precesia echinocțiilor, mișcarea echinocțiilor de-a lungul eclipticii (planul orbitei Pământului) cauzată de precesia ciclică a axei de rotație a Pământului.
În elaborarea lui celebru star catalog (finalizată în 129 î. hr.), astronomul grec Hipparchus a observat că pozițiile de stele s-au mutat într-un mod sistematic de mai devreme Babilonian (Caldeean) măsuri. Acest lucru a indicat că nu stelele se mișcau, ci mai degrabă platforma de observare—Pământul., O astfel de mișcare se numește precesie și constă într-o mișcare ciclică în orientarea axei de rotație a Pământului cu o perioadă de 25.772 de ani. Precesiunea a fost a treia mișcare descoperită a pământului, după rotația zilnică mult mai evidentă și revoluția anuală. Precesiunea este cauzată de influența gravitațională a soarelui și a lunii care acționează asupra umflăturii ecuatoriale a Pământului. Într-o măsură mult mai mică, planetele exercită și ele influență.proiecția pe cer a axei de rotație a Pământului are ca rezultat două puncte notabile în direcții opuse: polii celești Nord și Sud., Din cauza precesiei, aceste puncte trasează cercuri pe cer. Astăzi polul nord ceresc indică la doar 1° de arcul Polaris. Acesta va indica cel mai aproape de Polaris despre 2100 ce. În 12.000 de ani polul nord ceresc va indica aproximativ 5° De La Vega. În prezent, polul ceresc sudic nu indică în vecinătatea niciunei stele strălucitoare.
de asemenea, mișcarea cu această mișcare este proiecția pe cerul ecuatorului Pământului. Această proiecție, un cerc mare, se numește ecuatorul ceresc. Ecuatorul ceresc intersectează un alt mare cerc util, ecliptica. Pe măsură ce pământul orbitează în jurul Soarelui, direcția în continuă schimbare din care este privit soarele îl determină să urmărească ecliptica. Ecuatorul ceresc este înclinat la un unghi de 23,44° față de ecliptică (așa-numita oblicitate a eclipticii)., Ecuatorul ceresc și ecliptica se intersectează în două puncte numite echinocți (vernal și autumnal). Pe parcursul anului, ca Pământul orbitează în jurul Soarelui, acesta din urmă este văzut traversează Ecuatorul de două ori, în Martie mută din Emisfera Sudică în Emisfera Nordică și în septembrie se deplasează în direcția opusă. Echinocțiilor derivă spre vest de-a lungul eclipticii la rata de 50,3 arcsecunde anual ca ecuatorul ceresc se mișcă pe Pământ precesie.,