conținutul elementelor individuale de pământuri rare variază considerabil de la minerale la minerale și de la depozit la depozit. Mineralele și minereurile sunt în general clasificate ca „ușoare” sau „grele”; în primul grup majoritatea elementelor prezente sunt elementele cu greutate atomică ușoară (adică lantan, ceriu, Praseodim, neodim, samariu și Europiu), în timp ce majoritatea elementelor din ultimul grup sunt elementele cu greutate atomică grea (adică.,, gadoliniu, terbiu, disprosiu, holmiu, erbiu, tuliu, yterbiu, și lutețiu, plus ytriu, care este considerat a fi un membru al grup grele pentru că se găsește în minereurile cu greu lantanide). Geochimia scandiului este semnificativ diferită de geochimia celorlalte elemente de pământuri rare. Informații despre minereurile și mineralele sale sunt furnizate în articolul scandium. În esență, nu se găsește scandiu în niciunul dintre mineralele discutate mai jos.,
De aproximativ 160 de minerale, care sunt cunoscute pentru a conține pământuri rare, doar patru sunt în prezent exploatate pentru pământuri rare: bastnasite, laterit argile, monazit, și loparite. Cu excepția argilelor laterite, aceste minerale sunt surse bune de lantanide ușoare și lantan și reprezintă aproximativ 95% din pământurile rare utilizate. Argilele Laterite sunt o sursă comercială de lantanide grele și ytriu.
Alte minerale care au fost folosite ca o sursă de pământuri rare sunt apatit, euxenite, gadolinite, și xenotime., Allanite, fluorit, perovskit, sphene și zircon au potențialul de a fi surse viitoare de pământuri rare. (În plus, sterilele de uraniu și fier au fost utilizate în trecut ca sursă de lantanide grele plus ytriu și, respectiv, de lantanide ușoare plus lantan.) Multe dintre aceste minerale, cum ar fi apatitul și euxenitul, sunt prelucrate pentru alți constituenți, iar pământurile rare ar putea fi extrase ca produs secundar. În plus față de mineralele găsite în scoarța terestră, există unele nămoluri de adâncime, cum ar fi cele din apropierea insulei Minamitori, Japonia, care conțin elemente de pământuri rare., Concentrațiile variază de la sute la mii de părți per milion, iar aceste nămoluri pot fi într-o zi o sursă de pământuri rare.compozițiile chimice idealizate ale acestor 13 minerale care sunt surse de pământuri rare sunt prezentate în tabel.
Bastnasite
Bastnasite, un fluorocarbonate, este principala sursă de pământuri rare. Aproximativ 94% din pământurile rare folosite în lume provin din mine din Mountain Pass, California, SUA; Bayan Obo, Mongolia Interioară, China; provincia Shandong, China; și provincia Sichuan, China., Bayan Obo depozit este ușor mai bogat în praseodim și neodim decât trecătoare bastnasite este, în primul rând în detrimentul de lantan de conținut, care este cu 10 la sută mai mare în Mountain Pass minereu. Rare-earth conținutul Shandong, Sichuan și minerale sunt ușor diferite de cele ale Bayan Obo minerale și, de asemenea, unul de la altul. Shandong bastnasite este similar la Munte Trece minerale. Minereul Sichuan are mai mult lantan, mai puțin Praseodim și neodim și aproximativ aceeași cantitate de ceriu ca și depozitul Bayan Obo.,conținutul de pământuri rare din mineralele selectate, inclusiv unele bastnasite, este prezentat în tabel.argilele laterite (cunoscute și ca argile de absorbție a ionilor) sunt compuse în principal din silice, alumină și oxid feric; cele care conțin, de asemenea, cantități viabile de pământuri rare se găsesc numai în provincia Jiangxi din sud-estul Chinei. Dintre depozitele Jiangxi, argilele situate în apropiere de Longnan sunt destul de bogate în lantanide grele și ytriu., Argilele de la Xunwu au o distribuție neobișnuită de pământuri rare, fiind bogate în lantan și neodim cu un conținut rezonabil de mare de ytriu. Concentrațiile scăzute de ceriu și Praseodim în ambele argile, în special în argila Xunwu, în comparație cu distribuția normală a pământurilor rare în celelalte minerale, este de asemenea remarcabil. Aceste argile sunt principala sursă de elemente grele utilizate în produsele care conțin pământuri rare-de exemplu, Disprosiu în magneți permanenți Nd2Fe14B.
monazitul
monazitul, un fosfat, este a treia cea mai importantă sursă de minereu de pământuri rare., În anii 1980 a reprezentat 40% din producția mondială, dar până în 2010 a contribuit doar o mică parte la pământurile rare minate. Au fost două motive pentru această schimbare: în primul rând, este mult mai costisitoare pentru procesul de monazit din minereu de la un organism de pământuri rare concentra decât la procesul bastnasite; în al doilea rând, monazit conține o cantitate semnificativă de radioactive dioxid de toriu (ThO2), comparativ cu bastnasite, și, astfel, mediu special de procedurile de manipulare și depozitare sunt necesare., Cu toate acestea, se preconizează că monazitul va contribui la o pondere din ce în ce mai mare a pământurilor rare minate, deoarece operațiunile de la Mount Weld, Australia, sunt aduse la producția completă până la sfârșitul anului 2014.monazitul este distribuit pe scară largă; în plus față de Australia, se găsește în India, Brazilia, Malaezia, țări din Comunitatea Statelor Independente, Statele Unite, Thailanda, Sri Lanka, Republica Democratică Congo, Coreea de Sud și Africa de Sud.,Loparitul este un mineral complex care este extras în principal pentru conținutul său de titan, niobiu și tantal, cu pământurile rare extrase din minereu ca produs secundar. Acest minereu se găsește în principal în Peninsula Kola din nord-vestul Rusiei și în Paraguay. Distribuția pământului rar este similară cu cea a bastnasitului, cu excepția faptului că are concentrații semnificativ mai mari de lantanide grele și ytriu.Xenotime este un mineral fosfat, similar cu monazit, cu excepția îmbogățit în lantanide grele și ytriu., Acesta a fost exploatat timp de mulți ani, dar a contribuit doar aproximativ 1 la suta din totalul de pământuri rare extrase din 1970. Xenotime conține cantități mici de compuși radioactivi U3O8 și ThO2 decât monazit. Datorită concentrațiilor mari de ytriu și lantanide grele, xenotime este folosit ca material sursă pentru elementele individuale de pământuri rare, mai degrabă decât să fie folosit ca un amestec de pământuri rare grele. Principalul producător de xenotime este Malaezia; depozite sunt, de asemenea, raportate să existe în Norvegia și Brazilia.