La’Shea Cretain acababa de terminar de alimentar a su hija de 4 meses cuando su ex novio llegó sin previo aviso a la casa en Opelousas, LA., que estaba de visita y le disparó en la cabeza antes de suicidarse., Cretain, que tenía 18 años en ese momento, se derrumbó en la puerta principal, a pocos pies de su hija y su hijo pequeño.
veintitrés años más tarde, Cretain todavía sufre de dolor crónico y problemas de espalda debido a las cinco balas pegadas en su cuerpo, incluida una alojada en su columna vertebral. Eso se suma al trauma emocional que ella y sus hijos—que crecieron sabiendo que su madre casi fue asesinada en su presencia—han tenido que lidiar desde el tiroteo en octubre. 3, 1996. «Nunca seremos los mismos», dice Cretain, quien ahora es una defensora de la prevención de la violencia armada de 41 años., «Esto es solo algo que estará con nosotros.»
casi 1 millón de mujeres en los EE.UU. hoy en día que han sobrevivido a ser baleadas o disparadas por una pareja íntima comparten el viaje de cretain, dicen los investigadores. Sin embargo, más de dos décadas después del tiroteo de Cretain, las mujeres y los niños en Estados Unidos, apenas están más a salvo del abuso doméstico o de la violencia fuera del hogar por parte de parejas íntimas, y las armas son en gran medida Las culpables. Los homicidios de parejas íntimas que involucran armas de fuego están aumentando, muestra la investigación, mientras que los que involucran otras armas, como cuchillos, están cayendo. Entre 2010 y 2017, los homicidios de parejas íntimas con armas de fuego aumentaron en un 26%, según un estudio realizado en Marzo.,
según los nuevos datos publicados el jueves por el grupo de control de armas Everytown for Gun Safety, el 80% de los niños muertos en tiroteos masivos, definidos como aquellos en los que al menos cuatro personas más que el tirador murieron, recibieron disparos en incidentes vinculados a violencia familiar o de pareja íntima entre 2009 y 2018. En un reciente asesinato-suicidio que sacudió a la comunidad, un hombre de Massachusetts disparó y mató a su esposa y sus tres hijos—una niña de 11 años y gemelos de 9 años-antes de volverse el arma contra sí mismo, dijeron las autoridades. La familia de cinco fue encontrada muerta en su Abington, Mass. casa.,
«es innegable que la posesión de armas juega un papel muy importante en todo esto», dice Sarah Burd-Sharps, directora de investigación de Everytown. «Este es un problema enorme que está afectando a las familias, y especialmente a la próxima generación, de una manera que realmente tenemos que superar.»
casi la mitad de todas las mujeres víctimas de homicidio son asesinadas por una pareja actual o anterior, según un estudio de 2017 de los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos. Las mujeres negras en Estados Unidos, tienen el doble de probabilidades que las mujeres blancas de recibir un disparo mortal por parte de una pareja íntima, dicen los defensores del control de armas de fuego, y las mujeres jóvenes negras tienen casi tres veces más probabilidades de recibir un disparo y morir por parte de una pareja íntima que las mujeres blancas en el mismo grupo de edad. En promedio, 24 personas por minuto—y más de 12 millones de hombres y mujeres cada año-son víctimas de violación, violencia física o acoso por parte de una pareja íntima en los Estados Unidos, según la Línea Nacional de Violencia Doméstica. En 2018, la línea directa recibió más llamadas y mensajes que en cualquier año desde la creación de la organización en 1996.,
«Cada país es el hogar de los maltratadores. Solo Estados Unidos les da fácil acceso a un arsenal y municiones», dice Shannon Watts, quien fundó el grupo de defensa del control de armas Moms Demand Action. Según Watts, las mujeres en los Estados Unidos tienen 21 veces más probabilidades de morir por homicidios con armas de fuego que las mujeres en otras naciones de altos ingresos. «Las armas son tan fácilmente accesibles en este país», dice. «Cuando se combina la violencia doméstica con las armas, se vuelve aún más letal.»
las Armas de fuego son instrumentos de los agresores, incluso si son nunca disparó. Giovanna Rodríguez vivía atemorizada «todos los días» cuando estaba con su ex marido, quien dice que constantemente le recordaba que llevaba un arma y que podía matarla en cualquier momento. «Si íbamos al Parque, si íbamos a un museo, si íbamos a una playa, esa pistola siempre estaba allí», dice. «Tenía que ir con un arma siempre presente, y era como un medio de intimidación.,»
los hallazgos del jueves sobre las armas de fuego y la violencia de pareja íntima apoyan los de un puñado de estudios relacionados publicados a principios de este año. Un estudio encontró que después de casi cuatro décadas de declive, los asesinatos de parejas íntimas ahora están en aumento, debido a las armas. Un estudio de enero, basado en datos de 16 estados, encontró que casi dos tercios de las muertes infantiles relacionadas con violencia de pareja fueron causadas por armas de fuego. Otro estudio encontró que las tasas de posesión de armas están vinculadas a los homicidios domésticos, pero no a otros homicidios relacionados con armas, como los que ocurren durante un robo.,
a pesar de la creciente evidencia de que una mayor tasa de posesión de armas pone en peligro desproporcionadamente a las mujeres y los niños en hogares abusivos, las leyes no han evolucionado lo suficiente para abordar el problema únicamente estadounidense, dicen defensores del control de armas y sobrevivientes de abuso doméstico. «Tenemos una tasa imperdonablemente alta de homicidios por violencia de pareja en este país», dice Burd-Sharps, » y sin embargo sabemos lo que puede proteger a las mujeres.,»
Los investigadores han encontrado evidencia de que las llamadas leyes de bandera roja, o leyes de riesgo extremo, que permiten a los tribunales tomar armas de personas potencialmente peligrosas, pueden prevenir algunos asesinatos, incluidos los suicidios. Un estudio reciente de la Facultad de Medicina Davis de la Universidad de California citó 21 casos en los que se utilizó una ley de este tipo en California para ayudar a prevenir posibles tiroteos masivos en el estado., Otros estudios han encontrado que las leyes de bandera roja llevaron a reducciones en las tasas de suicidio con armas de fuego en Connecticut e Indiana, que se encuentran entre al menos 17 estados que tienen versiones de la medida en su lugar. «Tenemos todas las razones lógicas para pensar que estas leyes de incautación de armas tendrían un efecto en la reducción de los homicidios de parejas», dice Aaron Kivisto, el autor principal del reciente estudio que examinó las diferencias entre las tasas de homicidios domésticos y no domésticos.,
bajo la ley federal actual, los abusadores domésticos tienen prohibido tener armas de fuego si son objeto de una orden de restricción de violencia doméstica o si han sido condenados por ciertos delitos. Pero la ley solo se aplica a aquellos que son o fueron cónyuges, o que vivieron juntos o comparten un hijo. No incluye citas socios, un lapso a veces se refiere como la » escapatoria novio.,»Una nueva disposición introducida como parte de la Ley de violencia contra la mujer (VAWA), una ley de 1994 que ayuda a las víctimas de violencia doméstica y sexual, impediría que las personas condenadas por abusar, agredir o acechar a una pareja actual o anterior compren o posean un arma de fuego. Sin embargo, la VAWA necesita ser reautorizada por el Congreso cada pocos años, y el Senado aún no ha aprobado su renovación, a pesar de que la cámara lo ha hecho.
en medio de la inacción, los defensores dicen que un promedio estimado de tres mujeres cada día continuarán siendo asesinadas por parejas íntimas., Cretain espera poder salvar al menos a una víctima al hablar sobre su experiencia. Dos meses antes de que le dispararan, cuando su ex novio comenzó a acosarla en el trabajo, Cretain entró en pánico y reportó su historial de abuso a la policía. Ella sabía que tenía un arma y sintió que su familia estaba en peligro, pero después de que las autoridades retiraron su denuncia, dice que nada cambió.
«creo firmemente que si las fuerzas del orden, durante ese tiempo, tuvieran las herramientas disponibles», dice, «no estaría sufriendo con estas cinco balas.»
escribir a Madeleine Carlisle en madeleine.carlisle @ time.,com.