sjöhästar är medlemmar i pipefish-familjen. Förutom deras ikoniska utseende har sjöhästar många intressanta attribut. Bland dem är specialiserade strukturer i sina hudceller, som kallas kromatophores, vilket gör att de mest sessila sjöhästarna kan ändra färg för att efterlikna sin omgivning., Väl kamouflerade när de klamrar sig fast vid stjälkar av sjögräs i sina grunda livsmiljöer, sjöhästar kan vara svårt att se.
deras verkligt anmärkningsvärda biologiska anspråk på berömmelse är dock att manliga sjöhästar och havsdrakar blir gravida och bär unga—en unik anpassning i djurriket.
Efter att ha avslutat en utarbetad Uppvaktning dans som kan fortsätta i timmar eller dagar, överför den kvinnliga sjöhästen sina mogna ägg till hanens kull påse, där de befruktas., Vid slutet av en graviditetsperiod som vanligtvis varar från två till fyra veckor börjar den gravida manens bukområden att bölja rytmiskt och starka muskelkontraktioner skjuter ut från några dussin till så många som 1,000 fullformade babyhajorser i det omgivande vattnet. Därefter måste avkomman klara sig själva. Stora kullar är nödvändiga eftersom endast cirka 0,5 procent kommer att överleva till vuxen ålder.
många, om inte alla, av de 47 kända sjöhästarterna-varav 14 identifierades endast under 2000—talet-är på nedgång över hela världen.,
eftersom sjöhästar i allmänhet lever i grunda, kustnära vatten har mänsklig verksamhet, inklusive utveckling, förorening, fiske och traditionell medicin, minskat deras antal. Samtidigt har deras universella överklagande fungerat mot dem; tills nyligen fångades vilda sjöhästar ofta för akvariehandeln. De känsliga varelserna tenderar dock att klara sig dåligt i aquaria. Under de senaste åren har fångvuxna sjöhästar visat löfte som hardier tankboende än sina vilda släktingar.