De légères élévations de la pression artérielle considérées comme se situant dans la fourchette supérieure de la normale au cours de l’âge adulte peuvent entraîner des lésions cardiaques subcliniques à l’âge,
Un rapport sur les résultats de l’étude multicentrique qui a suivi 2 500 hommes et femmes sur une période de 25 ans est publié en ligne le 22 juin dans le Journal of the American College of Cardiology.
Une pression artérielle constamment élevée, ou hypertension, est celle qui dépasse 140/90, une lecture qui mesure la force de la pression dans le cœur à mesure qu’elle se contracte (nombre supérieur) et qu’elle se détend entre les contractions (nombre inférieur). L’hypertension a longtemps été impliquée comme facteur de risque dans une gamme de maladies cardiovasculaires., Mais la nouvelle étude suggère que la pression juste en dessous de ce seuil — ou pression normale élevée — commence à alimenter les lésions cardiaques chez les personnes aussi jeunes que 20 et peut entraîner des changements dans la fonction du muscle cardiaque en aussi peu que 25 ans.
Les chercheurs disent que leurs découvertes d’anomalies dans la capacité du cœur à se contracter et à se détendre sont particulièrement troublantes car elles proviennent d’un groupe de patients, dont la grande majorité n’avait pas d’hypertension., De telles anomalies, disent les chercheurs, sont les précurseurs de deux formes d’insuffisance cardiaque, une condition marquée par l’affaiblissement progressif du muscle cardiaque et la perte progressive de la capacité de pompage du sang de l’organe.
« Nos résultats suggèrent que le muscle cardiaque peut être plus délicieusement sensible aux effets des élévations même subtiles de la pression artérielle que nous ne le pensions”, explique le chercheur principal João Lima, MD, MBA, professeur de médecine et de radiologie à la Johns Hopkins University School of Medicine et directeur de l’imagerie cardiovasculaire à son Institut cardiaque et vasculaire.,
Les dernières directives cliniques publiées par le Comité national mixte en 2014 définissent l’hypertension comme une pression artérielle supérieure à 140/90, mais elles appellent les cliniciens et les patients à viser une pression inférieure à 150/90. Cependant, les résultats de la nouvelle étude suggèrent qu’une seule mesure de seuil ne s’applique pas à tous les âges, et ce qui constitue « normal” devrait probablement changer avec l’âge.
Chez les personnes en bonne santé, la pression artérielle a tendance à augmenter légèrement à mesure qu’elles vieillissent, disent les chercheurs, alors que 150/90 peut être une cible raisonnable pour un homme de 60 ans, elle peut être trop élevée pour un homme de 28 ans.,
« Un certain nombre de patients dans notre étude avaient une pression artérielle” normale élevée » dans la vingtaine et la trentaine, mais à l’âge de 45 ans, ils avaient la fonction cardiaque d’un homme de 75 ans, même s’ils ne répondaient jamais à la définition clinique de l’hypertension », explique Lima.
L’étude a suivi près de 2 500 hommes et femmes âgés de 18 à 30 de l’Alabama, de la Californie, de l’Illinois et du Minnesota, en suivant leur état de santé sur 25 ans et sur la durée de sept visites cliniques., Les chercheurs ont mesuré l’exposition cumulative à la pression artérielle de chaque participant au fil du temps et divisé les personnes en groupes définis par la hauteur ou la faiblesse de leurs lectures cumulatives. Seule une petite fraction, environ 3%, avait une pression artérielle qui répondait à la définition de l’hypertension au début de l’étude. En plus de la pression artérielle et des habitudes de vie, les chercheurs ont surveillé le cholestérol, la glycémie et la masse corporelle des participants, tous connus pour affecter la santé cardiaque. Les chercheurs ont éliminé l’influence de ces facteurs de leur analyse.,
À la fin de la période de 25 ans qui s’est terminée en 2011, les participants ont subi une imagerie cardiaque échographique standard pour évaluer le niveau de pompage de leur cœur et une échographie plus sophistiquée qui a visualisé le comportement du cœur pendant la contraction et la relaxation.
Une poignée de personnes, 135 des 2 479, avaient des preuves d’insuffisance cardiaque clinique à l’échographie simple, mais dans l’ensemble, une pression légèrement élevée n’a produit aucun effet appréciable sur la capacité de pompage du cœur mesurée par échocardiogramme standard., Cependant, une fois que les chercheurs ont déplacé leur attention de la façon dont le cœur pompait à la façon dont il gérait la pression pendant la contraction et la relaxation, de fortes différences sont apparues.
Comparées aux personnes ayant la pression diastolique la plus faible — le chiffre le plus bas dans une lecture — celles ayant la pression diastolique la plus élevée étaient 70% plus susceptibles de montrer des signes de relaxation anormale, signe avant-coureur d’une forme d’insuffisance cardiaque particulièrement pernicieuse et résistante au traitement dans laquelle le muscle se contracte normalement mais,
Ceux qui avaient des élévations persistantes dans leurs lectures supérieures, ou pression artérielle systolique, étaient 46 pour cent plus susceptibles d’avoir une contraction anormale, ce qui conduit généralement à une forme d’insuffisance cardiaque marquée par l’incapacité de l’organe à se contracter et à pomper le sang.
La pression systolique signale la pression dans les artères pendant la contraction lorsque le cœur pompe le sang. Le nombre inférieur, ou pression diastolique, indique la pression pendant la relaxation, ou entre les contractions.,
« Nos résultats suggèrent que la pression artérielle” haute normale » peut être trop élevée et loin d’être normale pour certaines personnes », explique l’auteur principal Satoru Kishi, MD, cardiologue à l’hôpital Mitsui Memorial de Tokyo qui a travaillé sur l’étude en tant que chercheur à l’École de médecine de l’Université Johns Hopkins. « Un nombre préoccupant de jeunes adultes avec des pressions dans la gamme normale élevée développent un dysfonctionnement cardiaque insipide à l’âge moyen. »
L’insuffisance cardiaque causée par l’hypertension artérielle est une affection courante mais hautement évitable avec l’utilisation de changements de mode de vie, de régime alimentaire et, si nécessaire, de médicaments., Les résultats de l’étude mettent en évidence une opportunité d’intervenir et de stopper les dommages, selon l’équipe de recherche.
« Nos résultats témoignent de l’importance des contrôles réguliers de la pression artérielle qui commencent tôt dans la vie”, dit Lima. « Les personnes ayant des pressions limites ont besoin de suivis fréquents pour s’assurer qu’elles reçoivent un traitement dès que l’hypertension est diagnostiquée. »
Les chercheurs disent que leur étude est en cours et suivra les participants pendant encore plusieurs années, en suivant le nombre de progrès vers une insuffisance cardiaque manifeste., La maladie touche plus de 23 millions de personnes dans le monde, mais les experts en santé publique estiment que ce nombre augmentera de manière précipitée au cours des prochaines décennies, à mesure que de plus en plus de personnes vivront dans la vieillesse.
Le travail a été soutenu par le National Heart, Lung, and Blood Institute sous les numéros de subvention HHSN268201300025C, HHSN268201300026C, HHSN268201300027C, HHSN268201300028C, HHSN268201300029C et HHSN268200900041C; et par le Programme de recherche intra-muros de l’Institut national sur le vieillissement sous le numéro de subvention AG0005.,
D’autres chercheurs de Johns Hopkins sur l’étude comprenaient Bharath Venkatesh, Andre Almeida, Eui-Young Choi et Ola Gjesdal.
Les autres institutions impliquées dans l’étude étaient l’Hôpital Vall d’Hebron en Espagne, l’Université Northwestern, l’Université du Minnesota et l’hôpital Alfred DuPont pour enfants dans le Delaware.