Cathartes aura
Delle sette specie di avvoltoi del Nuovo Mondo, il Turkey Vulture è il più comune e il più diffuso, che vanno dal sud del Canada al sud del Sud America., In inverno questo efficiente spazzino migra dalla parte settentrionale del suo areale, dove una carcassa si congela, alla parte meridionale degli Stati Uniti e al sud del Sud America. Il Turkey Vulture si riproduce in tutto il Texas, ma la popolazione invernale è in gran parte confinata ad est di una linea che va da Wichita Falls (Pulich 1988) a sud di Del Rio. Si potrebbe notare, tuttavia, che ci sono record per questo uccello nel Parco Nazionale di Big Bend per ogni mese dell’anno tranne gennaio (Warner 1973). Gli indugi invernali casuali in occidente furono notati anche da Oberholser (1974).,
DISTRIBUZIONE: L’avvoltoio tacchino si riproduce in tutto il Texas, adattandosi alle foreste e alle paludi del Texas orientale, alle praterie aperte più a ovest e alle terre alte e aride del Trans-Pecos. Abbondante in oriente, e comune a abbastanza comune in gran parte dello stato, la specie può essere scarsa nei quartieri nord-ovest e far west dello stato. Oberholser osservato questo modello come ha fatto, più recentemente, TBBA atlasers., La relativa carenza di osservazioni nel Panhandle occidentale e il Trans-Pecos può anche essere in parte un riflesso di un numero limitato di osservatori, e a causa della scarsità di terre pubbliche in Texas, la mancanza di accesso a molte aree. Significativamente, l’area di Big Bend fortemente visitata ha prodotto non meno di sei record di riproduzione confermati., Nel diciannovesimo secolo gli avvoltoi turchi, e gli avvoltoi neri strettamente correlati, erano noti spazzini nelle discariche cittadine (Sprunt 1955), ma oggi, con i moderni servizi igienico-sanitari, sono quasi del tutto assenti dalle grandi aree metropolitane ad eccezione di occasionali uccelli migratori. Sono, ad esempio, elencati come rari in una lista di controllo della contea di Dallas (Pulich 1977).
PRESENZA STAGIONALE: L’Avvoltoio tacchino, vistoso in volo, è riservato nelle sue abitudini riproduttive. I nidi non si incontrano spesso. Su 1.549 record ottenuti dal TBBA, solo 79 sono stati confermati record., Gli avvoltoi di tacchino hanno una lunga stagione riproduttiva. Oberholser registra le uova già il 15 febbraio e il 30 luglio. Record TBBA suggeriscono che l ” allevamento è al suo apice nel mese di aprile e maggio, con il primo record TBBA confermato per le uova di essere marzo 2. A latilong 32095, D1, nel Texas orientale un nido con due uova, una già schiacciata, è stato fotografato il 18 aprile 1990.
HABITAT DI RIPRODUZIONE: L’avvoltoio tacchino è altamente adattabile nella sua scelta di habitat di riproduzione. Nessun nido è costruito, anche se ramoscelli o lettiera di foglie già presenti possono essere utilizzati., Il nido è normalmente a terra (Kirk e Mossman 1998). In terreni adatti, grotte, sporgenze rocciose e cavità rocciose possono essere sfruttate. In altre aree la nidificazione avviene dove è disponibile un fitto sottobosco o dove il sito è protetto da paludi. Nella fotografia di cui sopra, il nido, una leggera rientranza nel terreno, era centrato in un grande mucchio di pennello. Tronchi cavi o ceppi e edifici abbandonati forniscono anche siti di nidificazione protetti. I siti oscuri sono preferiti (Harrison 1978). Ci sono alcune prove che alcuni siti possono essere riutilizzati di anno in anno (Kirk e Mossman 1998)., Gli avvoltoi di tacchino a volte si riproducono in aggregazioni sciolte con avvoltoi neri (Newton 1979). Due uova sono normalmente deposte, un modello confermato dagli osservatori TBBA. Le uova sono di colore bianco crema con macchie e chiazze molto variabili nei toni del marrone. L’incubazione, per entrambi i sessi, è di 38-41 giorni (Brown e Amadon 1968). I giovani, nutriti dal rigurgito, sono bianchi lanuginosi con teste nere, e sono curati da entrambi gli adulti. Volano quando 70-80 giorni. Un immaturo può essere distinto dalla sua testa scura e dal suo becco.
STATO: Lo stato del Turkey Vulture è buono., I record BBS dal 1966 al 1993 indicano in Nord America un leggero aumento della popolazione dello 0,6% con una parte della crescita che si verifica a causa della specie che espande il suo areale settentrionale in Canada. In Texas i record BBS per lo stesso periodo mostrano una variazione percentuale di 0.0 nella popolazione (Bruce Peterjohn, BBS, pers. comunicazioni.). Nonostante l’assenza di record di riproduzione confermati dal TBBA per vaste aree del Texas, le cifre della popolazione BBS in un periodo di quasi trent’anni chiariscono che gli avvoltoi di Tacchino stanno reintegrando con successo una popolazione già sana., Che la popolazione è stabile può provocare in parte dal Texas essere su un importante flyway per la migrazione rapaci. Tra il 12 ottobre e il 12 novembre 1992, 3.785 avvoltoi turchi passarono a sud attraverso il parco della contea di Anzalduas nella bassa valle del Rio Grande. Nella primavera tra l ‘ 11 marzo e il 16 aprile 1993 al Bentsen Rio Grande State Park, 4.866 sono andati a nord. Questo numero si crede di essere un record (Economidy 1994) e suggerisce inoltre che l’Avvoltoio tacchino sta facendo bene in Texas.
Testo di Anthony Buckley (Pubblicato nel 2006)
Letteratura citata.
Marrone, L. e D., Amadon. 1968. Aquile, Falchi e Falchi del mondo. McGraw-Hill. New York, New York.
Economidy, J. 1994. HMANA Hawk Studi di migrazione. Febbraio 1994. Pagina 51. New York, New York.
Harrison, C. 1978. Una guida sul campo per il nido, le uova e i nidiacei degli uccelli nordamericani. Collins. New York, New York.
Newton, I. 1979. Ecologia della popolazione dei rapaci. Buteo Libri, Vermillion, Dakota del Sud.
Oberholser H. C. e E. B. Kincaid, 1974. La vita degli uccelli del Texas. Università del Texas Press, Austin, Texas.
Pulich, W. M. 1988. Gli uccelli del Nord Texas centrale., Texas A & M University Press, College Station, Texas.
Sprunt, A. 1955. Rapaci nordamericani. Harper and Brothers, New York, New York.
Warner, R. H. 1973. Birds of Big Bend National Park e dintorni. Università del Texas Press, Austin, Texas.