Seahorses are members of the pipefish family. Além de sua aparência icônica, cavalos marinhos possuem muitos atributos interessantes. Entre eles estão estruturas especializadas em suas células da pele, chamadas cromatóforos, que permitem que os cavalos marinhos em sua maioria sésseis mudem de cor para imitar seus arredores., Bem camuflados à medida que se agarram a caules de algas marinhas nos seus habitats rasos, cavalos marinhos podem ser difíceis de ver.
sua reivindicação biológica verdadeiramente notável à fama, no entanto, é que cavalos—marinhos machos e dragões-marinhos engravidam e carregam jovens-uma adaptação única no reino animal.
Depois de completar uma elaborada dança de namoro que pode continuar por horas ou dias, o cavalo-marinho fêmea transfere seus ovos maduros para a bolsa de ninhadas do macho, onde eles são fertilizados., No final de um período de gestação geralmente durando de duas a quatro semanas, a área abdominal do macho grávido começa a ondular ritmicamente, e contrações musculares fortes ejectam-se de algumas dezenas a até 1.000 cavalos-marinhos totalmente formados na água circundante. Depois disso, a cria deve cuidar de si mesma. Grandes ninhadas são necessárias porque apenas cerca de 0,5 por cento sobreviverão até a idade adulta.muitas, se não todas, das 47 espécies conhecidas de cavalos-marinhos-14 das quais foram identificadas apenas no século XXI—estão em declínio mundial., dado que os cavalos marinhos vivem geralmente em águas pouco profundas e costeiras, as actividades humanas, incluindo o desenvolvimento, a poluição, as pescas e a medicina tradicional, reduziram o seu número. Ao mesmo tempo, o seu apelo universal tem funcionado contra eles; até recentemente, cavalos-marinhos selvagens eram muitas vezes capturados para o comércio de aquário. As criaturas delicadas tendem a sair-se mal em aquaria, no entanto. Nos últimos anos, cavalos-marinhos criados em cativeiro têm mostrado promessa como habitantes de tanques mais duros do que seus parentes selvagens.