muzică populară, orice muzică orientată comercial, destinată în principal să fie primită și apreciată de un public larg, în general în societăți alfabetizate, avansate tehnologic, dominate de cultura urbană. Spre deosebire de muzica populară tradițională, muzica populară este scrisă de persoane cunoscute, de obicei profesioniști, și nu evoluează prin procesul de transmitere orală.,
din punct de vedere Istoric, muzică populară a fost non-folk forma pe care a dobândit popularitate în masă—de la cântecele medievale menestreli și trubaduri la acele elemente de artă muzică inițial destinat pentru o mică audiență de elită, dar care a devenit foarte popular. După Revoluția Industrială, muzica populară adevărată a început să dispară, iar muzica populară din epoca victoriană și începutul secolului 20 a fost cea a sălii de muzică și a vodevilului, cu zonele superioare dominate de muzică vals și operete., În Statele Unite, spectacolele minstrel au interpretat compozițiile unor compozitori precum Stephen Foster. În anii 1890, Tin Pan Alley a apărut ca prima industrie populară de publicare a cântecelor, iar în următoarea jumătate de secol lirismul său a fost combinat cu opereta Europeană într-un nou tip de joc cunoscut sub numele de musical. Începând cu ragtime în anii 1890, afro-americanii au început să combine ritmuri africane complexe cu structuri armonice Europene, o sinteză care ar crea în cele din urmă jazz.,
Muzica publicul extins foarte mult, parțial din cauza tehnologiei. Până în 1930, înregistrările fonografice au înlocuit partiturile ca sursă principală de muzică în casă., Microfonul a permis ca tehnicile vocale mai intime să fie adaptate comercial. Capacitatea radiodifuziunii de a ajunge la comunitățile rurale a ajutat la difuzarea de noi stiluri, în special muzica country. Muzica populară americană a obținut dominația internațională în deceniile de după Al Doilea Război Mondial.
prin anii 1950 migrația afro-americanilor în orașe din nord a dus la fertilizarea încrucișată a elementelor de blues cu ritmurile up-tempo ale jazz-ului pentru a crea ritm și blues., Rock and roll, pionierat de figuri precum Elvis Presley, s-a dezvoltat curând ca un amalgam de ritm și blues cu muzică country și alte influențe (Vezi muzica rock). În anii 1960, grupurile britanice de rock, inclusiv The Beatles, au devenit influente și populare la nivel internațional. Muzica Rock și soul (în special varietatea sofisticată, dar încărcată de cârlig, care și-a luat numele de la compania care a creat-o, Motown) a atras rapid loialitatea adolescenților occidentali și, în cele din urmă, a devenit piesa sonoră pentru tinerii din întreaga lume., Istoria pop în secolul 21 a fost practic cea a rock-ului și a variantelor sale, inclusiv disco, heavy metal, funk, punk, hip-hop și muzică Mondială din ce în ce mai orientată spre pop.