Autant dire que les renards sont des prédateurs omnivores extraordinairement opportunistes. Néanmoins, la plupart des études s’accordent à dire qu’ils se nourrissent principalement de petits mammifères, en particulier de rongeurs (rats, souris, campagnols et écureuil occasionnel) et de lagomorphes (lapins et lièvres); dans les zones rurales, ces groupes représentent généralement environ 50% de l’alimentation.
les Mammifères dans l’alimentation
Campagnols de banque (Myodes glareolus) et campagnols des champs (ou à queue courte) (Microtus agrestis) sont les plus nombreux des petits mammifères capturés, bien que les souris et les rats apparaissent souvent au menu, en particulier dans les zones urbaines. Au cours de ses études avec sa renarde captive, David Macdonald a constaté qu’elle montrait une nette préférence pour le campagnol des champs par rapport au campagnol des bancs et à la souris des bois (Apodemus sylvaticus)., Roger Burrows a trouvé la même préférence chez ses renards locaux; ils mangeaient le campagnol des champs le plus souvent, avec des campagnols des bancs, des souris des bois, des rats bruns (Rattus norvegicus) et des écureuils gris (Sciurus carolinensis) pris à l’occasion. Les rongeurs sauvages pris ailleurs comprennent les souris des moissons (Micromys minutus), les hamsters (Cricetinae), les gerbilles (Gerbillinae), les écureuils terrestres, les gophers de poche (Geomyidae), les souris cerfs (Peromyscus spp.) et marmottes (Marmota monax).
Les musaraignes (famille des Sorcidae) sont souvent capturées, et parfois mises en cache, mais rarement mangées, probablement parce qu’elles sont désagréables., Les glandes odorantes sur les flancs des musaraignes produisent une sécrétion huileuse avec une forte odeur de moisi, qui est utilisée pour le marquage et la communication des odeurs et les rend probablement désagréables pour de nombreux prédateurs. Les taupes (Talpa europaea) excrètent également une sécrétion musquée des glandes odorantes sur leur estomac-encore une fois, comme les musaraignes, cela est probablement désagréable pour les prédateurs et explique pourquoi, bien que les taupes soient parfois capturées par les renards, elles sont rarement consommées., En effet, Lloyd présenta une taupe à quatre renards captifs chacun et observa comment:
« Trois des oursons enterrèrent rapidement les taupes et le quatrième mangea une patte antérieure et une épaule, qu’il vomit quelques minutes plus tard. »
Dans son livre, Free Spirit, Michael Chambers a décrit comment il voyait souvent sa renarde élevée à la main portant une taupe, bien qu’il n’ait jamais montré d’inclination à les manger. Chambers a écrit que les taupes étaient « une exception exceptionnelle à une règle presque générale » selon laquelle les renards ont une palette universelle., David Macdonald, dans un article de 1977 à Mammal Review, a conclu que les insectivores tels que les musaraignes et les taupes n’étaient consommés que lorsque d’autres aliments plus préférables étaient rares. Dans la plupart des cas, les taupes et les musaraignes sont probablement des victimes involontaires de la méthode de chasse du renard (voir ci-dessous), ce qui signifie essentiellement que le renard ne sait pas ce qu’il chasse avant de l’avoir attrapé.
Les restes de hérisson (Erinaceus europaeus) se retrouvent occasionnellement dans le scat du renard et il y a beaucoup de débats sur l’importance des renards en tant que prédateur de ces mammifères épineux (voir QA)., Il y a beaucoup d’histoires racontant les différentes méthodes que les renards ont apparemment pour obtenir un hérisson à uncurl (y compris uriner dessus ou le rouler dans l’eau), mais ils sont rarement témoins. Cela dit, j’ai rencontré quelques récits fiables de renards urinant sur des hérissons, bien qu’on ne sache pas si c’était pour amener l’animal à se décompresser, ou simplement une partie de leur prédilection pour le marquage olfactif des objets visibles sur leur territoire. Dans aucun des cas, le hérisson ne s’est déroulé., Récemment, cependant, des préoccupations ont été soulevées sur les listes de discussion selon lesquelles les renards sont une force importante dans le déclin des hérissons.
Incontestablement, les renards peuvent tuer les hérissons. Le problème est que personne ne sait à quelle fréquence cela se produit et il n’y a actuellement aucune preuve, que je connaisse, pour soutenir de telles inférences, bien que chez les renards urbains, Stephen Harris et Phil Baker aient noté qu’il y avait une augmentation de la population de hérissons de Bristol après l’épidémie de gale (qui a considérablement réduit, Nous ne savons pas, cependant, s’il s’agissait d’une réduction de la prédation ou d’une augmentation de la nourriture (les renards et les hérissons se nourrissent tous deux fortement de vers et d’insectes), ou les deux. Il y a certainement des rapports de renards se nourrissant fortement de hérissons lorsque les temps sont difficiles., Dans leur Mammals of the Soviet Union, Vladimir Heptner et Nikolaï Naoumov ont décrit le régime alimentaire des renards vivant dans les districts forestiers centraux de l’Union soviétique lors d’un effondrement de la population de campagnols au milieu des années 1930:
« Au cours de ces années, les estomacs des renards étaient parfois complètement remplis de restes de hérisson, avalés avec la peau ainsi que les piquants de ces animaux, qui dépassaient de tous les côtés, se bombaient sous la mince paroi de l’estomac.,”
Une autre étude, cette fois dans le Sud du Devon, a révélé que les hérissons constituaient à nouveau une composante notable de l’alimentation par temps rigoureux. Dans son étude du régime alimentaire des renards vivant à Higher Well Farm entre mars 1974 et août 1975, D. F., Richards a constaté que les restes de hérissons apparaissaient plus souvent en hiver que les autres saisons et, dans un article de 1977 au Journal of Zoology, il a écrit:
« L’occurrence la plus fréquente de hérissons dans le présent relevé était en hiver, lorsque des restes ont été trouvés dans 13% des scats, et ces animaux pourraient bien avoir été »
De manière générale, cependant, les hérissons ne semblent pas contribuer de manière substantielle à l’alimentation, étant absents de la plupart des études ou représentant rarement plus de deux pour cent de la nourriture totale., De plus, il est probable que de nombreuses occurrences de restes de hérisson représentent un piégeage de la route. Les renards ont tendance à mordre les épines, laissant des touffes d’épines et de peau, tandis que les blaireaux écorchent efficacement l’animal, laissant une veste complète d’épines. Mon expérience est que les renards ont tendance à être curieux des hérissons.,
D’autres restes de mammifères parfois signalés dans le régime alimentaire du renard roux comprennent la loutre (Lutra lutra), le stoat (Mustela erminea), la belette (Mustela nivalis), le cerf (y compris le cerf élaphe, le Cervus elaphus, le chevreuil, le Capreolus capreolus, le muntjac de Reeves, le Muntiacus reevesi et le cerf d’eau de Chine, Hydropotes inermis – blaireau (Meles meles), opossum (Didelphidae), raton laveur (Procyon lotor), porc-épic (Hystricomorpha), chat domestique (Felis catus), campagnol d’eau (Arvicola amphibius) et sanglier (Sus scrofa)., Dans une étude sur le régime alimentaire des renards dans les landes en Hongrie, Jozef Lanszki a trouvé des restes de sanglier (adulte et porcelet) dans 18 (23%) des 77 scats qu’il a disséqués. Les restes de renard apparaissent également occasionnellement, ce qui suggère le cannibalisme, bien qu’il s’agisse vraisemblablement de piégeage ou d’infanticide (voir l’AQ infanticide et ci-dessous).
Les restes de kangourous sont parfois trouvés dans les fèces de renards d’Australie, mais on ne sait pas quelle quantité est récupérée sous forme de charogne et quelle quantité est directement antérieure. Une étude publiée en 1971 a révélé que les kangourous rouges (Macropus rufus) abattus et laissés par les chasseurs constituaient une source de nourriture importante pour les renards vivant dans les régions arides de la Nouvelle-Galles du Sud, tandis qu’une autre étude menée à Victoria (publiée en 1973) a révélé que le kangourou gris (M. giganteus) reste, encore une fois, Robyn Molsher et ses collègues du CSIRO en Australie ont trouvé des restes de kangourous dans 96 (38%) estomacs de renards prélevés en Nouvelle-Galles du Sud entre juillet 1994 et novembre 1996 et suggèrent que la chair des roos adultes a probablement été récupérée, mais que les juvéniles ont pu être antérieurs., Dans leur article de 2000 à Wildlife Research, Molsher et ses collègues ont noté:
» there de plus en plus de preuves suggèrent que la prédation sur les juvéniles de macropodes plus gros est répandue… ”
En Australie, où les renards sont une espèce envahissante, ils peuvent avoir un impact significatif sur les espèces de mammifères endémiques (voir: Interaction avec d’autres espèces). Enfin, il y a un rapport confirmé que je suis au courant d’enregistrer de la chair humaine dans l’estomac d’un renard., Une étude menée par Hans Brunner, John Lloyd et Brian Coman sur près de 2 000 scats de renard du parc forestier de Sherbrooke, dans le sud-est de l’Australie, a permis de découvrir des restes humains dans un scat – il s’est avéré que le renard avait récupéré le cadavre d’une victime suicidaire.
Il y a quelques rapports de renards perturbant les lieux de sépulture des gens en Grande-Bretagne; en particulier les « tombes pauvres » des enfants, qui sont souvent des cercueils en carton qui se dégradent rapidement dans le sol., En effet, le conseil de Wandsworth à Londres a été incité à revoir sa politique de tombes pauvres après qu’un renard ait fouillé le corps d’un bébé mort en septembre 2009. Il convient de noter que, tandis que ces événements sont désagréables pour la plupart d’entre nous, et traumatisant pour les familles, à un renard d’un animal mort de la nourriture, qu’il s’agisse d’un homme ou d’un cerf.
Lorsque le nombre de proies (en particulier les campagnols) est élevé, les renards peuvent se gaver et il y a des rapports, principalement de gardes-chasse, de renards bourrés de campagnols., En 1931, le biologiste russe Sergei Ognev, par exemple, a écrit d’un estomac de renard contenant 40-60 campagnols, tandis que Robin Page—dans son livre de 1986, A Fox’s Tale—a parlé d’un garde-chasse à Windsor Great Park dans le Berkshire qui aurait attrapé un renard très gros; après l’avoir disséqué, 203 jeunes souris et campagnols ont En effet, dans une grande partie de la Grande-Bretagne, les campagnols semblent être les espèces proies les plus importantes des petits mammifères en toutes saisons. Le nombre de campagnols, cependant, cycle (c.-à-d., boom and crash) d’une manière qui n’est pas reflétée dans la population de renards, car les renards passent à d’autres espèces de rongeurs et à de plus grands mammifères pendant les mauvaises années de campagnol.
Invertébrés dans l’alimentation
Ensuite, par ordre d’occurrence, les invertébrés ont tendance à être, en particulier les membres des Caribidae (coléoptères), des Lépidoptères (papillons) et des Lumbricina (vers de terre), bien que de nombreux autres groupes, y compris les orthoptérides (sauterelles et grillons), (les limaces et les escargots) et les arachnides (araignées) sont également pris. Les renards semblent également avoir un penchant pour les asticots à queue de rat, les larves de voltigeurs (tous deux trouvés dans l’eau stagnante) et les mouches des grues (papas-longlegs)., Dans l’ensemble, selon l’habitat et la saison, les proies invertébrées peuvent contribuer à 30% ou plus de l’alimentation – dans les régions désertiques, comme l’Arabie saoudite, les insectes peuvent être la principale composante de l’alimentation (plaçant les mammifères en deuxième place). En effet, les insectes ont tendance à être très présents dans l’alimentation à la fin de l’été et à l’automne, lorsque les larves d’insectes, les taons, les papillons de nuit et les vers de terre peuvent être consommés en masse; il n’est pas rare de trouver des scats de renard luisants au soleil de tous les élytres (cas, J’ai regardé un renard marcher sur une pelouse « aspirer” des mouches craneflies nouvellement apparues et, en juin 2020, Keith Ross a filmé un renard attrapant des mites en vol dans son jardin dans le Kent, qui a été montré sur la série Springwatch 2020 de la BBC.
Les insectes et les vers contribuent souvent à une proportion importante du régime alimentaire d’un ourson en croissance à mesure que l’été se prolonge (en particulier en août et en septembre), car les oursons les attrapent à proximité de la terre. Dans un article fascinant publié en 1980 dans le Zeitschrift für Tierpsychologie, David Macdonald décrit ses observations sur le comportement vermifuge du renard (c’est-à-dire la chasse au ver)., Macdonald a constaté que, pendant certains mois, les vers de terre peuvent représenter plus de 60% de l’apport calorifique d’un renard – si vous considérez que le ver moyen rapporte environ 2,5 calories et que le renard moyen en a besoin d’environ 500 par nuit, cela équivaut à environ 120 vers par nuit.
Marchant à une vitesse moyenne d’un mètre (3,5 pi) toutes les 2,5 secondes, le renard peut apparemment remplir ce quota en moins d’une heure dans de bonnes conditions de vermifugation., Cela dit, Macdonald a observé que les membres dominants et subordonnés du groupe chassaient dans différentes régions et a suggéré que la chasse aux vers de terre dans certaines parties (plus pauvres) du territoire était l’apanage des renards de faible statut ou plus jeunes; les dominants semblaient monopoliser les zones résidentielles où ils chassaient souvent les vers sur les pelouses., Dans un article plus récent, to Behavioral Ecology dans 2017, Jo Dorning et Stephen Harris de l’Université de Bristol ont trouvé quelque chose de similaire – que les animaux dominants monopolisaient les ressources dans les jardins, forçant les subordonnés à utiliser plus fréquemment des parcelles de qualité inférieure en dehors de leur territoire.
Le vermifuge est apparemment une compétence apprise, un ourson essayant d’abord de les chasser à l’aide d’un bond de souris. Chez les adultes compétents, Cependant, Macdonald a décrit la technique dans son article:
« Le renard marche très lentement avec de fréquentes pauses, souvent suivies d’un changement de direction., La tête de l’animal est maintenue dans la position de marche normale (juste au-dessus de la ligne horizontale s’étendant le long de son dos) et ses oreilles sont penchées vers l’avant. Un renard qui chasse les vers donne l’impression qu’il utilise principalement l’ouïe pour les localiser Immediately Immédiatement avant la capture, le renard déplace invariablement ses oreilles, localisant apparemment la position exacte du ver. Parfois, cela en prend plusieurs et implique des mouvements latéraux de la tête. Le renard plonge alors rapidement son museau dans l’herbe et saisit le ver entre ses incisives.,”
Apparemment, lorsque le ver a une bonne adhérence dans son terrier, le renard ne tire pas simplement, car cela le casserait., Au lieu de cela, une fois que le ver a été attrapé, Macdonald a décrit une pause momentanée avant que le renard ne lève la tête « dans un arc lent mais accéléré”, ce qui déloge le ver de son terrier.
Le problème avec les vers comme proies est que leur disponibilité n’est pas fiable, variant avec l’habitat et les conditions météorologiques dominantes. Dans la zone d’étude de Macdonald, à Boar’s Hill, à Oxford, les vers étaient presque deux fois plus abondants dans les champs avec du bétail (et donc beaucoup de bouse pour fertiliser le sol) que dans les champs réservés aux cultures ou en jachère., Des comparaisons plus frappantes peuvent être faites entre les champs de céréales, qui contiennent environ un ver par mètre carré (par 11 pieds carrés), et les pâturages permanents, qui peuvent abriter 15 vers ou plus par mètre.
Macdonald souligne que la distribution des vers change également en fonction du bétail dans le champ – les chevaux, par exemple, déposent leurs excréments dans une partie du champ et n’y broutent pas, de sorte que les vers de terre sont agglomérés dans zones de pâturage), tandis que les bovins laissent tomber leurs excréments et broutent partout dans un champ, ce qui entraîne une répartition plus uniforme des vers., En substance, l’endroit où un renard choisit de chasser dans un champ dépend du bétail qui y pâtre.
Enfin, le temps dominant influence l’abondance et la distribution des vers, avec moins de vers trouvés les nuits venteuses, sèches et/ou froides. En effet, les nuits chaudes, calmes et humides sont les meilleures pour le vermifuge, car huit vers ou plus par mètre carré peuvent faire surface dans de bons pâturages., Macdonald a constaté que la plupart des vers étaient consommés en février, le moins en juillet, bien que cela variait considérablement selon le territoire (un groupe mangeait environ 150 vers chacun par nuit, tandis que leurs voisins n’en mangeaient que 25 chacun par nuit). Lorsque les vers sont consommés en grande quantité, le scat peut contenir une quantité considérable de terre, libérée de l’estomac des vers au fur et à mesure de leur digestion.
Oiseaux dans le régime alimentaire
Les oiseaux sont les suivants dans notre liste et, comme pour la plupart des autres espèces de proies, la fréquence avec laquelle ils sont pris varie localement et souvent de façon saisonnière. En fait, les oiseaux représentent un cas intéressant car il a été suggéré qu’ils (même les oiseaux domestiques) ne sont pas une proie préférée des renards. Les oiseaux, semble-t-il, sont principalement pris au printemps et au début de l’été, lorsque les renards ont des oursons affamés à nourrir., Dans une étude fondamentale de 1969 sur le régime alimentaire des renards en Suède, par exemple, Jan Englund a constaté que les mammifères (principalement les campagnols et les lièvres) et les oiseaux (y compris les oiseaux-gibiers, les volailles et les grives) étaient les aliments les plus importants dans toutes ses zones d’étude. Torbjorn von Schantz, travaillant également en Suède, a trouvé quelque chose de similaire (les oiseaux étaient un aliment important pour les petits), mais a également noté que les adultes mangeaient rarement des oiseaux, bien qu’ils les attrapaient souvent pour nourrir leurs petits.,
Parmi les « grands oiseaux » répertoriés dans l’étude de von Schantz, 25% étaient des faisans (Phasianus colchicus) et la grande majorité (70%) de ceux-ci ont été capturés pendant la période de cubbing. En effet, il semble que les adultes apportent des objets plus gros (tels que la volaille) aux oursons, tout en mangeant eux-mêmes des espèces plus petites. Cela implique un changement d’une stratégie d’alimentation « maximisant le temps » (c.-à-d., prendre ce qui est le plus abondant ou le plus facile à attraper à l’époque) à une « maximisation de l’énergie » (rechercher des proies de plus haut pouvoir calorifique, même si c’est plus difficile à trouver ou à attraper), ce qui pourrait expliquer la prise de proies apparemment indésirables, telles que des oiseaux, à certaines périodes de l’année. Quoi qu’il en soit, la suggestion est que la majorité des oiseaux vont aux petits et David Macdonald a constaté que son ourson renarde élevé à la main n’était pas intéressé à manger des poulets une fois qu’elle avait atteint l’âge de trois mois.,
Malgré ce qui précède, dans certaines régions (en particulier les habitats boisés), les renards adultes prennent fréquemment des oiseaux, et des biologistes en Californie ont constaté que des restes d’oiseaux (notamment des canards et de petits passereaux) ont été trouvés dans 70% des scats de renard collectés dans les zones bâties (des coquilles d’œufs ont été trouvées dans
Ils peuvent également causer des dommages considérables aux colonies d’oiseaux nicheurs—bien que, encore une fois, cela soit souvent plus prononcé lorsqu’ils nourrissent les oursons—surtout si le mauvais temps oblige les oiseaux à rester serrés sur leurs nids, permettant aux renards de marcher Les oiseaux sauvages le plus souvent présents dans le régime alimentaire des renards ont tendance à être des passereaux (« oiseaux chanteurs », tels que les merles, les robins, les étourneaux, etc.,), Colombiformes (colombes et pigeons), Galliformes (poulets et oiseaux aquatiques), Laridés (goélands) et Charadriiformes (échassiers), bien que d’autres espèces soient occasionnellement prises.
Dans son livre de 1968, Wild Fox, Roger Burrows a décrit la découverte d’un hibou fauve caché (Strix aluco), à moitié enterré dans des feuilles mortes; il ne mentionne pas s’il s’agissait d’un oiseau adulte mais, en supposant cela, il a probablement été récupéré car un fauve mature semblerait plus qu’un match pour un renard. Alternativement, le renard peut avoir trouvé l’oiseau blessé, permettant une capture plus facile et moins risquée., En effet, Burrows a récupéré à deux reprises de la grenaille de plomb de ses renards locaux qui contenait également des plumes, ce qui suggère qu’ils avaient pris des oiseaux « ailés » (c’est-à-dire abattus et blessés mais non tués) par des propriétaires terriens. Les renards prendront des oiseaux-gibiers, en particulier des faisans et des tétras lorsque l’occasion se présentera et, dans une région rurale du nord-est du Dorset, le biologiste de Game Conservancy Jonathan Reynolds a constaté que ces oiseaux représentaient environ 16% de l’alimentation. Ceci est discuté plus en détail dans la section Interaction avec d’autres espèces.,
Matériel végétal – fruits et légumes
Les renards mangent également du matériel végétal, les fruits (en particulier les baies) étant des composants importants de leur alimentation automnale. Les mûres (fruits du genre Rubus) sont très appréciées des renards et, dans son livre de 1980, Le Renard roux, Huw Lloyd a décrit comment son collègue, Bernard Williams, en étudiant les estomacs de renard pour la présence de parasites, en a trouvé un: « farci de bout en bout avec rien d’autre que des mûres”.
De même, une étude sur les renards du Danemark rural, publiée en 2015, a révélé que 76% des estomacs examinés contenaient des restes de fruits. En effet, les renards peuvent être très ingénieux lorsqu’il s’agit d’obtenir des fruits, y compris grimper aux arbres et, comme le montre la photo fantastique (à gauche) du lecteur Steve Barker de Middlesex, ils peuvent même se tenir debout sur leurs pattes arrière pour atteindre les mûres plus haut dans la brousse., Il semble que les renards peuvent également être très doux lorsqu’ils enlèvent des baies de la brousse et, décrivant sa première rencontre avec un renard, en août 1944, le biologiste du blaireau George Pearce a écrit ce qui suit dans son livre Badger Behaviour Conservation and Rehabilitation:
« Je me tenais près d’un chêne lorsque j’ai aperçu un renard marchant très lentement le long d’une haie, s’arrêtant de temps en temps, atteignant la haie pour mordre une mûre. Pas une seule feuille n’a bougé, si douce était-elle lors de la cueillette du fruit., »
J’ai trouvé du scat de renard qui est presque noir de jais en raison du nombre de péricarpes de graines de mûres non digérées et les lecteurs ont envoyé des photos de fientes également pleines d’autres graines de fruits, en particulier de noyaux de cerises.
Les renards mangent à la fois des fruits sauvages et cultivés (dans certains cas, des légumes et des cultures, comme le maïs et l’orge) et ceux qui sont le plus couramment consommés comprennent les bleuets, les mûres, les framboises, les cerises, les kakis, les mûres, les pommes, les prunes, les raisins, les dattes, les figues et même les glands., En Australie, une étude sur 255 estomacs de renards de Nouvelle-Galles du Sud a révélé que des fruits de bruyère douce (Rosa rubiginosa) et de kurrajong (Brachychiton populneus) ont été prélevés, en particulier pendant l’hiver. Les baies d’if (fruits de l’arbre Taxus baccata) sont également consommées par les renards, apparemment sans effets néfastes.
Les baies d’if sont composées d’une graine dure entourée d’un fruit charnu doux appelé arille – l’arille est comestible (sa coloration rouge vif attire de nombreux oiseaux et mammifères frugivores), mais les graines sont largement toxiques pour les animaux, en raison de la présence d’un alcaloïde chimique appelé taxane., Chez la plupart des espèces, l’arille est digérée et la graine est passée intacte (l’animal ne subit donc aucun impact toxique), mais dans le cas du renard, il semble que le fruit ne soit pas toujours digéré. Dans son Wild Fox, Burrows a noté comment les renards de Woodchester Park dans les Cotswolds mangeaient un nombre important de baies d’if, mais la graine passait toujours par l’intestin entier, avec l’arille rouge.
D’après les photos que j’ai vues de scat contenant des graines d’if, cependant, il semble que la majeure partie de l’arille soit digérée, bien que des morceaux de fruits rouges remarquables soient également passés., La photo à droite ci-dessous a été prise par Bill Welch dans le High Elms Country Park d’Orpington en septembre 2011 et illustre ce que j’ai vu ailleurs: de nombreuses graines avec quelques arilles entrecoupées. Bill me dit qu’il a vu beaucoup de « scat de graines d’if » cette année-là et je suis d’accord avec son analyse selon laquelle les scats semblent « distinctement inconfortables”.
L’autre matériel végétal comprend les noix (en particulier les noisetiers), les herbes, les carex et les tubercules., L’herbe est couramment trouvée dans les estomacs et les scats des renards, bien qu’on ne sache pas quelle quantité est délibérément consommée (certaines espèces sont connues pour manger de l’herbe pour aider à éliminer les parasites intestinaux, tels que les ténias) et quelle quantité est ingérée incidemment, tout en attrapant et en consommant d’autres proies. L’incidence des fruits dans l’alimentation varie localement et selon les saisons, mais représente généralement 10% à 30% de l’alimentation, les cultures céréalières ne représentant qu’environ 1% de l’alimentation., Une étude menée dans le comté de Kildare, en Irlande, par exemple, a révélé que les graines et les baies constituaient environ 15% du régime alimentaire des renards pendant l’été, passant à 25% en hiver. Les fruits peuvent également être une source de nourriture importante pour les petits et certains auteurs ont lié la mauvaise survie des petits à de faibles rendements en fruits.
Éléments moins communs dans le régime alimentaire – amphibiens, reptiles et œufs
Bien que les groupes de proies ci-dessus constituent la majeure partie du régime alimentaire du renard, d’autres espèces sont moins fréquentes. Les amphibiens, en particulier les grenouilles, et les reptiles, y compris les petits serpents et les lézards, sont parfois pris., En effet, une étude menée dans les steppes du Caucase du Nord en Russie a révélé que ces « herpes » constituaient 30% du régime alimentaire des renards locaux. De même, Robyn Molsher et ses collègues ont trouvé peu de restes de reptiles dans les estomacs et les scats de leur population étudiée sur l’estran du lac Burrendong en Nouvelle-Galles du Sud, bien que l’estomac d’un renard abattu en octobre 1995 contenait les restes de huit scinques sans pattes (Anomalopus leuckartii), d’un serpent aveugle (Ramphotyphlops proximus) et d’un iguane, ce qui suggère que les individus pourraient développer un goût pour les reptiles., Fait intéressant, Molsher et son équipe ont également observé que la plupart des reptiles étaient pris en octobre et novembre (printemps), les petits et les renardes étant les plus susceptibles de les manger; 82% des restes ont été trouvés dans l’estomac des renardes.
Les poissons sont également pris à l’occasion et, dans son livre de 1968 Town Fox, Country Fox, Brian Vezey-Fitzgerald a décrit regarder un renard utiliser sa patte semblable à un chat pour ramasser un orfe doré (Leuciscus idus) hors de son étang de jardin., Les renards des régions côtières fouilleront la plage et les environs périphériques à la recherche de poissons morts, de crabes et d’autres mollusques (y compris les coques et les poissons-rasoirs) ainsi que d’oiseaux de mer. Les œufs sont très prisés par les renards, probablement pour leurs protéines, leurs graisses et leur cholestérol, et sont souvent emportés et enterrés (mis en cache) pour une utilisation ultérieure. En effet, si vous vous réveillez un matin pour trouver un œuf enfoui dans votre bordure de fleur ou votre pot de literie, c’est presque certainement l’œuvre d’un renard.
Les renards prennent généralement des œufs d’oiseaux (sauvages et domestiques)—à l’occasion, causant des dommages aux nids des oiseaux—mais ils prendront également les œufs de reptiles. Dès 1983, le biologiste de l’Université de Sydney Mike Thompson a signalé la prédation des nids de la tortue de Murray River (Emydura macquarii) en Australie – 96% des nids ont été pillés, la plupart (93%) par des renards., De même, en juillet 1992, David Macdonald et ses collègues ont étudié 28 nids de tortues caouannes (Caretta caretta) sur la plage de Dalyan, dans le sud-ouest de la Turquie, et ont constaté que 25 (89%) étaient attaqués par des renards. Fait intéressant, les nids étaient invariablement pillés par un seul adulte, la plupart (88%) des œufs étant mis en cache individuellement dans des éraflures peu profondes plus loin sur la plage, mais ont été récupérés par un adulte et un petit, ce qui suggère que les œufs étaient mis en cache pour nourrir la progéniture.,
Plus récemment, dans un article publié dans la revue Oryx en 2011, David Kurz de l’Université de Princeton , aux États-Unis, et ses collègues ont expliqué comment protéger au mieux les nids de caouannes de la prédation des mammifères. Kurz et ses collègues ont installé une série de nids artificiels le long d’une plage de Bald Head Island en Caroline du Nord; certains nids avaient des œufs de poule, du bacon et des restes de poulet et ils ont recouvert certains nids de clôtures en plastique, certains avec des cages métalliques et en ont laissé d’autres (les commandes) ouverts.,
Les biologistes ont constaté que les renards fréquentaient tous les sites de manière égale (d’après les traces de scat et de pas), mais qu’ils n’avaient réussi à prédater que deux (25%) des huit nids recouverts d’un écran en plastique et qu’ils n’avaient pas accès à des cages grillagées, même s’ils étaient très motivés (c’est-à-dire En revanche, tous les nids témoins ont été perquisitionnés., Les chercheurs ont conclu que le criblage en plastique était efficace pour protéger les nids de tortues contre les renards (qu’ils ont trouvé être de loin le prédateur de nid de mammifères le plus important sur la plage) et avait l’avantage que la composition en plastique des écrans n’interférerait pas avec la magnétoréception des nouveau-nés, comme le pensent les cages
Dans le même sens, j’ai entendu des histoires de renards mangeant des grenouilles, mais je n’ai pas encore trouvé de preuves empiriques à ce sujet, bien que cela soit assez bien connu chez les chats.