het gehalte van de afzonderlijke zeldzame aardmetalen varieert aanzienlijk van mineraal tot mineraal en van afzetting tot afzetting. De mineralen en ertsen worden over het algemeen geclassificeerd als “licht” of “zwaar”; in de eerste groep zijn de meeste elementen aanwezig de licht-atomair-gewicht elementen (d.w.z., lanthaan, cerium, praseodymium, neodymium, samarium, en europium), terwijl de meeste elementen in de laatste groep zijn de zwaar-atomair-gewicht elementen (d.w.z., gadolinium, Terbium, dysprosium, holmium, Erbium, thulium, ytterbium en lutetium, plus yttrium, dat wordt beschouwd als een lid van de zware groep omdat het wordt gevonden in de ertsen met de zware lanthaniden). De geochemie van scandium verschilt aanzienlijk van de geochemie van de andere zeldzame aardelementen. Informatie over de ertsen en mineralen is te vinden in het artikel scandium. In wezen wordt geen scandium gevonden in een van de hieronder besproken mineralen.,
van de ongeveer 160 mineralen waarvan bekend is dat ze zeldzame aarden bevatten, worden er momenteel slechts vier gewonnen voor hun zeldzame aarden: bastnasiet, lateriet klei, Monaziet en lopariet. Met uitzondering van lateriet klei, deze mineralen zijn goede bronnen van licht lanthaniden en lanthaan en zijn goed voor ongeveer 95 procent van de zeldzame aarden in gebruik. Lateriet klei is een commerciële bron van de zware lanthaniden en yttrium.
andere mineralen die zijn gebruikt als bron van zeldzame aardmetalen zijn apatiet, euxeniet, gadoliniet en xenotime., Allaniet, fluoriet, perovskiet, sphene en zirkoon hebben het potentieel om toekomstige bronnen van zeldzame Aardes. (Bovendien werden in het verleden uranium en ijzer tailings gebruikt als bron van respectievelijk de zware lanthaniden plus yttrium en de lichte lanthaniden plus lanthaan.) Veel van deze mineralen zoals apatiet en euxeniet worden verwerkt voor andere bestanddelen, en de zeldzame aarden kunnen worden geëxtraheerd als een bijproduct. Naast mineralen in de aardkorst, zijn er ook diepzeemod, zoals die in de buurt van Minamitori Island, Japan, die zeldzame aardelementen bevatten., De concentraties variëren van honderden tot duizenden deeltjes per miljoen, en deze modder kan op een dag een bron van zeldzame Aardes zijn.
de geïdealiseerde chemische samenstellingen van deze 13 mineralen die bronnen zijn van zeldzame aardmetalen worden in de tabel gegeven.
Bastnasiet
Bastnasiet, een fluorcarbonaat, is de belangrijkste bron van zeldzame aarden. Ongeveer 94 procent van de zeldzame aarden gebruikt in de wereld komen uit mijnen in Mountain Pass, Californië, VS; Bayan Obo, binnen-Mongolië, China; Shandong Provincie, China; en Sichuan provincie, China., De Bayan Obo-afzetting is iets rijker aan praseodymium en neodymium dan de bergpas bastnasiet is, voornamelijk ten koste van het lanthaangehalte, dat is 10 procent groter in de bergpas erts. De zeldzame-aarde inhoud van de Shandong en Sichuan mineralen zijn iets anders dan die van de Bayan Obo mineralen en ook van elkaar. de Shandong bastnasiet is vergelijkbaar met de Mountain Pass mineral. Het Sichuan erts heeft meer lanthaan, minder praseodymium en neodymium, en ongeveer dezelfde hoeveelheid cerium als de Bayan Obo-afzetting.,
het gehalte aan zeldzame aardmetalen in geselecteerde mineralen, waaronder enkele bastnasieten, is weergegeven in de tabel.
Laterietklei
De laterietklei (ook bekend als ionenabsorptieklei) bestaat voornamelijk uit siliciumdioxide, aluminiumoxide en ijzeroxide; die welke ook levensvatbare hoeveelheden zeldzame aardmetalen bevatten, worden alleen in de provincie Jiangxi in Zuidoost-China gevonden. Van de Jiangxi afzettingen, de klei gelegen in de buurt van Longnan zijn vrij rijk aan de zware lanthaniden en yttrium., De klei in Xunwu heeft een zeer ongebruikelijke verspreiding van zeldzame aarden, rijk aan lanthaan en neodymium met een redelijk hoog yttriumgehalte. De lage concentraties van cerium en praseodymium in beide klei, vooral in de xunwu klei, vergeleken met de normale verspreiding van zeldzame aarde in de andere mineralen, is ook opmerkelijk. Deze klei is de belangrijkste bron van zware elementen gebruikt in zeldzame-aarde-bevattende producten-bijvoorbeeld dysprosium in Nd2Fe14B permanente magneten.
Monaziet
Monaziet, een fosfaat, is de op twee na belangrijkste ertsbron van zeldzame aardmetalen., In de jaren 1980 was het goed voor 40 procent van de wereldproductie, maar in 2010 droeg het slechts een klein deel bij aan de Ontgonnen zeldzame aarden. Er waren twee redenen voor deze verandering: ten eerste is het duurder om Monaziet van het ertslichaam te verwerken tot een concentraat van zeldzame aarde dan om bastnasiet te verwerken; ten tweede bevat Monaziet een aanzienlijke hoeveelheid radioactief thoriumdioxide (ThO2) in vergelijking met bastnasiet, en daarom zijn speciale milieuprocedures nodig bij de behandeling en opslag., Echter, monazite zal naar verwachting een groeiend deel van de Ontgonnen zeldzame aarden bijdragen als de activiteiten op Mount Weld, Australië, zijn gebracht tot volledige productie tegen het einde van 2014.= = verspreiding en leefgebied = = de soort komt voor in India, Brazilië, Maleisië, de landen van het Gemenebest van onafhankelijke staten, de Verenigde Staten, Thailand, Sri Lanka, De Democratische Republiek Congo, Zuid-Korea en Zuid-Afrika.,
Lopariet
Lopariet is een complex mineraal dat voornamelijk wordt gewonnen om zijn titaan -, niobium-en tantaalgehalte, waarbij de zeldzame aardmetalen uit het erts als bijproduct worden gewonnen. Dit erts komt vooral voor op het schiereiland Kola in Noordwest-Rusland en in Paraguay. De zeldzame-aarde verspreiding is vergelijkbaar met die van bastnasiet, behalve dat het aanzienlijk hogere concentraties van de zware lanthaniden en yttrium.
Xenotime
Xenotime is een fosfaatmineraal, vergelijkbaar met Monaziet, behalve verrijkt met de zware lanthaniden en yttrium., Het wordt al vele jaren gedolven, maar heeft slechts ongeveer 1 procent van de totale zeldzame aardmetalen gedolven sinds de jaren 1970. Xenotime bevat kleinere hoeveelheden van de radioactieve verbindingen U3O8 en ThO2 dan Monaziet. Vanwege de hoge concentraties van yttrium en zware lanthaniden wordt xenotime gebruikt als bronmateriaal voor de afzonderlijke zeldzame aardmetalen in plaats van als een mengsel van zware zeldzame aardmetalen. De belangrijkste producent van xenotime is Maleisië; ook in Noorwegen en Brazilië wordt melding gemaakt van afzettingen.