Im Allgemeinen wurden Hinrichtungen so konzipiert, dass sie dem Verbrechen entsprechen. Die Behörden verbrannten oft Ketzer und Hexen, angeblich um sie zu reinigen. Feuer reinigte die Seele und gab dem Einzelnen in Verbindung mit einem aufrichtigen Geständnis eine letzte Chance, den Himmel zu erreichen.
Natürlich erlitten einige Ketzer andere Schicksale. Während der Reformation erlitten die Anabaptisten, die während der Erwachsenen eine zweite Taufe praktizierten, eine Hinrichtung durch Ertrinken, eine Strafe, die als „dritte Taufe“ bezeichnet wurde.,“Jan von Leiden, ein radikaler Reformer in Münster, wurde an einer Stange befestigt, ließ seinen Körper mit einer glühenden Zange durchbohrt und seine Zunge herausgerissen, woraufhin er hingerichtet wurde, indem er einen brennenden Dolch in seine Brust stieß. Um das Ritual abzuschließen, wurde sein Körper zusammen mit zwei seiner Reformerkollegen für die nächsten fünfzig Jahre in einem Gibbet vom Kirchturm gehängt. Obwohl die Leichen entfernt wurden, blieben die Gibbets bis ins 20.
Bürger wurden in der Regel gehängt., Ziel war es nicht, sich sofort das Genick zu brechen, sondern das Individuum langsam zu Tode erwürgen zu lassen, während es um die Flucht kämpfte. Dieser lange Tod würde die Demütigung des Opfers vervollständigen, das normalerweise herumschwirrt und schließlich die Kontrolle über seinen Darm verliert. Um die Familie des Opfers weiter zu bestrafen, Der Staat könnte den Körper auf einem Gibbet zeigen oder den Körper der örtlichen medizinischen Hochschule zur Dissektion geben. Da das Tabu der Dissektion in dieser Zeit ziemlich stark blieb, blamierte diese Aktion die Familie des Verbrechers weiter.,
Einige Menschen für mehr abscheuliche Verbrechen verurteilt wurden auf dem Rad gebrochen. Dies bedeutete, den Verbrecher an einem großen Rad zu befestigen und ihn dann über einen Zeitraum mit Eisenstangen zu schlagen, bis der Verbrecher starb.
Regicides wurden gefoltert und dann gezogen und geviertelt. Dies geschah während einer ausgedehnten Zeremonie, die die besonders schreckliche Natur des Verbrechens hervorheben sollte. François Ravaillac, der 1610 den französischen König Henri IV. ermordete, hatte geschmolzenes Blei und kochendes Öl auf ihn gegossen., Seine Arme und Beine waren dann an vier Pferde gebunden, von denen jedes ihn buchstäblich auseinander zog, als sie in verschiedene Richtungen aufbrachen.
Es überrascht nicht, dass diese Gewaltmuster auch die Richtung und den Impuls der französischen Revolution prägten, die oft als Signal für das Ende der frühen Neuzeit angesehen wurde., Die Unruhen, die zum Sturz der Bastille führten, spiegelten eine gewalttätige Gesellschaft wider, und die anschließende Enthauptung des Gouverneurs der Bastille, des Marquis Bernard-Réné de Launay, ist ein häufig zitiertes Beispiel für die weit verbreitete Natur der Gewalt in dieser Zeit; obwohl Beispiele für diese Art von Verhalten weit verbreitet sind.