jag var fascinerad av att lära mig av studien utförd av tre förindustriella kulturer, utan tillgång till elektrisk belysning, av ett team av forskare ledd av Dr Jerome Siegel i ett försök att bestämma hur människor sov ”före den moderna eran.”Med titeln” Natural Sleep och dess säsongsvariationer i tre förindustriella samhällen ” visas det i November-numret av Nuvarande biologi.1 efter att ha skrivit om övervägande av ”segmenterad sömn”i preindustrial Europe, 2 blev jag särskilt förvånad över den upptäckt som rapporterats av Yetish et al.,1 att medlemmarna i alla tre av dessa ekvatoriella samhällen inte ” regelbundet vaknade under längre perioder mitt på natten.”Kort sagt upplevde dessa individer inte ett” bimodalt sömnmönster.”Författarna drar slutsatsen, ”i förlängningen”, att detta mönster var ” förmodligen inte närvarande innan människor migrerade till Västeuropa. Snarare kan detta mönster ha varit en följd av längre vinternätter i högre breddgrader.,”Inte bara är denna breda inferens mycket tvivelaktig, men betydande historiska och etnografiska bevis finns också för att föreslå förekomsten av segmenterad sömn i preindustriella ekvatorialkulturer.
För det första var segmenterad sömn vanlig i preindustriella Europa under hela året, inte bara under långa vinternätter. Vare sig i norra England eller Sydeuropa återspeglade detta sömnmönster högst den begränsade effekten av säsongsvariationer, åtminstone i länder söder om norra Skandinavien där säsongsvariationer i tillgången på naturligt ljus uttalades., Även i Spaniens och Italiens” siestakulturer ” var säsongsvariationerna blygsamma trots att de var beroende av tupplur för att bekämpa den intensiva middagsvärmen. Under sommarmånaderna, vissa män och kvinnor, för att vara säker, var benägna att arbeta eller umgås senare på natten, men längre timmar av dagsljus normalt utökad sömndebut och i sin tur tiden för ”första stigande” med högst 1 h. liksom i många preindustriella kulturer, sömndebuten berodde mindre på en fast tidtabell än på förekomsten av saker att göra., På vintern, oavsett om det är för conviviviality eller arbete, var preindustriella hushåll aktiva långt efter solnedgången, inte pensionerade till 21: 00 eller 22: 00, eller senare när de besökte med grannar. Människor förlitade sig på primitiva illuminanter, som rushlights och oljelampor, eller på månens och stjärnornas naturliga ljus på klara nätter, även för att utföra okvalificerade sysslor som att hugga ved.3
För det andra är det uppenbart att bifasisk sömn inte var unik för västerländska hushåll., I stället inträffade det långt bortom gränserna för Europa och Nordamerika i andra kulturer och kontinenter, inklusive Mellanöstern, Afrika, Sydasien, Sydostasien, Australien och Latinamerika, vilket ökar sannolikheten för att denna form av sömn inte alls var ovanlig, inklusive i ekvatorialkulturer.4 Den franska prästen André Thevet, på resa till Rio de Janeiro, Brasilien i 1555, rapporterade att Tupinamba Indianerna åt när de hade en aptit”, även på natten efter deras första sömn de gå upp för att äta och sedan tillbaka för att sova.,”5 i början av 1800-talet sades invånarna i Muscat, huvudstaden i Oman, att gå i pension tidigt och ligga ”ner före klockan 10”, så att ”före midnatt var deras första sömn” vanligtvis över.,”6
på senare tid visar etnografiska bevis från slutet av 1800-talet till senare hälften av 1900-talet att många icke-västerländska kulturer som inte utsätts för artificiell belysning fortfarande upplevde ”första” och ”andra” sömn, från surinamesiska Marooner på Sydamerikas nordöstra kust7 till As-ante och Fante på västafrikanska kusten, för vilka uttrycket i sitt modersmål Tshi språk ”woadá ayi d. fā” betyder ”de ligger i den första sömnen”, medan ”wayi (eller wada) d. biakō” läser ”han har sovit den första delen av natten.,”8 byar i G / wi I Afrika befanns vara levande på natten med nyväckta vuxna och barn. Liksom Ju / ’ hoansi studeras av laget leds av Dr Siegel, G / wi är bland de San folk som är jägare-samlare i södra Afrika. Baserat på långa tidsintervaller som bor med G / wi mellan 1958 och 1964 är kommentarerna från den australiensiska Antropologen George B. Silberbauer minst suggestiva :” ett G / wi-läger har aldrig en oavbruten natts sömn., Det finns alltid någon vaken, lägger till trä i hushållsbranden, äter ett mellanmål, ser till ett barn, lyssnar på ett konstigt ljud i busken eller håller vakt om farliga djur är nära. Av denna anledning är Nattens divisioner nästan lika viktiga som dagens.,”9 Tiv är däremot subsistensbönder i centrala Nigeria, som enligt en fältstudie som publicerades 1953 använde termerna ”första sömn ”och” andra sömn ”på sitt eget språk som traditionella tidsintervall,10,11 mycket som en folklorist som upptäcktes bland singaleserna i Ceylon i slutet av 1800-talet:” den tid då en man vaknar efter sin första sömn är ganska obestämd, varierande med sovarens vanor”, även om det normalt föll före midnatt. Slutsatsen av sin första sömn, tillade han, var ”ett gemensamt uttryck” för markeringstid.,12 En brittisk antropolog skrev 1895 av Woolwa-folket i Centralamerika, ”ofta på natten, efter den första sömnen, skulle männen samlas runt bränderna från sina respektive kvarter i lodgen, och när de värmde sig i flammorna från nattluftens kyla, skulle de njuta av lite garn med en tyst chuckle.”13
När det gäller preindustriella européer, så också för dessa folk, var uppvaknande strax före midnatt eller vid en senare timme tänkt helt naturligt., Vad, naturligtvis, alla dessa kulturer delade med tidiga samhällen i Europa och även med ämnena i en välkänd studie som genomfördes i början av 1990-talet vid National Institute of Mental Health av Dr Thomas Wehr, 14 var en frånvaro av artificiell belysning., Som jag nyligen har skrivit länge är konsoliderad sömn som den industrialiserade världen strävar efter, om inte alltid framgångsrikt-på grund av att detta en gång dominerande mönster kvarstår – för västerländska samhällen en anmärkningsvärt ungdomlig form av sömn, en produkt som inte är av det ursprungliga förflutna utan av krafter som är grundade i teknik (artificiell belysning) och skiftande kulturella attityder mot sömn under den industriella revolutionen.4 Detta är inte att hävda att segmenterad sömn har varit det dominerande sömnmönstret bland alla preindustriella folk i den icke-västerländska världen., Forskningen av Dr Siegel och hans kollegor erbjuder ett välkommet, om än singulärt, kontrapunkt som framtida studier förhoppningsvis kommer att bidra till att klargöra.