Questo è il post 1 di 2 nella serie “EPM”
- EPM – Parte I: cos’è EPM e come ha ottenuto il mio cavallo?
- EPM-Parte II: Sintomi, diagnosi e trattamento
Che cosa è esattamente EPM?
La mieloencefalite da protozoi equini, nota semplicemente come EPM, attacca il sistema nervoso centrale del cavallo e provoca infiammazione e danni al cervello e / o al midollo spinale., L’EPM nei cavalli è spesso una malattia confusa e difficile da diagnosticare che è stata esaminata dai ricercatori equini dal 1970
I ricercatori hanno identificato due diversi tipi di microrganismi protozoi come causa dell’EPM. Sarcocystis neurona è il colpevole più comune. La Neospora hughesi ha meno probabilità di essere trovata, ma quando presente causa altrettanti problemi come il suo collega protozoo. È del tutto possibile che entrambi i microrganismi siano presenti allo stesso tempo.,
L’EPM è definita come una malattia progressiva e degenerativa, il che significa che con il passare del tempo, l’infiammazione può diffondersi e il danno può aumentare di gravità. Una volta colpiti, la funzione dei tessuti nel sistema nervoso centrale può continuare a deteriorarsi. EPM nei cavalli può essere una malattia fatale.
EPM è una delle malattie neurologiche più comunemente diagnosticate nei cavalli. È interessante notare che non è stato segnalato in muli, asini o altri equidi non equini. EPM è stato trovato in cavalli da 2 mesi a 24 anni di età., È più spesso diagnosticato in cavalli tra 1 e 6 anni. Può essere visto in qualsiasi momento dell’anno. I protozoi che causano la malattia sono molto diffusi e i cavalli possono essere esposti continuamente durante la loro vita. È stato suggerito che il 50% della popolazione equina negli Stati Uniti è stato esposto. La buona notizia è che meno dell ‘ 1% dei cavalli esposti a questi protozoi portatori di malattie sviluppa EPM clinica.
Come o perché alcuni cavalli sono in grado di combattere i protozoi invasori è sconosciuto. Alcuni cavalli sono in grado di sviluppare l’immunità? I segni clinici compaiono sempre direttamente dopo l’esposizione?, I microrganismi possono rimanere dormienti fino a quando non sorge un momento opportuno? Queste sono le domande che i ricercatori stanno chiedendo. È stato proposto che vi sia una combinazione di fattori coinvolti. Ci può essere una variazione nella potenza dei protozoi invasori e / o la capacità del sistema immunitario del cavallo di montare una difesa. Ci sono alcune prove che i cavalli precedentemente infetti potrebbero ospitare il microrganismo all’interno del sistema nervoso centrale e che lo stress può portare allo sviluppo di sintomi clinici., Speriamo che la ricerca in corso risponderà a queste domande e svelare alcuni dei misteri che circondano questa malattia.
Il ruolo degli host nella diffusione dell’EPM nei cavalli
Per avere un’idea di come si diffonde l’EPM è importante capire il ruolo svolto da più host nel ciclo di vita dell’agente causale. L’agente causale è un microrganismo patogeno che è in grado di causare malattie. In questo caso ci sono due agenti causali, Sarcocystis neurona e Neospora hughesi. Recenti ricerche hanno rivelato che entrambi i protozoi hanno un’ampia distribuzione, quindi entrambi devono essere considerati., Poiché Sarcocystis neurona è l’agente più comune, sappiamo di più sul suo ciclo di vita.
Il ciclo di vita di Sarcocystis neurona
Un ospite è l’animale o la pianta su o in cui vive un microrganismo. Esistono diversi tipi di host coinvolti nella diffusione di EPM. L’ospite primario è l’ospite in cui il microrganismo raggiunge uno stato maturo e si riproduce sessualmente. L’opossum è considerato l’ospite primario nella diffusione dell’EPM. Un host secondario fornisce un porto sicuro per un periodo di tempo, di solito mentre qualche fase di sviluppo è completata., Ci sono molti ospiti secondari coinvolti nel ciclo di vita di Sarcocystis neurona, tra cui gatti, armadilli, puzzole, procioni e lontre di mare. Gli ospiti primari e secondari non vengono attaccati dai protozoi in modo che non si ammalino. Un ospite senza uscita è uno che ingerisce il microrganismo e poi si ammala. I padroni di casa senza uscita non trasmettono il microrganismo agli altri. L’ospite senza uscita in questo caso è il cavallo.
Come host primario inizieremo con l’opossum. Ospitano uno stadio resistente all’ambiente dei protozoi nel loro tratto digestivo che sviene nelle loro feci., L’ospite secondario mangia le feci dell’opossum e ingerisce i protozoi. I protozoi si sviluppano quindi nel corpo dell’ospite secondario fino a raggiungere uno stadio di riposo nel tessuto muscolare. Dopo che l’ospite secondario muore, l’opossum arriva e consuma la carogna insieme al tessuto muscolare contaminato. Una volta tornati nel tratto digestivo dell’opossum, i protozoi maturano e producono oocisti sporulate (cellule fecondate), che vengono escrete nelle feci. Le feci contenenti queste oocisti contaminano il mangime o l’acqua di un cavallo e il cavallo le ingerisce., Le oocisti migrano dal tratto digestivo equino facendo un giro sui globuli bianchi del cavallo, dove entrano nel SNC attraverso la barriera emato-encefalica. I protozoi si replicano quindi all’interno delle cellule neuronali, causando infiammazione e danni cellulari.
I ricercatori stanno ancora imparando a conoscere il ciclo di vita di Neospora hughesi e devono ancora identificare l’ospite definitivo.
Nella parte II della nostra serie, esamineremo i sintomi di EPM nei cavalli e quali test il veterinario potrebbe utilizzare per fare una diagnosi accurata.
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