Decine di avvizzito uomini e donne cerchiata un enorme stupa Buddista come un atto di culto e di preghiera. Ho camminato nella direzione opposta, in senso antiorario, così ho potuto vedere i volti e le posizioni degli adoratori.
Questi buddisti muovevano le labbra silenziosamente mentre recitavano i versi dei mantra. La maggior parte, se non tutti, usato perline di preghiera per aiutarli a tenere traccia., Alcuni portavano ruote di preghiera portatili, mentre la maggior parte girava le ruote di preghiera attaccate alle pareti esterne dello stupa.
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Nelle vicinanze, un diverso gruppo di buddisti—monaci tibetani—stavano offrendo preghiere in un modo completamente diverso—recitando monotonamente mantra in una stanza con immagini di divinità tantriche e lama, noti anche come guru.,
Essendo cresciuto in paesi che praticano il buddhismo Theravada e Mahayana, la mia esperienza osservando la preghiera in un ambiente buddista tibetano è stata illuminante—gioco di parole—e un promemoria che le pratiche di preghiera dei buddisti non possono essere generalizzate.
Preghiera e buddismo
Quando noi cristiani diciamo la parola preghiera, spesso pensiamo a una conversazione che abbiamo pubblicamente o privatamente con Dio in cui lo lodiamo, lo ringraziamo e facciamo suppliche.
In altre fedi, la preghiera ha una funzione e una forma diversa a seconda della religione, della cultura e della credenza dell’adoratore., Per alcuni, la preghiera è altamente ritualistica e strettamente controllata, mentre per altri, la preghiera può essere informale e spontanea.
Definire la preghiera nel buddismo è impegnativo perché i rituali di preghiera sono variati nella pratica proprio come le dottrine e i principi fondamentali sono variati tra le diverse sette buddiste. Il buddismo in Thailandia sembra diverso dal buddismo in Nepal. E il buddismo in Nepal sembra diverso dal buddismo in Oriente.
Ecco una rapida panoramica delle varie sette buddiste e di come praticano la preghiera in modo diverso.,
Buddhismo Theravada
Il buddhismo Theravada è praticato in gran parte del continente del sud-est asiatico, specialmente in Myanmar, Thailandia, Laos, Cambogia e Sri Lanka. Si pensa che sia la setta più antica e severa del buddismo. La dottrina buddhista Theravada, costruita sulle Quattro Nobili Verità, insegna la necessità di auto-dipendenza nella ricerca dell’illuminazione, o nirvana.,
Poiché la ricerca della verità è una ricerca auto-diretta, la preghiera per gli aderenti al buddhismo Theravada potrebbe essere meglio descritta come meditazione, piuttosto che supplica a un essere di maggiore potere o autorità. La meditazione potrebbe verificarsi in un tempio o in una casa mentre si accende l’incenso.
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Dopo aver acceso l’incenso, una donna medita in un santuario di quartiere nel sud-est asiatico. Foto di Caroline Anderson.
Si pensa che il canto prepari la mente alla meditazione., Gli aderenti Theravada cantano parti del Canone Pali, una raccolta di scritture buddiste. Spesso, quando cantano o meditano, gli aderenti si inginocchiano con i palmi delle mani uniti e le dita rivolte verso l’alto, quindi alzano la testa e poi abbassano la testa e il corpo in modo che i loro avambracci tocchino il suolo. Questo gesto è usato per salutare, mostrare gratitudine o fare una richiesta. Nella meditazione, simboleggia la venerazione e il dare rispetto. I buddisti Theravada lo ripetono tre volte mentre recitano diverse parti del Canone Pali. Gli adoratori chinano la testa per terminare il canto o la sessione meditativa.,
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Audio dei monaci che cantano in un tempio di Chiang Mai, Thailandia.
I monaci buddisti spesso conducono gli adoratori nei canti nei templi. Cantano anche la scrittura buddista nelle case e nelle aziende appena dedicate. Le famiglie in arrivo nel mio quartiere hanno avuto monaci venire a cantare benedizioni e protezione sulle loro nuove case. Ho sentito il ronzio e il ronzio dei loro canti, e mi spinge a pregare per la presenza di Dio per riempire la mia casa.,
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I monaci buddhisti Theravada nel Sud-est asiatico conducono canti presi dal Canone Pali in un tempio. Foto dalla libreria di foto IMB.
In alcune nazioni del sud-est asiatico, l’animismo ha trovato la sua strada nelle credenze buddiste. Molte case in Thailandia hanno piccole case spiritiche, costruite per gli spiriti guardiani che si ritiene proteggano la casa o il posto di lavoro dagli spiriti maligni. I buddisti mettono cibo e bevande all’interno delle case degli spiriti e chiedono protezione.,
Buddhismo Mahayana
Gli aderenti al buddhismo Mahayana—praticato in tutta la Cina continentale, Vietnam, Corea del Sud e Giappone—costituiscono la più grande setta del buddismo.
La dottrina buddhista Mahayana si concentra anche sulle Quattro Nobili Verità. Tuttavia, esiste almeno una grande differenza: le dottrine buddhiste Mahayana insegnano che il mondo è popolato da più bodhisattva. I Bodhisattva sono persone che hanno ottenuto l’illuminazione ma hanno rifiutato di entrare nel nirvana in modo che possano aiutare gli altri a raggiungere l’illuminazione. Bodhisattva significa ” coloro che donano grazia.,”
I buddisti Mahayana concentrano i loro rituali di preghiera sulle suppliche a questi donatori di grazia. Gli adoratori potrebbero sedersi a terra, a piedi nudi, e affrontare una statua di Buddha o un Bodhisattva. Molti adoratori accendono l’incenso prima, durante o dopo la loro supplica per mostrare onore a Buddha e bodhisattva. Il fumo del bastone di incenso simboleggia la bruciatura delle caratteristiche personali negative in modo da purificare e purificare l’individuo.
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Un uomo accende incenso in un tempio di Kuala Lumpur, Malesia. Foto di Caroline Anderson.,
I buddisti Mahayana praticano anche prostrazione, sia prostrazione completa o mezza prostrazione (inchinandosi) mentre fanno le loro suppliche. Si pensa che l’atto mostri gratitudine, umiltà e riverenza. Nel corso di questi movimenti, i buddisti Mahayana cantano i sutra, che sono sermoni dati da Buddha o da uno dei suoi discepoli.
Vajrayana e buddismo tibetano
Il buddismo Vajrayana è una setta più piccola ed è praticata in Nepal, Bhutan, Mongolia, Tibet e Mongolia interna. Si concentra maggiormente sul regno demoniaco e sui testi occulti, chiamati tantra.,
Potresti aver sentito parlare del buddismo tibetano, che incorpora elementi delle sette Vajrayana e Mahayana. Le abitudini di preghiera in queste sette possono essere più rituali e robuste.
Nel buddismo Vajrayana, alcuni adoratori meditano sui tantra o sui mandala—modelli spirituali, circolari e geometrici—che credono porteranno a esperienze fuori dal corpo.
La preghiera assume anche la forma di mantra ripetuti: preghiere brevi e ripetitive che i buddisti credono li aiutino a guadagnare meriti e li spingano a diventare un essere illuminato., Recitare mantra potrebbe accadere in piedi, seduti o camminando.
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Una monaca buddista tibetana gira una ruota di preghiera mentre cammina intorno allo Stupa Boudhanath di Kathmandu. Foto di Caroline Anderson.
Nel buddismo Vajrayana, la postura della preghiera è spesso uno di movimento. Gli adoratori usano i branelli di preghiera per aiutarli a tenere traccia dei mantra. Quando li recitano, circumambulano templi, monasteri o santuari. Spesso quando pregano, gli aderenti girano ruote di preghiera., Le ruote di preghiera hanno il mantra, Om Mani Padme Hum, inscritto sulla parte esterna, e filatura loro è pensato per rilasciare il potere del mantra.
Gli adoratori si prostrano davanti a momenti di insegnamento o meditazione. Si crede che la prostrazione liberi il proprio sé dalle impurità e purifichi la mente, la parola e il corpo da contaminazioni come l’orgoglio.
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Gli adoratori si prostrano ripetutamente davanti allo Stupa di Boudhanath a Kathmandu, Nepal.
La devozione a un guru è anche un appuntamento fisso del buddismo Vajrayana., I guru sono anche chiamati lama, il più famoso dei quali è il Dalai Lama nel buddismo tibetano. I buddisti tibetani spesso si prostrano davanti a un lama e lo pregano per la saggezza e la direzione.
Come pregare per i buddisti
Ogni volta che ho incontrato buddisti che pregano, è uno spunto per me pregare troppo. Prego che un giorno preghino l’unico che può ascoltarli: il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe.
Ecco alcuni esempi di modi in cui puoi pregare per i buddisti che incontri.
- Pregate contro le roccaforti spirituali.,
Chiedi a Dio di legare le forze delle tenebre e dei poteri spirituali che schiavizzano quasi un miliardo di buddisti. Queste influenze possono quasi sentirsi palpabili nei paesi buddisti. Pregate che saranno demoliti (Ef. 6:12-13; Dan. 10:13, 20; Col. 2: 15; 2 Cor. 10:4–5). - Pregare per più lavoratori.
Chiedi al Signore di inviare lavoratori volenterosi e abili a ciascuno dei tremila popoli buddisti non raggiunti (Matt. 9:38). Chiedi a Dio di aiutare i cristiani a discernere le differenze bibliche relative ai termini e ai concetti buddisti in modo che possano comunicare in modo intelligente il Vangelo (Prov. 2: 2-3; 2 Tim. 2:7)., Intercedi per un frutto duraturo dal sacrificio dei missionari esistenti delle varie agenzie che lavorano tra i buddisti (Giovanni 12:24). - Supplicare per gli occhi aperti.
Chiedi a Dio di mostrare ai buddisti la rivelazione del vero e vivente Dio e suo Figlio attraverso la Scrittura e l’annuncio del Vangelo. Pregate affinché i cuori dei buddisti siano aperti alla dottrina della morte e della redenzione sostitutiva di Cristo (Ef. 1: 17-23; Gal. 3:13; 1 Piet. 1:18–19; 2:24).
Nota del redattore: Questo articolo fa parte di una serie intitolata La postura della preghiera, che dà un’occhiata a come le persone di diverse fedi pregano., Leggi La postura della preghiera: Uno sguardo a come i musulmani pregano e la postura della preghiera: Uno sguardo a come gli indù pregano.
Caroline Anderson è una scrittrice con l’IMB. Attualmente vive nel sud-est asiatico. La sua infanzia in Asia consisteva in due ingredienti importanti: sfidare i peperoncini piccanti e raccontare alla gente di Gesù.