Un geofisico ben viaggiato racconta le sue curiose scoperte in un punto di riferimento geografico di primo piano nell’emisfero australe.
La maggior parte dei globi della Terra mostra quattro linee tratteggiate che, a parte l’equatore, indicano latitudini speciali legate alle stagioni. Uno di questi, il Tropico del Capricorno, è la latitudine più meridionale alla quale il sole splende direttamente sopra la testa durante il solstizio di dicembre. Attualmente è a 23° 26′ 12,3″ sud, una latitudine che sta diminuendo (spostandosi verso l’equatore) di 0,47 secondi d’arco (0,47″) all’anno.,
Il mese scorso, mentre su un cielo& Telescopio tour per vedere l’eclissi solare totale di quest’anno, ci siamo fermati a un Tropico del Capricorno segno circa 60 km a sud-sud-est di San Pedro de Atacama, Cile, sulla Highway 23, e 50 km a sud-sud-ovest di ALMA, l’Atacama Large Millimeter / submillimeter Array
Il segno, mostrato sopra, recita “Lat. 23° 26′ 16″ “. Si scopre che questa era davvero la latitudine esatta del Tropico del Capricorno nel 2011. Il cartello è in buone condizioni e potrebbe essere stato eretto nel 2011. Finora, tutto bene.,
Il ricevitore GPS sul mio telefono, tuttavia, ha notato che il segno si trova in realtà a circa 23° 26′ 49.1″ sud. Si trova a circa 1,13 km a sud dell’attuale linea Tropica. (Ho anche misurato la longitudine per essere 67° 59′ 44.1″ ovest.)
Potresti chiedere quanto sia preciso il mio ricevitore GPS. Da quando la U. S. Air Force ha rimosso il “dither” dal segnale GPS nel 2000, le singole correzioni sui dispositivi portatili hanno avuto un’incertezza orizzontale di 50:50 di pochi metri. (Cioè, circa la metà delle correzioni si trova a pochi metri dalla vera posizione.,) Su un’immagine satellitare di Google, la latitudine e la longitudine del Tropic monument sulla Highway 23 sono a pochi metri dai valori misurati dal mio ricevitore GPS.
Un’incertezza potrebbe essere il dato geodetico, o sistema di riferimento globale, utilizzato dal governo cileno., Nella mia esperienza di lavoro in varie parti del mondo (ma non in Cile), i dati geodetici locali raramente differiscono dall’ellissoide WGS84 di oltre 100 metri.
Quindi . . . Concludo che i lavoratori del dipartimento autostradale cileno hanno fatto un lavoro sciatto nel localizzare il cartello.
Non sono soli. Ad aprile 2019, ho visitato un Tropico del Capricorno marker in Namibia sulla strada D1265, a circa 60 km a ovest di Rehoboth. Il segno, visto in alto a destra, era a 23° 28′ 0.3″ sud, circa 3.33 km a sud dell’attuale linea tropica. (La longitudine era 16º 30 ‘31.5″ est.,)
Nel 2013, ho visitato un altro cartello Tropico del Capricorno sull’autostrada C14 in Namibia, a circa 140 km a ovest di Rehoboth. Era a 23° 30′ 0.4″ sud, quasi 7 km a sud della Tropic line. (La longitudine era 15º 46 ‘19.8″ est.) Presumo che qualcuno abbia letto che il Tropico del Capricorno era “circa” 23½ ° sud e quindi ha messo il segno lì. Il bivio per il segno è visibile sulle immagini satellitari di Google.,
Così, a tre segni che segnano il Tropico del Capricorno sulle autostrade in Cile e Namibia, non uno era entro un chilometro dalla linea Tropica attuale. Questo è un po ‘ deludente, considerando l’ubiquità dei dispositivi di navigazione GPS portatili negli ultimi anni.
Passando a un argomento leggermente diverso (e tornando all’emisfero settentrionale), l’articolo Tropic of Cancer di Wikipedia ha una foto dei marcatori autostradali su Carretera 83 in Messico, che mostra il movimento equatoriale della linea tropica in 5 anni.