Parassitismo
Il parassitismo è una relazione simbiotica in cui una specie (il parassita) ne beneficia mentre l’altra specie (l’ospite) è danneggiata. Molte specie di animali sono parassiti, almeno durante una fase della loro vita. La maggior parte delle specie ospita anche uno o più parassiti.
Alcuni parassiti vivono sulla superficie del loro ospite. Altri vivono all’interno del loro ospite. Possono entrare nell’ospite attraverso una rottura nella pelle o nel cibo o nell’acqua., Ad esempio, i nematodi sono parassiti di mammiferi, inclusi umani, gatti e cani (vedi Figura sotto). I vermi producono un numero enorme di uova, che vengono passate nelle feci dell’ospite all’ambiente. Altri individui possono essere infettati inghiottendo le uova in cibo o acqua contaminati.
Nematodi come questo potrebbero alla fine riempire l’intestino di un cane a meno che non ottenga un trattamento medico.
Alcuni parassiti uccidono il loro ospite, ma la maggior parte no. È facile capire perché. Se un parassita uccide il suo ospite, è anche probabile che muoia., Invece, i parassiti di solito causano danni relativamente minori al loro ospite.