Präzession der Äquinoktien, Bewegung der Äquinoktien entlang der Ekliptik (der Ebene der Erdumlaufbahn) verursacht durch die zyklische Präzession der Erdachse der Rotation.
Bei der Zusammenstellung seines berühmten Sternkatalogs (abgeschlossen 129 v. Chr.) bemerkte der griechische Astronom Hipparchus, dass die Positionen der Sterne systematisch von früheren babylonischen (chaldäischen) Maßnahmen verschoben wurden. Dies deutete darauf hin, dass sich nicht die Sterne bewegten, sondern die Beobachtungsplattform—die Erde., Eine solche Bewegung wird Präzession genannt und besteht aus einem zyklischen Wackeln in der Ausrichtung der Erdachse der Rotation mit einer Periode von 25.772 Jahren. Präzession war die dritte entdeckte Bewegung der Erde, nach der weit offensichtlicheren täglichen Rotation und jährlichen Revolution. Die Präzession wird durch den Gravitationseinfluss von Sonne und Mond verursacht, der auf die äquatoriale Ausbuchtung der Erde einwirkt. In viel geringerem Maße üben auch die Planeten Einfluss aus.
Die Projektion auf den Himmel der Erdrotationsachse führt zu zwei bemerkenswerten Punkten in entgegengesetzter Richtung:dem Nord-und dem Südpol., Wegen der Präzession verfolgen diese Punkte Kreise am Himmel. Heute zeigt der nördliche Himmelspol auf nur 1° des Polaris-Bogens. Es wird Polaris etwa 2100 ce am nächsten kommen. In 12.000 Jahren wird der Nordpol etwa 5° von Vega zeigen. Gegenwärtig zeigt der südliche Himmelspol nicht in die Nähe eines hellen Sterns.
Auch mit diesem Wackeln bewegt sich die Projektion auf den Himmel des Äquators der Erde. Diese Projektion, ein großer Kreis, wird Himmelsäquator genannt. Der Himmelsäquator schneidet einen weiteren nützlichen großen Kreis, die Ekliptik. Während die Erde die Sonne umkreist, bewirkt die sich ständig ändernde Richtung, aus der die Sonne betrachtet wird, dass sie die Ekliptik verfolgt. Der Himmelsäquator ist in einem Winkel von 23,44° zur Ekliptik geneigt (die sogenannte Schrägheit der Ekliptik)., Der Himmelsäquator und die Ekliptik schneiden sich an zwei Punkten, den Tagundnachtgleichen (Frühlings-und herbstlich). Im Laufe des Jahres, wenn die Erde die Sonne umkreist, überquert sie zweimal den Äquator, im März bewegt sie sich von der südlichen Hemisphäre in die nördliche Hemisphäre und im September in die entgegengesetzte Richtung. Die Äquinoktien driften jährlich mit einer Geschwindigkeit von 50,3 Bogensekunden entlang der Ekliptik nach Westen, wenn sich der Himmelsäquator mit der Präzession der Erde bewegt.,