torv är det organiska ytskiktet i en jord som består av delvis sönderdelat organiskt material, som huvudsakligen härrör från växtmaterial, som har ackumulerats under vattenloggningsförhållanden, syrebrist, hög surhet och näringsbrist.
i tempererade, boreala och subarktiska regioner, där låga temperaturer (under frysning under långa perioder under vintern) minskar sönderdelningshastigheten, torv bildas huvudsakligen från bryofyter (mestadels sphagnummossor), örter, buskar och små träd.,
i låglandet fuktiga tropikerna, torv härstammar främst från regnskog träd (blad, grenar, stammar och rötter) under nära konstant årliga höga temperaturer.
i andra geografiska områden torv kan bildas från andra arter av växter som kan växa i vattenmättade förhållanden. Till exempel i Nya Zeeland torv bildas från medlemmar av Restionaceae medan i tropiska kust fransar torv bildas i mangrove. Nya typer av torv kan fortfarande hittas.,
definitioner av torv varierar mellan olika discipliner och mellan myndigheter för olika ändamål och det finns ingen allmän överenskommelse som är tillämplig under alla omständigheter. Detta är olyckligt eftersom det påverkar uppskattningar av torvområdet och bestämning av viktiga egenskaper hos torv, särskilt volym och kolhalt.
det råder oenighet om jordytans minsta tjocklek organiska skikt och den minsta andelen organiskt material i det mellan olika definitioner av torv., Till exempel, enligt US Department of Agriculture jord klassificering torv är en organisk jord (Histosol) som innehåller minst 20% organiskt material ökar till 30% om så mycket som 60% av mineralmaterialet är lera. Andra myndigheter har antagit definitioner av torv med en halt av organiskt material Över 30% och en tjocklek över 30 cm.