Pour les amateurs de musique classique, le 5 décembre, peut-être le jour le plus triste de l’année. À 12h55, il y a 225 ans, Wolfgang Amadeus Mozart a rendu son dernier souffle. Plus tard, il a été enterré sans cérémonie dans une tombe commune — comme c’était la coutume de son époque — dans le cimetière Saint-Marx, juste à l’extérieur des limites de la ville de Vienne. Mozart n’avait que 35 ans.
Depuis, des générations de médecins sont obsédés par la recherche des causes de la mort prématurée de Mozart., Au dernier décompte, il y avait plus de 136 diagnostics post-mortem dans la littérature médicale. Cette liste est presque garantie de s’étendre dans les années à venir.
Au cours de ses derniers mois de vie, le très prolifique Wolfgang a terminé la partition de « La Flûte enchantée” et en a dirigé la première et plusieurs représentations ultérieures. Il a également composé le Concerto pour clarinette lilting en La, une cantate maçonnique, de nouvelles cadences pour quelques-uns de ses concerti pour piano, et a commencé à écrire son obsédant Requiem en ré mineur.,
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Une semaine après la mort de Mozart, un journal berlinois a faussement rapporté que le compositeur avait été empoisonné à mort. Les fans de la pièce de théâtre de Peter Shaffer en 1979 et du film hollywoodien de 1984, « Amadeus”, croient à tort que son collègue et rival, Antonio Salieri, a commis l’acte. D’autres allèrent jusqu’à répandre une fausse rumeur selon laquelle, sur son lit de mort en mai 1825, le Maestro Salieri avoua le crime. (Il n’a pas)., Mozart a ajouté un peu de carburant à ce feu: en composant la cantate maçonnique, il a dit à sa femme qu’il se sentait malade, qu’il était susceptible de mourir et qu’il devait être empoisonné. Se sentant un peu mieux à la mi-novembre 1791, Mozart se rétracta et se tourna vers l’écriture de son Requiem.
Diagnostiquer la maladie finale de Mozart est compliqué par le fait que les médecins qui l’ont assisté à la fin du 18ème siècle comprenaient la maladie et pratiquaient la médecine de manière très différente par rapport à aujourd’hui., Le médecin personnel de Mozart, Thomas Franz Closset a conclu que le compositeur est mort de hitziges Frieselfieber, ou fièvre miliaire aiguë. Les symptômes de ce syndrome comprenaient une forte fièvre et l’éruption de minuscules bosses rouges en forme de graines de millet (d’où le nom de miliaire) qui cloquaient la peau.
La belle-sœur de Mozart, Sophie Haibel, a fourni le commentaire le plus détaillé de ses derniers jours et heures. Malheureusement, elle a témoigné quelque 33 ans après l’événement, alors que sa mémoire était peut-être moins fiable., Au cours de ses deux dernières semaines de vie, Mozart a développé un œdème sévère (gonflement des mains, des pieds, des jambes, de l’abdomen, des bras et du visage dû à la rétention de liquide corporel). Mozart se plaignait de douleurs sur tout son corps, d’une fièvre et d’une éruption cutanée. La veille de sa mort, le 4 décembre, il était assez bien pour inviter quelques amis à son chevet pour chanter des parties de son Requiem., Il était peu probable qu’il ait connu un essoufflement le dernier jour de sa vie parce qu’il chantait encore des parties du Requiem à Franz Süssmayr, un compositeur et chef d’orchestre autrichien qui servait de copiste à Mozart (plutôt que Salieri dans la fiction « Amadeus”) et qui, après la mort de Mozart, a achevé une version couramment jouée du Requiem. Sophie a insisté pour que Mozart reste conscient jusqu’à environ deux heures avant sa mort.,
Les nombreux diagnostics médicaux modernes expliquant la mort de Mozart comprennent la tuberculose, l’empoisonnement au mercure, la syphilis, le rhumatisme articulaire aigu, l’insuffisance rénale due à la glomérulonéphrite chronique, le purpura de Henoch–Schönlein (un syndrome d’ecchymoses, d’arthrite et de douleurs abdominales, souvent accompagnés de problèmes rénaux), la scarlatine et la trichinose due à la consommation de
Peut-être le plus impressionnant du lot était une étude épidémiologique rétrospective de 2009 publiée dans les Annals of Internal Medicine (2009; 151: 274-278)., Une équipe de chercheurs intrépides d’Amsterdam, de Vienne et de Londres a recueilli des rapports de tous les décès enregistrés à Vienne entre décembre 1791 et janvier 1792, ainsi que les périodes correspondantes de 1790 à 1791 et de 1792 à 1793. Ils ont ensuite étudié les profils de décès de 5 011 adultes (3 442 hommes ayant un âge moyen de décès de 45,5 ans et 1 569 femmes ayant un âge moyen de décès de 54,5 ans).
Les épidémiologistes ont découvert une augmentation marquée du nombre de décès d’hommes plus jeunes au cours des semaines correspondant à la maladie mortelle de Mozart par rapport aux années précédentes et suivantes., Il est également important de signaler une épidémie à Vienne au moment de la mort de Mozart, où de nombreuses personnes sont mortes de la même constellation de symptômes que lui.
Toutes ces données ont conduit les chercheurs à diagnostiquer rétrospectivement une infection streptococcique, qui a évolué de manière virulente vers un syndrome néphritique aigu (un gonflement et un dysfonctionnement des reins, d’où l’œdème sévère de Mozart), causé par une glomérulonéphrite post-streptococcique (inflammation des cellules rénales après l’infection).
Le médecin en moi est intrigué et réfléchit, en pianissimo, « Peut-être., »Assez vite, cependant, une autre pensée émerge, cette fois dans fortissimo: » Est-ce vraiment important? »Spéculer sur la façon dont le célèbre shuffled off this mortal coil est, bien sûr, un jeu de salon amusant pour les détectives médicaux. Néanmoins, je pense que le 5 décembre est le mieux dépensé pour célébrer la courte vie et profiter de la musique de longue durée de Wolfgang Amadeus Mozart.