Jai alai egy olyan sport, ahol a labdát lepattintják egy fallal körülvett helyről. A cesta nevű kézi eszközt használják a labda nagy sebességre történő felgyorsítására. A Jai alai labda sebességrekordja 302 km / h. ezt a sebességet José Ramón Areitio rögzítette a Newport Jai Alai-ban, Rhode Island-ben, az USA-ban.
Jai alai gyökerei egy baszk labdajátékban gyökereznek, amely viszont a görög és más ősi kultúrák által játszott labdajátékokon alapul Dél-Európában és a Földközi-tenger körül., Ma Jai alai elsősorban játszott a korábbi spanyol gyarmatok az amerikai és Délkelet-Ázsiában. A kínai kommunista forradalom előtt Jai alai népszerű szerencsejáték-sport volt Sanghajban és Tiajinban is, de amikor a kommunisták hatalomra kerültek, betiltották a játékot. Egy másik kelet-ázsiai ország, ahol Jai alai-t betiltották, a Fülöp-szigetek, ahol a sportot 1986-ban tiltották a játék rögzítésével kapcsolatos problémák miatt. A törvényt 2010-ben változtatták meg, hogy ismét Jai alai legyen az országban.,
Az Egyesült Államokban Jai alai főleg Floridában játszik, egy nagy spanyol népességű államban. Jelenleg hat jai alai frontons Floridában; ezek található Miami, Orlando, Dania Beach, Reddick, Jasper, oda Pierce. Az első jai alai fronton az Egyesült Államokban nem nyílt meg Floridában, bár; az első amerikai fronton volt az egyik, hogy megnyílt St. Louis, Missouri idején az 1904-es világkiállítás St. Louis.
Spanyolországnak 10 frontonja van a profi játékhoz., Közülük öt Baszkföldön, kettő Barcelonában, a fennmaradó három Madridban, Zaragozában és Palma de Mallorcában található.
Mexikóban két front van Mexikóvárosban, plusz egy Acapulcóban és egy Tijuanában.
- az USA-ban egy profi jai alai játékos egy mezt visel, amelynek elején egy szám van,hátul pedig egy szám. A hátsó szám a játékos állandó száma. Az első szám a játékosok jelenlegi játékpozíciója, így ez a szám minden játékkal változik., Kicsit olyan, mint a versenyló által viselt szám; a ló minden új verseny előtt új számot kap.
- baszk nyelven a játékot gyakran zesta-punta-nak hívják, ami kosárcsúcsot jelent.
- spanyolul a játék pelota vasca néven ismert.
- a Jai alai nevet Serafín Baroja (1840 – 1912) alkotta meg, aki először a baszk pelota játékához használta 1875-ben. Baroja Baszk író és bányamérnök volt, aki Baszk költeményeket és dalszövegeket írt. Baszkul a jai alai Vidám fesztivált jelent., Amikor a játékot Kubában mutatták be a századfordulón (1800/1900), a Jai alai név volt az, amely elkapta.
- a második világháború alatt Ernest Hemingway azt javasolta, hogy a jai alai játékosokat használják a német tengeralattjárók nyílásainak gránátjainak lerakására.
- a hagyományos cesta, a 2,5 láb hosszú, ívelt fonott kanalat a játékos jobb karján, párolt gesztenyefából és szőtt nádból készítik. A bőrkesztyűt kívülről varrják, hogy a játékos kezét a helyén tartsa.
- egy hagyományos jai alai labda kecskebőrből készül., A labdát pelota-nak hívják, ami egyszerűen spanyolul labdát jelent. Amikor a gumit Dél-Amerikából vezették be Európába, ez az új anyag bekerült a pelotába, ami még gyorsabb játékot tesz lehetővé, mint korábban. A gyorsabb labdák sértették a játékosok kezét, és a jobb oldalon bőrkesztyűt (guante) viseltek. Ebből a guantéből fejlődött ki a cesta.
- a kortárs pelota még mindig edzett kecskebőrből készül, de Szűz gumival is, valamint néhány utolsó fordulattal vászonból vagy nejlonszálból. A pelotákat kézzel készítik, és meglehetősen drágák., (Várhatóan 100 dollárt fizet labdánként az Egyesült Államokban) a kecske bőrborítását általában csak 15 perc játék után kell cserélni, mivel gyorsan elhasználódik a szélsőséges erők miatt.
- a jai alai pelota mind nehezebb, Mind nehezebb, mint egy golflabda. Ez nagyjából ¾ akkora, mint egy baseball. Mivel a cancha falaknak nagyon tartósnak kell lenniük, gyakran gránitból, különösen az elülső falból készülnek. Költségvetési okokból, miután egy konkrét hátsó fal, oldalfal elég gyakori.
- a nagy sebesség miatt a labda súlyos sérülést okozhat., A közönség általában egy láncszemes kerítés mögött ül, hogy megvédje őket. A játékosok viszont nem rendelkeznek ilyen átfogó védelemmel, a sérülések nem ritkák. Az Egyesült Államokban a profi játékosok sisakot viselnek a fej védelme érdekében. Nem volt mindig így; 1968-ban egy profi játékos 6 hónapig kómába került, miután a pelota megütötte a védtelen fejét.
- a profi jai alai játékosok (pelotaris) hagyományosan rövid becenévvel ismertek, nem pedig valódi nevükkel, pl., Jabi, Borja, Padin, Pedro, Kompa, Larru, Hoey, Gino, Erik, Azpiri, Rocha, Ander, Rekalde, Aperri, Olabe, Kompa, Larru, Don, Elgueta, vagy Mouhica – minden példa a sikeres pelotaris aktív az USA-ban.
- a jai alai játékos általában pólót, fehér nadrágot, cipőt, sisakot és piros szárnyat visel. A piros szárny a derék körül van viselve, faja-nak hívják.
- az 1860-as években a franciaországi Saint-Pée-ből származó Gantchiqui Dithurbide népszerűsítette a szövött kosárkesztyű jobb oldali használatát., A ma ismert hosszú változatot az 1880-as évek végén az argentin Buenos Aires-i Melchior Curuchage hívta fel magára a figyelmet.