Si tratta di un bollitore di rame stranamente a forma ufficialmente designato come un “vuoto pan.”Si trova in un angolo della Sala agricola dello Smithsonian’s National Museum of American History, una reliquia dell’unica grande invenzione di un armeggiatore incallito, quasi tutte le cui altre invenzioni fallirono.
L’uomo era Gail Borden. L’invenzione memorabile era latte condensato, anche se la maggior parte di noi sono più propensi a pensare al suo simbolo, Elsie, la mucca Borden., Prima di Borden, il latte era il cibo di un bambino, difficile da mantenere fresco, suscettibile di trasportare germi-come avrebbe dimostrato Louis Pasteur-impossibile da conservare in sicurezza per più di un giorno o due. Dopo che Borden ricevette un brevetto nel 1856 per “produrre latte concentrato nel vuoto”, il latte condensato divenne una parte importante dell’industria casearia. Per la prima volta il latte potrebbe essere mantenuto puro e conservabile senza il beneficio della refrigerazione. Per la prima volta, anche, potrebbe essere distribuito su grandi distanze.
Borden aveva 54 anni quell’anno., Aveva avuto poco più di un anno di istruzione formale e non possedeva alcuna formazione scientifica. Ma per tutta la vita è stato consumato dalla passione per la ricerca e dal desiderio di migliorare la vita quotidiana. Anni prima degli esperimenti di Pasteur, intuì che esisteva una relazione tra sporcizia, freschezza e qualità del latte. “Il latte è un fluido vivente”, avrebbe scritto Borden nel 1856, che ” non appena estratto dalla mucca inizia a morire, cambiare e decomporsi.,”La percezione si acuì nel 1851 quando, di ritorno da un viaggio in Inghilterra, fu devastato nel vedere i bambini morire a bordo del suo piroscafo apparentemente a causa del latte scarso delle mucche di bordo. Tornò a una nozione che aveva a lungo sostenuto che tutti i tipi di alimenti potevano essere condensati e conservati, il che li avrebbe resi più sicuri.
Borden non era l’unico che cercava di evitare che il latte si rovinasse, ma gli altri generalmente lo cucinavano all’aria aperta su un fuoco caldo, e bruciava sempre, si scoloriva o diventava acido., L’idea migliore di Borden usava una vaschetta sottovuoto simile a quelle che aveva visto gli Shakers di New Lebanon, New York, usando come condensavano il succo di frutta. All’interno della sua vaschetta sottovuoto una bobina di riscaldamento riscaldava il latte lentamente e in modo uniforme, consentendo l’evaporazione graduale senza calore eccessivo e scottature. Il latte è acqua per tre quarti; dopo che l’acqua si era vaporizzata, ciò che rimaneva era latte condensato.
“Il latte sarà comune come lo zucchero” a bordo, scrisse nel 1855. Dopo due false partenze, aprì una fabbrica di condensazione del latte a Wassaic, New York, e presto vendeva latte condensato porta a porta., Ha aperto la strada nella sua gestione sanitaria applicando severe linee guida sanitarie sugli agricoltori. Se volevano vendergli il latte, insisteva che lavassero accuratamente le mammelle prima della mungitura, spazzassero via i granai, spargessero il letame lontano dalle stalle di mungitura e scottassero e asciugassero i loro filtri di tela metallica mattina e sera. Il business del latte è cresciuto. Nel 1858, il Comitato dell’Accademia di Medicina fu citato come dichiarando che il latte di Borden era “ineguagliabile” in purezza, durata ed economia.,
Quando arrivò la guerra civile, il governo federale ordinò il latte condensato come razione da campo; i soldati a casa in congedo raccontarono alle loro famiglie del latte che rimaneva fresco indefinitamente. La produzione di Borden per l’esercito non ha mai raggiunto la domanda.
Alla fine del 1860 il latte condensato aveva cambiato il settore lattiero-caseario da un’operazione casuale contadino-consumatore in una grande industria. Il latte condensato ha reso Borden ricco, rispettato e famoso. Ma quel successo arrivò solo dopo una serie di fallimenti spesso ridicoli.,
Uno dei primi riguardò il suo tentativo di eliminare la febbre gialla a Galveston, in Texas, dove visse nel 1844. Quell’anno, sua moglie, 32 anni, e il figlio di 4 anni contrassero la malattia, si ammalarono rapidamente e morirono.
Scioccato e addolorato, Borden pensò duramente alla febbre gialla. Ha colpito soprattutto in estate, diminuendo dopo il primo gelo, e circa 60 anni prima Walter Reed ha scoperto che le zanzare portavano la febbre, Borden ha deciso che avrebbe semplicemente raffreddare la malattia paura di esistere con un frigorifero gigante., Ha pianificato di usare l’etere come agente di raffreddamento per aiutare a raffreddare i suoi concittadini a tornare in salute. “Intendo tenerti per una settimana come sotto un gelo bianco”, ha scritto. “Se avessimo i frigoriferi pronti potrei rinchiudere ogni anima in un inverno temporaneo.”Fortunatamente nessuno si è offerto volontario.
Ha anche lanciato la sua “terraqueous machine”, un carro combinato e una barca a vela che dovrebbe funzionare ugualmente bene sulla terra o sul mare. Una notte ha invitato gli ospiti per una cena di mezzanotte inventato, ha spiegato, di materiale ” da cui, se si sapeva cosa fossero… ti gireresti con disgusto e orrore., Ho trasformato anche lo sporco stesso in prelibatezze.”Dopo cena, Borden ha portato i suoi ospiti alla macchina, un cavallo e carro con un albero e una vela quadra davanti attrezzato con pulegge e un dispositivo per rendere le ruote servono come ruote a pale improvvisate. I passeggeri urlanti lo hanno fatto fermare sul bordo dell’acqua. In un’altra gita, ha rotolato l’aggeggio pesante in acqua, dove si è immediatamente capovolto, scaricando tutti nel Golfo del Messico.
“Dov’è Borden?”qualcuno urlò.
“Annegato, spero sinceramente. Lo merita riccamente”, rispose un ospite in ammollo.,
Il prossimo tentativo di Borden, non un intero disastro, erano i biscotti di carne. Nel 1840 ha bollito 120 chili di manzo fino a 10 chili, disidratandolo, farina mescolata con il residuo, impastato la sostanza in biscotti e cotto. Un medico della marina si è lamentato del fatto che molte persone li hanno trovati “assolutamente disgustosi”, qualcosa come colla fusa e melassa. Tuttavia, durante la corsa all’oro, un gruppo di quarantanove trasportò i biscotti di Borden in California, e la gente li mangiò durante una spedizione artica., The Scientific American ha descritto il biscotto come ” una delle invenzioni più preziose che sia mai stata portata avanti.”Ma l’esercito, che avrebbe potuto rendere il biscotto un successo finanziario, decise che non solo era sgradevole, ma non riuscì a placare la brama di mal di testa, nausea e grande depressione muscolare.”Il business dei biscotti fallì, portando Borden alla bancarotta nel 1852.
“Sono completamente senza soldi”, ha scritto un amico. “Ho dovuto distribuire la mia famiglia tra i miei amici e parenti., Mia moglie è in un posto, le mie figlie in un altro e ogni pezzo di proprietà che ho è ipotecato. Lavoro 15 ore al giorno.”Tali fallimenti non hanno smorzato la fede di Borden nelle sue invenzioni. “Non c’è bisogno di guardare indietro”, ha detto a un amico. “Se l’avessi fatto, dovrei essere presto morto o in una casa pazza.”
Rifacendosi ai suoi pensieri precedenti sulla condensazione e la conservazione dei deperibili, ha iniziato a cercare di condensare tutto. “Voglio dire mettere una patata in un fortino, una zucca in un cucchiaio, il più grande tipo di anguria in un piattino….I turchi hanno fatto acri di rose in attar di rose….,Ho intenzione di fare attar di ogni cosa.”
A volte il problema era puramente commerciale. Ha condensato 6,5 litri di sidro di mele in un gallone, ma aveva pochi acquirenti. Durante la guerra civile, ha rotto una delle sue regole più rigide – nessun lavoro domenicale-per produrre succo concentrato di more. Spedì l’intero lotto gratuitamente al Gen. William T. Sherman, che scrisse per ringraziare Borden per aver fatto più di tutti i chirurghi dell’esercito per superare un’epidemia di dissenteria.,
Borden è morto a 72 anni, ammirato e apprezzato da tutti quelli che lo conoscevano, quelli che pensavano che fosse un genio e quelli che pensavano che avesse una vite allentata. La famiglia Borden di aziende, dal nome di Gail Borden, fa quasi billion 3 miliardi di business all’anno. Vende prodotti chimici industriali, adesivi di consumo, articoli per la casa e alimenti confezionati — e licenze altre aziende a vendere latte, gelati e formaggi sotto il nome Borden.Per saperne di più clicca qui