más grabaciones de estas valientes mujeres durante los años 20 son un legado de una emocionante década de auge económico, migración, el renacimiento de Harlem, glamour y relajación de las costumbres sexuales. Durante la década entre 1910 y 1920, unos 60.000 negros se mudaron del Sur a Chicago solo.,
de Minstrel Shows y vodevil
La mayoría de estas mujeres salió de los espectáculos de juglar y vodevil de la época — comenzando a edades muy jóvenes — Bessie Smith a los 9 y Ma Rainey a los 14. Explotados y mal pagados, viajaron por el sur con grupos como los juglares de patas de conejo. Finalmente, estas mujeres organizaron sus propias bandas de respaldo, se pusieron lentejuelas y plumas y llevaron sus conciertos de Houston a Chicago y Nueva York., Así que mientras que el Blues hasta la década de 1920 era en gran parte local, rural, sureño y masculino, estas mujeres eran artistas de performance urbanas, viajando y actuando en los nuevos bares clandestinos y clubes nocturnos de una era dinámica.,
Provocativas Letras
Sus canciones estaban llenas de doble sentido como «Hello Central»:
«Hola Central, Me dan Pollo 69
Obtener mi amorcito electricista, al ponerlo en mi línea privada
Mi sala luces no workin’ y mi doble enchufes sueltos
mirar mi medidor, creo que estoy fuera de jugo.»
a medida que avanzaba la década, las letras se volvieron más sexys., Bessie Smith cantó de querer «azúcar para su tazón, y hotdogs para su rollo», mientras que Chippie Hill podría suplicar» Give it To Me Papa, i’m wild about that thing», y Clara Smith — conocida como la más grande gemidora del mundo cantó «Whip it to a jelly, if you like jelly roll». Si bien las letras podían ser juguetonas y traviesas, sus estilos de canto abrieron nuevos caminos. Bessie Smith se acredita con deslizar una nota en el siguiente compás por primera vez y que se convertiría en un estilo definitorio para los cantantes de jazz posteriores.,
Finished by the 1930’s
With The Stock Market crash at the end of the decade and the Depression of the 30’s many of estas mujeres retrocedieron en la oscuridad, fueron olvidadas o murieron — Bessie Smith murió en un accidente automovilístico en la zona rural de mississippi en 1937 a la edad de 39 años.,
1970’s and 80’s
en la década de 1960 el resurgimiento del interés en el blues significó que los sobrevivientes de la era del blues clásico — Sippie Wallace, Alberta Hunter y Victoria Spivey — tuvieron la oportunidad de nuevas carreras.
Bonnie Raitt honró a Sippie Wallace grabando sus canciones y actuando con ella en el escenario., Alberta Hunter cantó en clubes en Nueva York hasta la década de 1980 — ¡hasta sus 80! – y Victoria Spivey creó su propia compañía discográfica para descubrir y grabar cantantes de blues femeninas. En 1976, encontré a Victoria Spivey en la ciudad de Nueva York y produje un programa para WBAI-FM sobre ella.