Ik was geïntrigeerd om te vernemen over de studie van drie pre-industriële culturen, zonder toegang tot elektrische verlichting, door een team van onderzoekers onder leiding van Dr.Jerome Siegel in een poging om te bepalen hoe mensen sliepen “voor de moderne tijd.”Natural Sleep and Its Seasonal Variations in Three Pre-industrial Societies,” het verschijnt in het November nummer van Current Biology.1 na te hebben geschreven over de overheersing van “gesegmenteerde slaap” in pre-industriële Europa, 2 Ik was bijzonder verrast door de ontdekking gemeld door Yetish et al.,1 dat de leden van alle drie van deze equatoriale samenlevingen niet “regelmatig wakker voor langere periodes in het midden van de nacht.”Kortom, deze individuen ervoeren geen” bimodaal slaappatroon.”De auteurs concluderen,” bij uitbreiding, “dat dit patroon was” waarschijnlijk niet aanwezig voordat mensen migreerden naar West-Europa. Dit patroon kan eerder een gevolg zijn geweest van langere winternachten op hogere breedtegraden.,”Niet alleen is deze brede gevolgtrekking zeer twijfelachtig, maar er bestaat ook significant historisch en Etnografisch bewijs om de prevalentie van gesegmenteerde slaap in pre-industriële equatoriale culturen te suggereren.
ten eerste was gesegmenteerde slaap het hele jaar door in het pre-industriële Europa gebruikelijk, niet alleen tijdens lange winternachten. Of het nu in Noord-Engeland of Zuid-Europa was, dit slaappatroon weerspiegelde hoogstens het beperkte effect van seizoensgebondenheid, althans in landen ten zuiden van Noord-Scandinavië waar seizoensgebonden variaties in de beschikbaarheid van natuurlijk licht werden uitgesproken., Zelfs in de” siesta culturen ” van Spanje en Italië, seizoensgebonden variaties waren bescheiden ondanks de afhankelijkheid van slapen om de intense middaghitte te bestrijden. In de zomermaanden waren zeker sommige mannen en vrouwen geneigd om later ‘ s nachts te werken of te socialiseren, maar langere uren daglicht verlengden gewoonlijk het intreden van de slaap en, op zijn beurt, het tijdstip van “eerste opgang” met ten hoogste 1 uur. zoals in vele pre-industriële culturen, hing het intreden van de slaap minder af van een vast tijdschema dan van het bestaan van dingen om te doen., In de winter, voor gezelligheid of werk, pre-industriële huishoudens bleef actief lang na zonsondergang, niet met pensioen tot 21:00 of 22:00, of later bij een bezoek aan de buren. Mensen vertrouwden op primitieve verlichtingstoestellen, zoals rushlights en olielampen, of op het natuurlijke licht van de maan en de sterren op heldere nachten, zelfs om ongeschoolde klusjes uit te voeren, zoals het hakken van brandhout.3
ten tweede is het duidelijk dat bifasische slaap niet uniek was voor Westerse huishoudens., In plaats daarvan kwam het tot ver buiten de grenzen van Europa en Noord-Amerika in andere culturen en continenten, waaronder het Midden-Oosten, Afrika, Zuid-Azië, Zuidoost-Azië, Australië en Latijns-Amerika, waardoor de kans groter werd dat in de pre-industriële wereld deze vorm van slaap helemaal niet ongewoon was, ook in equatoriale culturen.4 De Franse priester André Thevet, die in 1555 naar Rio de Janeiro in Brazilië reisde, meldde dat de Tupinamba-Indianen aten wanneer ze honger hadden: “zelfs’ s nachts na hun eerste slaap staan ze op om te eten en dan weer te slapen.,”5 in het begin van de 19e eeuw zouden de inwoners van Muscat, de hoofdstad van Oman, vroeg met pensioen gaan en “voor 10 uur liggen”, zodat “voor middernacht hun eerste slaap” meestal voorbij was.,”6
Meer recent etnografisch bewijs uit de late 19e eeuw tot de tweede helft van de 20e eeuw geeft aan dat vele niet-Westerse culturen niet blootgesteld aan kunstmatige verlichting nog steeds als “eerste” en “tweede” slaap, van Surinaamse Marrons aan de noordoostelijke kust van Zuid-America7 naar de ante en Fante op de West-Afrikaanse kust, voor wie de uitdrukking in hun eigen Tshi taal “woadá ayi d. fā” betekent “ze liggen in de eerste slaap,” terwijl “wayi (of het wada) d. biakō” leest “hij heeft geslapen, het eerste deel van de nacht.,”8 dorpen van de G/wi in Afrika bleken’ s nachts in leven te zijn met pas ontwaakte volwassenen en kinderen. Net als de Ju/’hoansi bestudeerd door het team onder leiding van Dr.Siegel, behoren de G/wi tot de San volkeren die jager-verzamelaars zijn in zuidelijk Afrika. Gebaseerd op lange perioden van leven met de G/wi tussen 1958 en 1964, zijn de opmerkingen van de Australische antropoloog George B. Silberbauer op zijn minst suggestief: “een G/wi kamp heeft nooit een ononderbroken nachtrust., Er is altijd iemand wakker, het toevoegen van hout aan het huisvuurtje, het eten van een snack, het zien van een kind, het luisteren naar een vreemd geluid in de bush, of het houden van de wacht als gevaarlijke dieren in de buurt zijn. Daarom zijn de verdelingen van de nacht bijna net zo belangrijk als die van de dag.,”9 de Tiv daarentegen zijn zelfvoorzienende boeren in Centraal Nigeria, die, volgens een veldstudie gepubliceerd in 1953,de termen “eerste slaap” en “tweede slaap” in hun eigen taal gebruikten als traditionele tijdsintervallen,10, 11 zoals een folklorist in Ceylon in de late jaren 1800 ontdekte: “de tijd dat een man wakker wordt na zijn eerste slaap is nogal onbepaald, variërend met de gewoonten van de slaper,” hoewel het normaal viel voor middernacht. De conclusie van de eerste slaap, voegde hij eraan toe, was “een gemeenschappelijke uitdrukking” voor het markeren van de tijd.,12 Een Britse antropoloog schreef in 1895 over de Woolwa-mensen in Midden-Amerika: “vaak’ s nachts, na de eerste slaap, verzamelden de mannen zich rond de vuren uit hun respectieve vertrekken in de loge, en terwijl ze zich opwarmden in de vlammen van de koude van de nachtlucht, genoten ze van garen met een stille lach.”13
net als voor pre-industriële Europeanen, zo ook voor deze volkeren, werd het ontwaken kort voor middernacht of op een later uur volkomen natuurlijk geacht., Wat, natuurlijk, al deze culturen deelden met vroege samenlevingen in Europa en, ook,met de onderwerpen van een bekende studie uitgevoerd in de vroege jaren 1990 aan het National Institute of Mental Health door Dr.Thomas Wehr, 14 was een afwezigheid van kunstmatige verlichting., Zoals ik onlangs uitvoerig heb geschreven, is de geconsolideerde slaap waarnaar de geïndustrialiseerde wereld streeft, zo niet altijd met succes—misschien door het voortbestaan van dit eens dominante patroon—voor de westerse samenlevingen een opmerkelijk jeugdige vorm van slaap, een product niet van het oer-verleden, maar van krachten die gebaseerd zijn op technologie (kunstmatige verlichting) en het verschuiven van culturele attitudes ten opzichte van slaap in de loop van de Industriële Revolutie.4 Dit is niet om te beweren dat gesegmenteerde slaap het overheersende patroon van slaap is geweest onder alle pre-industriële volkeren in de niet-westerse wereld., Het onderzoek van Dr. Siegel en zijn collega ‘ s biedt een welkome, zij het bijzondere, contrapunt dat toekomstige studies hopelijk zullen helpen verduidelijken.