Crispus Attucks fu la prima persona uccisa nel massacro di Boston il 5 marzo 1770—e divenne noto come la prima vittima nella lotta per l’indipendenza americana. In una poesia che commemora il massacro, il poeta John Boyle O’Reilly scrisse: “Chiamatelo rivolta o rivoluzione, o folla o folla, come potete, tali morti sono stati seme di nazioni.”Attucks è stato il primo seme dell’America.
Crispus Attucks potrebbe essere sfuggito alla schiavitù.
Abbiamo pochi fatti sulla prima vita di Attucks., Secondo Mitch Kachun, autore di Primo martire della libertà: Crispus Attucks in American Memory, Attucks è nato a Framingham, Massachusetts, probabilmente intorno all’anno 1723. I resoconti dei giornali dopo il massacro di Boston lo hanno descritto come ” un Molatto.”Si dice che suo padre fosse un uomo africano schiavo di nome Prince Yonger,mentre sua madre si chiamava Nancy Attucks ed era di origine Natick o Wampanoag.
Attucks potrebbe essere stato ridotto in schiavitù e sfuggito alla servitù nel 1750., Quell’anno la Boston Gazette ha pubblicato un annuncio che offre 10 sterline a chiunque abbia arrestato “‘ un compagno Molatto, di 27 anni, di nome Crispas, ‘che’ è scappato dal suo Padrone, William Brown, di Framingham'”, scrive Kachun. “Crispas” è stato anche descritto come “‘6 piedi due pollici di altezza, capelli corti curl’ d, le ginocchia più vicino insieme di comune.'”
Crispus Attucks divenne un baleniere.
Si pensa che Attucks si sia unito all’equipaggio di una baleniera di Nantucket e abbia lavorato come arpionatore. Si è fatto chiamare “Michael Johnson”, forse per evitare di essere rispedito in schiavitù., (Un giornale che riporta il massacro si riferisce a lui come un “mulatto di nome Johnson”.) Al momento del massacro, Attucks aveva pianificato di rimanere in Massachusetts solo brevemente. Era appena tornato da un viaggio alle Bahamas e si stava preparando a salpare per la Carolina del Nord.
Crispus Attucks è arrivato a Boston in un momento tumultuoso.
Il Stamp Act del 1765 richiedeva che i residenti pagassero le tasse sui beni cartacei—dalle carte da gioco alle riviste alla cancelleria—importati nelle colonie britanniche. I coloni si risentirono della tassazione senza rappresentanza e le rivolte si diffusero., Gli atti di Townshend, che tassavano ancora più tipi di beni, seguirono nel 1767 e esacerbarono la rabbia dei coloni. I Sons of Liberty, un gruppo segreto di uomini d’affari americani, organizzarono un boicottaggio annuale delle importazioni britanniche. Per sedare la rivolta, il governo britannico inviò diverse migliaia di truppe a Boston, una città di 15.000 abitanti. Pochi giorni prima che si verificasse il massacro di Boston, scoppiò una rissa tra soldati britannici e i fabbricanti di corde della città.
Il massacro di Boston è stato scatenato da una disputa su un disegno di legge barbiere.,
il 5 Marzo 1770, un giovane ragazzo ha iniziato a lamentarsi che un ufficiale Britannico era riuscito a pagare il suo parrucchiere disegno di legge. (L’ufficiale ha negato questo. Quando una sentinella britannica iniziò a molestare il ragazzo, una folla di coloni—tra cui Attucks—si riunì a Dock Square di Boston e cominciò a molestare l’ufficiale in cambio. Arrivarono rinforzi britannici. Le tensioni aumentarono., I coloni cominciarono a lanciare palle di neve, ciottoli e legno contro i soldati. All’improvviso risuonarono degli spari. Sei coloni furono feriti e altri cinque morirono. Attucks si crede di essere stato il primo a cadere.
Nessuno sa esattamente cosa ha fatto Crispus Attucks durante l’alterco.
Alcuni testimoni affermarono che Attucks era il principale manifestante e attaccarono i soldati con un pezzo di legno. Altri dicono che stava semplicemente guardando, appoggiandosi a un bastone. Indipendentemente dalle sue azioni, due proiettili rimbalzarono e si depositarono nel petto di Attucks, uccidendolo all’istante.,
Il funerale di Crispus Attucks ha attirato migliaia di persone in lutto.
Attucks, insieme alle altre quattro vittime—Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick e Patrick Carr—furono sepolti al Granary Burying Ground di Boston. Il corteo funebre ha attirato fino a 10.000 persone. Come scrisse un contemporaneo, ” Un maggior numero di persone si riunì in questa occasione, che mai si riunì in questo continente per uno scopo simile.”
John Adams chiamò Crispus Attucks l’istigatore del massacro.,
Ogni soldato britannico coinvolto affrontò la prospettiva dell’impiccagione, e John Adams—in seguito secondo presidente americano—fu incaricato di difenderli. Durante la sua difesa, Adams ha affermato che i soldati stavano agendo per autodifesa e ha chiamato i manifestanti “una marmaglia eterogenea di ragazzi impertinenti, negri e molatti, teagues irlandesi e stravaganti jack tarrs. E perché dovremmo scrupolo di chiamare un tale gruppo di persone una folla, non posso concepire, a meno che il nome non sia troppo rispettabile per loro.”Adams ha affermato che Attucks era l’istigatore. L’argomento ha funzionato: nessuno è stato condannato per omicidio., (Due soldati sono stati, tuttavia, condannati per omicidio colposo. Come punizione, i loro pollici furono marchiati con la lettera M.)
Crispus Attucks fu in seguito salutato come un eroe patriottico.
La protesta pubblica dopo il massacro costrinse le truppe britanniche a ritirarsi temporaneamente dalla città e indusse Adams a perdere metà del suo studio legale., Tre settimane dopo il massacro, Paul Revere ha realizzato e distribuito una stampa raffigurante l’evento; oggi, il Gilder Lehrman Institute of American History definisce l’illustrazione “probabilmente il pezzo più efficace di propaganda di guerra nella storia americana.”A Boston, il 5 marzo è diventato un giorno del ricordo. Secondo l’abolizionista e storico William Wells Brown, ” L’anniversario di questo evento è stato pubblicamente commemorato a Boston, da un’orazione e altri esercizi, ogni anno fino a dopo la nostra indipendenza nazionale è stata raggiunta, quando il quarto di luglio è stato sostituito per il quinto di marzo.,”Più di un secolo dopo l’evento, nel 1888, un enorme monumento fu eretto a Boston Common per commemorare Crispus Attucks e gli altri quattro uomini che morirono. Esso, e il luogo del massacro, sono ora posizioni di rilievo sul Freedom Trail di Boston.