música Popular, qualquer música comercialmente orientada principalmente destinada a ser recebida e apreciada por um grande público, geralmente em sociedades literadas e tecnologicamente avançadas dominadas pela cultura urbana. Ao contrário da música folclórica tradicional, a música popular é escrita por indivíduos conhecidos, geralmente profissionais, e não evolui através do processo de transmissão oral.,
historicamente, a música popular era qualquer forma não-folclórica que adquiriu popularidade em massa—das canções dos menestréis medievais e trovadores para os elementos da música de arte originalmente destinada a um pequeno público de elite, mas que se tornou amplamente popular. Após a Revolução Industrial, a verdadeira música folclórica começou a desaparecer, e a música popular da era vitoriana e do início do século XX foi a do music hall e vaudeville, com seus alcances superiores dominados pela música de valsa e operetas., Nos Estados Unidos, minstrel shows apresentou as composições de compositores como Stephen Foster. Na década de 1890 Tin Pan Alley surgiu como a primeira popular indústria de edição de canções, e ao longo do próximo meio século seu lirismo foi combinado com a opereta Europeia em um novo tipo de peça conhecida como musical. Começando com o ragtime na década de 1890, os afro-americanos começaram a combinar ritmos africanos complexos com estruturas harmônicas Europeias, uma síntese que acabaria por criar jazz.,
Music audiences greatly expanded, partly because of technology. Em 1930, a phonograph records substituiu a partitura como principal fonte de música em casa., O microfone permitiu que técnicas vocais mais íntimas fossem adaptadas comercialmente. A capacidade da radiodifusão de rádio para chegar às comunidades rurais ajudou a disseminação de novos estilos, nomeadamente música country. American música popular alcançado dominância internacional nas décadas após a segunda Guerra Mundial.
Até a década de 1950, a migração dos afro-Americanos para as cidades do Norte resultou no cruzamento de elementos do blues com o up-tempo ritmos do jazz para criar ritmo e blues., O Rock and roll, pioneiro por figuras como Elvis Presley, logo se desenvolveu como uma amálgama de rhythm and blues com música country e outras influências. Na década de 1960, grupos de rock britânicos, incluindo os Beatles, tornaram-se internacionalmente influentes e populares. Rock and soul music (especialmente a sofisticada, mas cheia de gancho, variedade deste último, que tomou o seu nome da empresa que o criou, Motown) rapidamente atraiu a lealdade de Adolescentes ocidentais e, eventualmente, tornou-se a faixa de som para os jovens em todo o mundo., A história do pop no século XXI tem sido basicamente a do rock e suas variantes, incluindo disco, heavy metal, funk, punk, hip-hop, e cada vez mais pop-oriented world music.