a Populáris zene, bármilyen, a kereskedelmi forgalomban orientált zene, elsősorban a célja, hogy a kapott, illetve értékelik a széles közönség, általában a művelt, technológiailag fejlett társadalmak által uralt városi kultúra. A hagyományos népzenével ellentétben a népzenét ismert személyek, általában szakemberek írják, és nem a szóbeli közvetítés folyamatán keresztül fejlődik.,
Történelmileg, népszerű zene volt, nem népi formában, hogy a megszerzett tömeg népszerűsége—a dalokat a középkori lantosa, valamint trubadúr, hogy azok az elemek, finom-művészet, zene eredetileg egy kis elit közönség, de ez vált széles körben népszerű. Az ipari forradalom után az igazi népzene kezdett eltűnni, a viktoriánus korszak és a 20. század eleji népzene pedig a zeneterem és a vaudeville zenéje volt, melynek felső határát keringőzene és operetták uralták., Az Egyesült Államokban a minstrel olyan dalszerzők kompozícióit mutatta be, mint Stephen Foster. Az 1890-es években a Tin Pan Alley lett az első népszerű dalkiadó ipar, majd a következő fél évszázadban a lírai együtt Európai operett egy újfajta játék néven A musical. Az 1890-es évektől kezdve az afroamerikaiak komplex afrikai ritmusokat kezdtek kombinálni az Európai harmonikus struktúrákkal, egy olyan szintézissel, amely végül jazz-t hoz létre.,
a zenei közönség nagymértékben bővült, részben a technológia miatt. 1930-ra a phonograph records felváltotta a kottát, mint az otthoni zene fő forrását., A mikrofon lehetővé tette a bensőséges vokális technikák kereskedelmi adaptálását. A rádióműsorok vidéki közösségekhez való eljutásának képessége elősegítette az új stílusok, különösen a country zene terjesztését. Az amerikai populáris zene nemzetközi dominanciát ért el a második világháború utáni évtizedekben.
Az 1950-es évekre az afroamerikaiak észak-amerikai városokba való migrációja a blues elemeinek kereszttrágyázását eredményezte a jazz up-tempo ritmusaival a ritmus és a blues létrehozása érdekében., A Rock and roll, amelynek úttörője olyan figurák, mint Elvis Presley, hamarosan a ritmus és blues ötvözeteként fejlődött ki, country zenével és más hatásokkal (lásd rockzene). Az 1960-as években a brit rockcsoportok, köztük a Beatles, nemzetközileg is befolyásos és népszerű lett. A Rock és a soul zene (különösen az utóbbi kifinomult, de horoggal terhelt változata, amely a nevét az azt létrehozó cégtől, a Motown-tól kapta) gyorsan vonzotta a nyugati tinédzserek hűségét, és végül a fiatalok hangsávjává vált az egész világon., A pop története a 21. századba alapvetően a rocké és variánsaié volt, köztük a diszkó, a heavy metal, a funk, a punk, a hip-hop és az egyre inkább pop-orientált világzene.