Mais l’histoire de Laika avait un mensonge sombre à la base. En 2002, quarante-cinq ans après les faits,des scientifiques russes ont révélé qu’elle était morte, probablement à l’agonie, après seulement quelques heures en orbite. Dans la précipitation pour mettre un autre satellite dans l’espace, les ingénieurs soviétiques n’avaient pas eu le temps de tester correctement le système de refroidissement de Spoutnik 2; la capsule avait surchauffé., Il est resté en orbite pendant cinq mois avec Laika à l’intérieur, puis a plongé dansl’atmosphère et a brûlé au-dessus des Caraïbes, un cercueil spatial transformé en étoile filante. Turkina cite l’un des scientifiques affectés à Laika’programme: « Plus le temps passe, plus je suis désolé à ce sujet. Weshouldn pas l’avoir fait. Nous n’avons pas assez appris de la mission pourjustifier la mort du chien. »
Six décennies plus tard, alors que les humains atteignent de plus en plus loin dans le système solaire, alors que nous envisageons de coloniser des planètes éloignées et d’atteindre des étoiles distantes, la légende et l’héritage de Laika devraient nous donner une pause., L’exploration spatiale n’a pas besoin d’être un « assaut contre l’univers”, une entreprise militariste entreprise sans égard pour la souffrance des autres créatures.Les chiens ont probablement été les premiers animaux que nous avons domestiqués, et le premierpour migrer avec nous à travers le monde. Ils ne nous ont jamais quittés, malgré nos manquements et nos abus. Alors que nous humanisons l’espace, souvenons-nous que les chienshumanisons-nous.