o teor de cada elemento de terras raras varia consideravelmente de mineral a mineral e de depósito a depósito. Os minerais e minérios são geralmente classificados como “leve” ou “pesado”; no primeiro grupo, a maioria dos elementos presentes são a luz-atomic-peso elementos (por exemplo, lantânio, cério, praseodymium, neodímio, samário, e európio), enquanto a maioria dos elementos do último grupo estão o heavy-atomic-peso elementos (por exemplo,,, gadolínio, terbio, disprósio, holmio, erbio, Túlio, itérbio, e lutécio, mais ítrio, que é considerado um membro do grupo pesado porque é encontrado nos minérios com os lantanídeos pesados). A geoquímica do escândio é significativamente diferente da geoquímica dos outros elementos das terras raras. As informações sobre os seus minérios e minerais são fornecidas no artigo escândio. Essencialmente nenhum escândio é encontrado em qualquer um dos minerais discutidos abaixo.,
dos aproximadamente 160 minerais que são conhecidos por conter terras raras, apenas quatro são atualmente extraídos para suas terras raras: bastnasita, argilas lateritas, monazita e loparite. Com a exceção das argilas lateritas, estes minerais são boas fontes de lantanídeos leves e lantânio e são responsáveis por cerca de 95 por cento das terras raras em uso. Laterite clays é uma fonte comercial de lantanídeos pesados e ítrio.
outros minerais que têm sido utilizados como fonte de terras raras são a apatite, euxenite, gadolinite e xenotime., Alanite, fluorite, perovskite, esfeno e zircão têm o potencial de serem futuras fontes de terras raras. (In addition, uranium and iron tailings have been used in the past as a source of the heavy lanthanides plus ítrio and of the light lanthanides plus lanthanum, respectively. Muitos destes minerais, como a apatita e a euxenita, são processados para outros constituintes, e as terras raras podem ser extraídas como um subproduto. Além dos minerais encontrados na crosta terrestre, existem algumas mudas do mar profundo, como aquelas perto da ilha Minamitori, no Japão, que contêm elementos de terras raras., As concentrações variam de centenas a milhares de partes por milhão, e essas lamas podem um dia ser uma fonte de terras raras.
As composições químicas idealizadas destes 13 minerais que são fontes de terras raras são dadas na tabela.
Bastnasite
Bastnasite, um fluorocarbonato, é a principal fonte de terras raras. Cerca de 94 por cento das terras raras usadas no mundo vêm de Minas em Mountain Pass, Califórnia, EUA; Bayan Obo, Mongólia Interior, China; província de Shandong, China; e província de Sichuan, China., O depósito Obo de Bayan é um pouco mais rico em praseodímio e neodímio do que o passo da montanha bastnasite é, principalmente à custa do conteúdo de lantânio, que é 10% maior no minério de Passo Da Montanha. O teor de terras raras dos minerais Shandong e Sichuan é ligeiramente diferente do DOS minerais Bayan Obo e também dos outros. o Shandong bastnasita é semelhante ao mineral Mountain Pass. O minério de Sichuan tem mais lantânio, menos praseodímio e neodímio, e aproximadamente a mesma quantidade de cério que o depósito Obo de Bayan.,
O teor de terras raras em minerais selecionados, incluindo alguns bastnasitas, é dado na tabela.as argilas de laterite (também conhecidas como argilas de absorção de iões) são principalmente compostas por sílica, alumina e óxido férrico; aquelas que também contêm quantidades viáveis de terras raras são encontradas apenas na província de Jiangxi do Sudeste Da China. Dos depósitos de Jiangxi, as argilas localizadas perto de Longnan são bastante ricas em lantanídeos pesados e ítrio., As argilas em Xunwu têm uma distribuição incomum de terras raras, sendo ricas em lantânio e neodímio com um conteúdo razoavelmente alto de ítrio. As baixas concentrações de cério e praseodímio em ambas as argilas, especialmente na argila de Xunwu, em comparação com a distribuição normal de terras raras nos outros minerais, também é notável. Estas argilas são a principal fonte de elementos pesados utilizados em produtos contendo terras raras-por exemplo, disprósio em ímanes permanentes Nd2Fe14B.a monazita, um fosfato, é a terceira fonte de minério mais importante de terras raras., Na década de 1980 foi responsável por 40 por cento da produção mundial, mas em 2010 contribuiu com apenas uma pequena fração para as terras raras minadas. Havia duas razões para esta mudança: primeiro, é mais dispendioso processo de monazite do corpo de minério para um de terras raras concentrado do que o processo de bastnasite; segundo, a monazite contém uma quantidade significativa de substâncias radioativas dióxido de tório (ThO2) em comparação com a bastnasite, e assim, especial ambiental, procedimentos de manuseio e de armazenamento são necessários., No entanto, espera-se que a monazita contribua com uma parcela crescente de terras raras extraídas, uma vez que as operações em Mount Weld, Austrália, são levadas à produção completa até o final de 2014.pode ser encontrada nos seguintes países: Índia, Brasil, Malásia, Estados Unidos, Tailândia, Sri Lanka, República Democrática do Congo, Coreia do Sul e África do Sul.,Loparite é um mineral complexo que é extraído principalmente para o seu teor de titânio, nióbio e tântalo, com as terras raras extraídas do minério como subproduto. Este minério é encontrado principalmente na Península de Kola no noroeste da Rússia e no Paraguai. Sua distribuição de terras raras é semelhante à de bastnasita, exceto que tem concentrações significativamente mais elevadas de lantanídeos pesados e ítrio.
Xenotime
Xenotime é um mineral de fosfato, semelhante à monazita, excepto enriquecido com lantanídeos pesados e ítrio., Ele tem sido minado por muitos anos, mas contribuiu com apenas cerca de 1 por cento do total de terras raras extraída desde a década de 1970. Xenotime contém pequenas quantidades de compostos radioativos U3O8 e ThO2 de monazite. Devido às suas elevadas concentrações de ítrio e lantanídeos pesados, o xenotime é utilizado como material de base para os elementos individuais de terras raras, em vez de ser utilizado como uma mistura de terras raras pesadas. O maior produtor de xenotime é a Malásia; também existem depósitos na Noruega e no Brasil.