Par Elizabeth Watts, Éducatrice
La plupart du temps, lorsque vous sortez la nuit, vous ne voulez pas rencontrer d’ours., Cependant, il y a toujours des ours autour si vous savez où chercher dans les étoiles! Heureusement, ces ours ne seront pas dérangés par votre présence.
Les ours sont les constellations connues sous le nom d’Ursa Major et Ursa Minor, ou le Grand Ours et le Petit Ours. Les étoiles qui composent ces constellations sont presque toujours visibles dans l’hémisphère nord. Alors que les Grecs, les Romains et les peuples autochtones des Amériques ont vu des ours, d’autres cultures ont vu un chariot, une charrue, un cercueil et bien d’autres choses. Puisque c’est Bear Fest, nous allons nous concentrer sur les histoires d’ours.,
L’histoire écrite de la grande et de la petite ourse remonte à des milliers d’années. Ptolémée a répertorié Ursa Major et Ursa Minor comme l’une des 48 constellations dans l’un des premiers livres d’astronomie survivants., Il est mentionné dans des œuvres encore plus anciennes, comme un poème d’Aratus en 275 avant notre ère. Dans cet article de blog, l’auteur énumère des mythes remontant encore plus loin dans l’histoire.
Comme pour de nombreuses histoires de l’histoire, il existe plus d’une version du mythe d’Ursa Major et d’Ursa Minor. Une version est qu’Ursa Major représente Callisto qui a eu un enfant avec Zeus, roi des dieux grecs. Quand la femme de Zeus, Héra, l’a découvert, elle a transformé Callisto en ours. Puis un jour, le fils de Callisto était à la chasse et a vu un grand ours, ne réalisant pas que c’était sa mère. Pour les sauver, Zeus les jeta dans le ciel., Callisto devint Ursa Major et son fils, Arcus, devint Ursa Minor. Dans d’autres histoires, Zeus a transformé Callisto en ours pour la cacher à Héra. D’autres histoires utilisent la forme romaine des dieux, Jupiter et Junon.
Les ours de la Grèce antique étaient des ours bruns eurasiens apparentés aux grizzlis présents en Amérique du Nord. Ces ours sont différents des ours noirs qui vivent au Nouveau-Mexique. Actuellement, on estime qu’il y a 450 ours bruns vivant dans les montagnes de la Grèce., En général, les ours sont en déclin en Europe en raison de la perte de leur habitat, mais plusieurs groupes en Grèce travaillent à protéger leurs ours.
Dans le dessin d’Ursa Major basé sur les mythes grecs, beaucoup de gens remarquent quelque chose d’inhabituel — la queue de l’ours! Les ours n’avaient pas de longues queues comme celle-ci, même il y a des milliers d’années. Une histoire dit que lorsque Zeus a jeté l’ours dans le ciel, il a tendu sa queue. Fait intéressant, certains autochtones des Amériques ont raconté l’histoire d’un ours dans cette collection d’étoiles. Cependant, ils n’ont pas vu le manche de l’ourse comme une queue d’ours géante., Au lieu de cela, les étoiles ont été vues des chasseurs qui suivaient l’ours. Comme pour les mythes grecs et romains, il existe de nombreuses versions de cette histoire parmi les Autochtones. Voici une version d’une histoire iroquoise de la chasse à la Grande Ourse.
Vous pouvez également regarder une version vidéo de la chasse à l’ours sans fin du Smithsonian National Museum of the American Indian. Beaucoup d « autres histoires expliquent ces étoiles, comme cette légende du peuple Cheyenne sur la Grande Ourse appelée » La Fille Quillwork et Ses Sept frères. »
Beaucoup d’entre nous connaissent la Grande Ourse., Ce groupe d’étoiles est visible toute l’année même dans les endroits pollués par la lumière et est très reconnaissable. L’ourse n’est pas une constellation elle-même, mais est appelée un « astérisme” qui est une collection d’étoiles. Bien que la Grande Ourse fasse partie d’Ursa Major, ce n’est pas tout. Dans l’image ci-dessus, vous pouvez voir que l’ourse n’est qu’une partie du plus grand ours. La Grande Ourse est également connue sous d’autres noms dans le monde entier, tels que la Charrue, les Sept Sages, un bateau, un filet à saumon et d’autres.,
En plus du fait que la Grande Ourse est si facile à trouver, une autre raison pour laquelle cet astérisme est si largement connu est qu’il aide les gens à trouver le nord. Regardez l’illustration ci-dessus des deux ours., Les deux étoiles à la fin du « bol” de la Grande Ourse pointent vers Polaris, l’Étoile polaire. Polaris se trouve également être la fin de la queue de la Petite Ourse, mais il est beaucoup plus facile de trouver la Grande Ourse en premier.
Sur la dernière photo, vous pouvez voir toutes les étoiles tournant autour du Pôle Céleste Nord. Polaris est également montré afin que vous puissiez voir à quel point il est proche de s’aligner avec le pôle. Si vous pouvez trouver Polaris la nuit, vous pouvez comprendre quelle direction vous allez.
Puisque la Grande Ourse tourne autour de Polaris, vous pouvez utiliser sa position pour approximer l’heure qu’il est!, Voici un article sur la façon de faire votre propre horloge étoile. Essayez-le si vous allez camper ou juste dans votre propre arrière-cour. Essayez simplement de ne pas déranger la faune qui peut également être dehors la nuit, comme un vrai ours!
Aussi, rappelez-vous quand vous regardez les étoiles que c’est amusant à regarder pour les constellations que d’autres personnes reconnaissent, mais il est aussi amusant de chercher vos propres modèles dans les étoiles. Peut-être que vous pouvez écrire votre propre histoire à partir de ce que vous voyez dans les étoiles et nous l’envoyer!