Composizione della linfa
Inizialmente, nei vasi linfatici più piccoli originari dei letti capillari tissutali, la linfa è solitamente trasparente o di colore paglierino, simile al plasma. Questo riflette le sue origini ed è chimicamente praticamente identico al liquido interstiziale. Tuttavia, quando raggiunge vasi linfatici più grandi, si è mescolato con i prodotti della digestione dei grassi e assume un aspetto torbido o lattiginoso; in questa fase viene indicato come chyle.,
Ritorno della linfa al sistema cardiovascolare
La linfa alla fine entra nei vasi linfatici di diametro maggiore noti come tronchi linfatici, che sono dotati di robuste valvole per garantire che la linfa venga progressivamente trasportata verso l’alto contro la forza di gravità. Il più grande dei vasi linfatici è il dotto toracico, che ha tipicamente un diametro di 5-7mm e trasporta circa il 75% della linfa del corpo (Johnson et al, 2016)., Come suggerisce il nome, il dotto toracico trasporta la linfa verso l’alto attraverso la cavità toracica (Fig 1); il flusso linfatico è aiutato dai normali movimenti respiratori, che comprimono ritmicamente le pareti del dotto toracico, creando efficacemente un effetto di “mungitura”. Il dotto toracico termina e scarica il suo contenuto nella vena succlavia sinistra, assicurando che il volume del sangue sia mantenuto riciclando il fluido originato dal sangue durante la filtrazione capillare., Nel punto in cui il condotto si svuota nella vena succlavia, una piccola valvola bicuspide impedisce il riflusso del sangue venoso nel sistema linfatico (Ilahi et al, 2020).
Le lesioni toraciche, ad esempio a seguito di un incidente stradale, possono provocare lacerazione del dotto toracico e perdita di chyle nella cavità pleurica. Questo tipo di versamento pleurico è noto come chilotorace e può portare alla compressione polmonare, rendendo difficile la respirazione., Il chilotorace può anche seguire lesioni accidentali al dotto toracico durante l’intervento chirurgico o il blocco del dotto toracico, ad esempio attraverso neoplasie come il linfoma. Ciò aumenta la pressione linfatica idrostatica e causa perdite di chyle (Rudrappa e Paul, 2019).
Edema e linfedema
L’edema può essere definito come un eccessivo accumulo di liquido negli spazi interstiziali, che porta a gonfiore visibile dei tessuti molli., Poiché l’edema è soggetto alla gravità, diventa più evidente nelle regioni distali degli arti inferiori ed è spesso particolarmente evidente nelle caviglie e nei piedi. La maggior parte dell’edema è indicata come edema snocciolato, perché premendo l’area si forma una fossa mentre il fluido viene spinto via; la fossa scompare lentamente dopo alcuni secondi quando il fluido ritorna.
L’edema può avere una varietà di cause sottostanti; i tre discussi di seguito sono scarso ritorno venoso, aumento della permeabilità vascolare e scarso drenaggio da parte del sistema linfatico.,
Lo scarso ritorno venoso è comunemente visto nell’insufficienza cardiaca destra, dove il lato destro del cuore diventa meno efficiente nel raccogliere il sangue venoso dalla vena cava inferiore e superiore e pomparlo attraverso la circolazione polmonare dei polmoni. Ciò porta ad un back-up della pressione venosa, riducendo il riassorbimento e la clearance del liquido interstiziale dai letti capillari. Questo tipo di edema periferico è particolarmente evidente negli arti inferiori, con gonfiore della caviglia e del piede frequentemente osservato., Nelle fasi successive dell’insufficienza cardiaca, l’edema può diventare così grave che il liquido perde attraverso la pelle delle gambe (edema piangente) o si raccoglie in vesciche piene di liquido (Aviles, 2019). Lunghi periodi di immobilità, come il riposo prolungato in ospedale, riducono anche il flusso sanguigno nelle vene delle gambe e possono portare a stasi venosa e ridotto ritorno venoso (Knight et al, 2018)., Molte donne sperimentano un lieve edema nelle fasi successive della gravidanza quando le grandi vene come la vena cava inferiore nell’addome si comprimono man mano che il bambino cresce; questo spesso porta ad accumulo di liquidi e gonfiore alle gambe.
La permeabilità vascolare aumentata è veduta frequentemente nelle aree dell’infezione, dell’irritazione o della lesione in cui i mediatori infiammatori, quali l’istamina e le prostaglandine, inducono l’allentamento delle giunzioni fra le cellule adiacenti nelle pareti capillari. Ciò si traduce nella perdita di essudato infiammatorio, che si accumula negli spazi interstiziali., L’aumento della permeabilità vascolare può anche essere associato a fluttuazioni dell’ormone sessuale femminile estrogeno che si verificano durante il ciclo mestruale e la gravidanza.
L’edema che si verifica a causa di uno scarso drenaggio del sistema linfatico viene solitamente definito linfedema. Nel Regno Unito questo è più frequentemente associato al cancro, causato da blocchi che si verificano a causa della diffusione metastatica o dopo un intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi locali. Ad esempio, la rimozione dei linfonodi ascellari (dissezione ascellare) è raccomandata in molti casi di cancro al seno., Il drenaggio linfatico del braccio normalmente passa attraverso l’ascella, quindi la dissezione ascellare può portare a un linfedema pronunciato del braccio (Fig 3).
I sintomi includono un arto pesante e dolorante e debolezza. Non trattata, può progredire a linfedema cronico e, nei casi più gravi, la formazione di tessuto fibrotico duro, che inibisce l’apporto di ossigeno alle aree colpite. I pazienti possono diventare soggetti a infezioni cutanee ripetute e sviluppare ulcere cutanee difficili da guarire., I pazienti gravemente obesi con un indice di massa corporea (BMI) superiore a 50 sono anche soggetti a linfedema che, in molti casi, può essere grave e sfigurante. Il legame tra obesità estrema e linfedema non è chiaro. Tuttavia è stato ipotizzato che un aumento dell’accumulo di tessuto adiposo possa collassare i vasi linfatici, riducendo il drenaggio dei tessuti, mentre un aumento dell’infiammazione può danneggiare i vasi linfatici, riducendo la loro densità tissutale e la capacità di raccogliere e pompare la linfa (Nitti et al, 2016; Greene et al, 2015)., Il blocco completo dei vasi linfatici può portare a un linfedema estremo chiamato elefantiasi.
Elefantiasi filariale
Nelle regioni tropicali, i morsi di zanzare infette trasmettono vermi microscopici, filiformi e filariali. I parassiti entrano nei vasi linfatici e vengono trasportati ai linfonodi regionali, dove causano blocchi significativi in una malattia chiamata filariasi linfatica, che può causare linfedema (Mohammad, 2018)., Poiché la filariosi linfatica si verifica prevalentemente all’interno di popolazioni urbane e rurali povere, il linfedema rimane spesso non trattato e si sviluppa in elefantiasi irreversibile. Nel 2018, 893 milioni di persone in 49 paesi vivevano in aree che richiedevano la chemioterapia preventiva per fermare la diffusione dell’infezione.,
il Trattamento del linfedema
Ci sono diversi trattamenti disponibili per alleviare il linfedema cronico, tra cui:
- linfodrenaggio Manuale (LDM), che coinvolge dolce, massaggio ritmico per promuovere il flusso di linfa;
- Completare la terapia decongestionante, che incorpora l’esercizio terapeutico, l’applicazione di bendaggi compressivi a corta estensibilità, la cura della pelle e MLD;
- Sequenziale gradiente di terapia con pompa, che aiuta a rompere il tessuto fibrotico per riattivare la circolazione della linfa.,
Trasporto di grassi
All’interno del tratto gastrointestinale la maggior parte dell’assorbimento dei nutrienti avviene nell’ili, che è dotato di minuscole proiezioni simili a dita chiamate villi che aumentano massicciamente la sua superficie totale. Ogni villo contiene una rete capillare del sangue complessa e altamente contorta e un vaso linfatico cieco centrale chiamato latteo (Fig 4).,
Seguendo i processi di digestione meccanica e chimica, i prodotti della digestione dei carboidrati (zuccheri monosaccaridi come il glucosio) e della digestione delle proteine (amminoacidi) vengono assorbiti direttamente attraverso le pareti dei villi nella rete capillare del sangue e trasportati al fegato attraverso la vena porta epatica.,
Gli acidi grassi a catena più grande non entrano direttamente nel sangue; entrano invece nelle cellule epiteliali colonnari che rivestono i villi e sono rivestiti e confezionati con una miscela di colesterolo e proteine per formare piccoli aggregati sferici chiamati chilomicroni che vengono poi assorbiti direttamente nei lattei centrali del sistema linfatico (Nigam et al, 2019)., Il sistema linfatico è una via importante per il trasporto dei prodotti della digestione dei grassi e, sebbene porti grandi quantità di lipidi modificati, non sembra essere suscettibile all’accumulo di placca grassa che può influenzare le arterie.,
“Molte donne esperienza lieve edema in gravidanza; questo spesso porta ad accumulo di liquidi e gonfiore alle gambe”
la risposta Immunitaria
Praticamente tutti i tessuti del corpo umano vengono drenati dal sistema linfatico, pertanto, eventuali infezioni all’interno di organi o tessuti in genere comportare il patogeni particelle, batteri, virus o cellule fungine – circolazione della linfa., In tutto il sistema linfatico, raccolte posizionate strategicamente di tessuto linfoide chiamati linfonodi intrappolano e processano gli agenti patogeni e attivano risposte immunitarie specifiche che alla fine portano alla distruzione degli agenti patogeni. Gli adulti di solito hanno circa 600 di questi nodi a forma di fagiolo, che variano di dimensioni e tipicamente si ingrandiscono e diventano teneri e infiammati in presenza di infezione (Mohseni et al, 2014). L’allargamento dei linfonodi è chiamato linfoadenopatia; i nodi gonfi e teneri sono solitamente facilmente palpabili da medici esperti., La valutazione dei linfonodi può fornire preziose informazioni diagnostiche sui potenziali siti di infezione – ad esempio, i linfonodi cervicali del collo mostrano comunemente linfoadenopatia nelle infezioni del tratto respiratorio superiore o dell’orecchio medio. Il ruolo dei linfonodi nel sequestrare materiale estraneo e partecipare alle risposte immunitarie sarà esaminato in dettaglio nella terza parte di questa serie, che esamina le risposte immunitarie mediate dagli anticorpi.,
punti Chiave
- Il sistema linfatico funziona in parallelo con il sistema cardiovascolare e ha una rete di vasi e chiave organi linfoidi
- Il sistema circola la linfa in tutto il corpo, drenante dei tessuti, il trasporto di grassi ed attivare la risposta immunitaria
- Un accumulo di linfa porta a gonfiore dei tessuti molli chiamato edema; questo include il linfedema, che è causata da uno scarso drenaggio linfatico
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