Dating in Archaeology
For those researchers working in the field of human history, the chronology of events remains a major element of reflection. Os arqueólogos têm acesso a várias técnicas para datar sítios arqueológicos ou objetos encontrados nesses sítios. Existem duas categorias principais de métodos de datação em arqueologia: datação indireta ou Relativa e datação absoluta., A datação relativa inclui métodos que dependem da análise de dados comparativos ou do contexto (por exemplo, geológico, regional, cultural) no qual se encontra o objecto que se deseja encontrar até à data. Esta abordagem ajuda a ordenar eventos cronologicamente, mas não fornece a idade absoluta de um objeto expresso em anos. A datação relativa inclui técnicas diferentes, mas as mais usadas são a análise da estratigrafia do solo e a tipologia.por outro lado, a datação absoluta inclui todos os métodos que fornecem figuras sobre a idade real estimada de objetos arqueológicos ou ocupações., Estes métodos geralmente analisam fenômenos de transformação físico-química cuja taxa é conhecida ou pode ser estimada relativamente bem. Este é o único tipo de técnicas que podem ajudar a esclarecer a idade real de um objeto. Os métodos de datação absoluta incluem principalmente datação por radiocarbono, dendrocronologia e termoluminescência.
datação relativa
Estratigrafia
inspirada pela geologia, a estratigrafia usa o princípio da superposição de estratos que sugere que, numa sucessão de solos não perturbados, os horizontes superiores são mais novos do que os mais baixos., Geralmente, cada estrato é isolado em uma unidade cronológica separada que incorpora artefatos. No entanto, este método é por vezes limitado porque a reocupação de uma área pode exigir escavação para estabelecer a fundação de um edifício, por exemplo, que passa por camadas mais antigas. Neste caso, mesmo que a fundação do edifício seja encontrada no mesmo nível estratigráfico que a ocupação anterior, os dois eventos não são contemporâneos.a datação estratigráfica permanece muito confiável quando se trata de datação de objetos ou eventos em níveis estratigráficos não perturbados., Por exemplo, os restos humanos mais antigos conhecidos até à data no Canadá, encontrados em Gore Creek, foram datados usando a estratificação do solo. Os ossos foram enterrados sob (e são, portanto, mais velhos) uma camada de cinza que resultou de uma erupção vulcânica que remonta a 7000 anos BP (antes presente; “presente” indica C. 1950). Subsequentemente, a datação por radiocarbono, uma técnica de datação absoluta, foi usada para datar os ossos diretamente e forneceu uma data de 8250 BP, mostrando o quão útil pode ser o uso combinado da datação relativa e absoluta.,além disso, a datação estratigráfica é às vezes baseada nos objetos que são encontrados dentro dos estratos do solo. Na verdade, alguns itens cuja idade exata ou aproximada é conhecida são chamados de “artefatos diagnósticos. Exemplos de tais objetos incluem ferramentas de pedra muito específicas, diferentes estilos de cerâmica, objetos que pertencem a um período específico (por exemplo, o período histórico ou o regime francês), moedas com uma data de produção, ou outros itens com uma marca registrada e cuja história pode ser traçada em registros históricos., A sua presença em sítios arqueológicos é utilizada para datar as camadas do solo e os objectos e eventos a que estão associados, contribuindo assim para refinar a cronologia dos sítios.
Typology
Typology é um método que compara objetos de referência a fim de classificá-los de acordo com sua semelhança ou dissimilaridade e ligá-los a um contexto ou período específico., Esta técnica é frequentemente utilizada quando é impossível fazer uso de métodos de datação absoluta; geralmente permite aos arqueólogos identificar o período A que pertence um local ou objeto cultural, sem especificar a data da ocupação. Este método aplica-se principalmente aos pontos de projéctil e aos recipientes cerâmicos. Estas apresentam muitas características que são usadas para as comparar, como morfologia e matérias – primas no caso de ferramentas de pedra, e técnicas decorativas e motivos no caso da cerâmica.,
datação absoluta
datação por radiocarbono
datação por radiocarbono é a técnica de datação mais utilizada na arqueologia. Baseia-se num fenómeno natural que é a base da vida na terra. Na verdade, o carbono 14 (14C) é formado a partir da reação causada por raios cósmicos que convertem nitrogênio em carbono 14 e, em seguida, dióxido de carbono, combinando com carbono 12 (12C) e carbono 13 (13C), que são isótopos de carbono estáveis., Após a morte de um organismo, qualquer troca cessa e o carbono 14, que é radioativo e, portanto, instável, lentamente começa a desintegrar-se a uma taxa conhecida (semi-vida de 5730 anos, ou seja, após este período Apenas metade do carbono 14 Total presente no momento da morte permanece). A quantidade de carbono 14 remanescente no material até à data é comparada com um padrão de referência (razão 14C/carbono total, 12C e 13C) para calcular o tempo decorrido desde a sua ocorrência., Uma amostra requer de 10 a 20 gramas de matéria e geralmente consiste em material orgânico carbonizado, principalmente carvão vegetal, mas ossos (ver zooarqueologia) e conchas também podem ser datados usando esta técnica. Uma leitura inicial data o espécime que é então calibrado considerando esta data e sua correspondência com o nível mensurável de carbono 14 armazenado ao longo do tempo nos anéis de crescimento de certas espécies de árvores, incluindo madeira vermelha e Pine bristol. Os resultados da datação por radiocarbono são expressos em anos e incluem um intervalo de tempo (por exemplo, 630± 60 PB)., Subsequentemente, a calibração dessa data fornece um intervalo de tempo em que o evento ou objeto datado pode ser situado (eg, 1275-1425 AD). A datação por radiocarbono, no entanto, só pode ser usada para datação de objetos com menos de 50 mil anos.dendrocronologia é um método que estuda os anéis dos troncos de árvores para definir sequências características, analisando a morfologia dos anéis de crescimento para uma dada espécie., Este método baseia-se no princípio de que a variação do crescimento das árvores de um ano para outro é influenciada pelo grau de precipitação, sol, temperatura, tipo de solo e todas as condições ambientes e que, consequentemente, os padrões de referência podem ser distinguidos. Vários conjuntos de anéis de diferentes árvores são combinados para construir uma sequência média., Posteriormente, séries sobrepostas de sequências médias de árvores que morreram em momentos diferentes e vêm de várias fontes (ou seja, a madeira de edifícios históricos, florestas arqueológicas e fósseis) são usadas para construir uma sequência cronológica que abrange várias centenas de anos, que se torna uma referência. Finalmente, a datação absoluta é obtida sincronizando as sequências médias com séries de árvores vivas (e, portanto, datáveis) e, assim, ancora a cronologia dos anéis de árvore no tempo.,a dendrocronologia usa principalmente espécies de madeiras macias que são sensíveis a mudanças nas condições de crescimento, enquanto as madeiras duras apresentam pouca variação na largura dos anéis. Este método fornece datação muito precisa, às vezes para o ano mais próximo. É usado especialmente para desenvolver curvas de calibração usadas para corrigir dados obtidos a partir da datação por radiocarbono, uma técnica que permanece imprecisa devido às flutuações na concentração de carbono 14 na atmosfera ao longo dos séculos.,
termoluminescência
termoluminescência usa o fenômeno das radiações ionizantes que ocorrem naturalmente na atmosfera. Esta técnica baseia-se numa Propriedade físico-química única de certos minerais (especialmente quartzo e feldspato) que têm uma estrutura imperfeita e, portanto, retêm elementos radioactivos no ambiente natural. Quando esses minerais são aquecidos enquanto um vaso está sendo cozido durante a ocupação de um sítio arqueológico, por exemplo, as armadilhas formadas por sua estrutura cristalina são esvaziadas e o relógio é reiniciado para zero., Subsequentemente, o caudal total de irradiação (paleodose), uma vez que o reset é calculado aquecendo a amostra uma vez mais, e este resultado é então comparado com a entrada anual registada por um dosímetro instalado no sítio arqueológico onde o objecto datado foi encontrado. O cálculo (idade do espécime = paleodose/dose anual) fornece informações sobre quando o vaso de cerâmica foi cozido e, assim, sobre a cronologia da ocupação arqueológica em que foi encontrado.
termoluminescência é uma técnica que requer manipulação complexa., Para obter uma data para um único cerâmica exemplo, é necessário realizar um laboratório de fracionamento de minerais de argila usada na fabricação de cerâmica e preparar cerca de 75 sub-amostras; algumas destas são aquecidos para liberar o nível de thermoluminescence, enquanto outros recebem uma dose de radiação para medir a sua sensibilidade à radiação. A termoluminescência pode substituir a datação por radiocarbono até à data de eventos que ocorreram há mais de 50 000 anos; é utilizada principalmente para datação de lareiras de Pedra, Cerâmica e restos de fogo.