invånare i Valdivia, Chile, titta över förstörda byggnader den 31 maj 1960. AP hide caption
växla bildtext
AP
invånare i Valdivia, Chile, titta över förstörda byggnader den 31 maj 1960.
AP
rubbningen började på eftermiddagen den 22 maj 1960. Sergio Barrientos, sedan omkring 8 år gammal, gick ner på en gata i sin hemstad i södra Chile när marken började skaka., Han kommer ihåg elektriska ledningar som svänger från telefonstolparna – så våldsamt att de slog varandra från motsatta sidor av gatan.
”samtidigt såg jag några av skorstenarna falla ner genom husets tak”, säger Barrientos.
marken skakade så hårt att han slogs av fötterna — oförmögen att stå i ca 10 minuter när jorden höjde.
invånare i Valdivia, Chile, inspektera en enorm spricka orsakad av den stora Chilenska jordbävningen den 22 maj 1960., STF/AFP/Getty Images hide caption
växla bildtext
STF / AFP / Getty Images
invånare i Valdivia, Chile, inspektera en enorm spricka orsakad av den stora Chilenska jordbävningen den 22 maj 1960.
STF / AFP / Getty Images
Barrientos har sedan länge studerat jordbävningar. Han leder National Seismological Center vid Chiles universitet i Santiago. Den temblor han upplevde 1960 var den mest kraftfulla som någonsin spelats in, med en magnitud på minst 9,5.
”det var en enorm, stor jordbävning”, säger han.,
han vet nu att under det skalvet, medan han fastnade på vägen, lurade hans hemstad ca 30 fot västerut på en bråkdel av en minut.
”hela landet sträckte sig under denna jordbävning”, förklarar Barrientos. ”Kusten flyttade västerut. Det ökade området i landet självt.”
jordbävningen utvidgade landet Chile med ett område som motsvarar cirka 1 500 fotbollsplaner. Det orsakade också mycket förstörelse. Tolv timmar efter skakningen slutade, slog en tsunami till Hawaii. Tolv timmar senare slog en annan tsunami in i Japan.,
som en 1960 newsreel boomed, ”nationer räkna upp den bistra tollen av seismiska chocker som utlöste en vecka av förödande jordbävningar och vulkanutbrott i Chile, och tidvattenvågor och tropiska stormar som slog varje strand — från Filippinerna och Japan till Alaska.”
det som blev känt som den stora Chilenska jordbävningen avslöjade något nytt om planeten — att världen själv kan vibrera som en gitarrsträng.
de seismiska vågorna gick igenom varje del av världen, även dess kärna., Och eftersom de var så starka, tog vetenskapliga instrument från hela världen upp signalen. När det var över insåg seismologer att jordbävningen hade gett dem ett fönster i jordens struktur. Naturen hade gett planeten något som en ultraljudsundersökning.
”det är väldigt spännande eftersom det är en ny typ av information som ännu inte hade varit tillgänglig av alla studier från alla generationer av seismologer tidigare”, säger Larry Ruff, en seismolog vid University of Michigan.,
vid den tiden började forskare bara komma överens om att kontinenterna satt ovanpå jätteplattor, och att jordbävningar orsakades när dessa plattor kolliderade och viks in i varandra.
de insåg också bara att stora seismiska vågor, som de som Chile upplevde, faktiskt kunde lyfta havsbotten, vilket fick vatten att rulla över Stilla havet och krascha in i andra stränder många timmar senare.,
” det orsakade bara en omedelbar aktivitet”, säger Ruff, eftersom forskare insåg att om de hade rätt instrument för att övervaka dessa vågor kunde de varna människor att en tsunami var på väg.
” så snart det hände, så ledde det bara till denna enorma nya ansträngning att ha ännu bättre, högkvalitativa seismografer som ligger hela vägen runt om i världen”, säger Ruff.
idag utgör dessa instrument ett globalt tsunamivarningssystem. Tyvärr betyder det inte att en annan stor jordbävning skulle vara mindre destruktiv.,
”vi vill inte se en jordbävning större än jordbävningen 1960, det är säkert”, säger Ruff.
men det kan hända. Forskare tror att en jordbävning lika stor som den stora Chilenska jordbävningen kan uppstå på ett antal fel — inklusive en längs den nordvästra kusten av USA, Cascadia subduction zone. Och den är försenad för någon stor seismisk aktivitet.
Vetenskapsreportrar på NPR utforskar alla slags vågor i sommar. Hitta fler av våra favoriter här.