en välbesökt geofysiker berättar om sina nyfikna resultat på ett framträdande geografiskt riktmärke på södra halvklotet.
de flesta jordglober visar fyra streckade linjer som, bortsett från ekvatorn, betecknar speciella breddgrader relaterade till årstiderna. En av dem, Stenbockens Tropik, är den sydligaste latitud där solen skiner direkt över huvudet under decembersolståndet. Det är för närvarande vid 23° 26′ 12.3″ söder, en latitud som minskar (rör sig mot ekvatorn) med 0.47 arcsecond (0.47″) per år.,
förra månaden, medan på en himmel& teleskop tur för att se årets totala solförmörkelse, vi stannade vid en Tropic av Stenbocken tecken ca 60 km söder-sydost om San Pedro de Atacama, Chile, på Highway 23, och 50 km söder-sydväst om ALMA, Atacama stor Millimeter / submillimeter Array av 66 radioteleskop högt i Anderna.
tecknet, som visas ovan, läser ”Lat. 23° 26′ 16″ ”. Det visar sig att detta verkligen var den exakta latitud av Stenbockens Tropik 2011. Skylten är i gott skick och kan ha uppförts under 2011. Så långt, så bra.,
GPS-mottagaren på min telefon noterade dock att tecknet faktiskt ligger vid ca 23° 26′ 49.1″ söder. Det är ungefär 1,13 km söder om den nuvarande Tropiklinjen. (Jag mätte också longituden till 67 ° 59 ’44.1″ väst.)
Du kan fråga hur exakt min GPS-mottagare är. Eftersom det amerikanska flygvapnet tog bort ”dither” från GPS-signalen i 2000, har enstaka korrigeringar på handhållna enheter haft en 50:50 horisontell osäkerhet på några meter. (Det vill säga ungefär hälften av korrigeringarna ligger inom några meter från den sanna platsen.,) På en Google-satellitbild ligger latitud och longitud för Tropic monument på Highway 23 inom några meter från de värden som mäts av min GPS-mottagare.
en osäkerhet kan vara det geodetiska datumet, eller det globala referenssystemet, som används av den chilenska regeringen., Enligt min erfarenhet av att arbeta i olika delar av världen (men inte Chile) skiljer sig lokala geodetiska datum sällan från WGS84 ellipsoid med mer än 100 meter.
så . . . Jag drar slutsatsen att de chilenska vägavdelningens arbetare gjorde ett slarvigt jobb med att hitta skylten.
de är inte ensamma. I April 2019, besökte jag en Tropic of Capricorn markör i Namibia på väg D1265, ca 60 km väster om Rehoboth. Skylten, sett längst upp till höger, var vid 23 ° 28 ’ 0,3 ” söder, ca 3,33 km söder om den nuvarande tropiklinjen. (Longitud var 16º 30 ’31.5″ öst.,)
Under 2013, besökte jag en annan Tropic of Capricorn tecken på motorväg C14 i Namibia, ca 140 km väster om Rehoboth. Det var vid 23 ° 30 ’ 0,4 ” söder, nästan 7 km söder om den tropiska linjen. (Longituden var 15º 46 ’19.8″ öst.) Jag antar att någon läste att Stenbockens Tropik var” ca ” 23½ ° söder och därmed sätta tecknet där. Avstängningen för tecknet är synlig på Google satellitbilder.,
så, vid tre tecken som markerar Stenbockens Tropik på motorvägar i Chile och Namibia, var inte en inom en kilometer från den faktiska tropiska linjen. Detta är lite nedslående, med tanke på ubiquity av handhållna GPS-navigeringsenheter under de senaste åren.
flytta till ett något annorlunda ämne (och tillbaka till norra halvklotet), Wikipedias Tropic of Cancer artikeln har ett foto av motorvägsmarkörer på Carretera 83 i Mexiko, visar equatorward rörelse Tropic linje över 5 år.