Muhammad Ali, le boxeur à la langue d’argent et champion des droits civiques qui s’est proclamé célèbre » Le Plus grand » et a ensuite passé toute sa vie à
Ali est décédé vendredi dans un hôpital de la région de Phoenix, où il avait passé les derniers jours à être traité pour des complications respiratoires, a confirmé un porte-parole de la famille à NBC News. Il était de 74.
« Après une bataille de 32 ans contre la maladie de Parkinson, Muhammad Ali est décédé à l’âge de 74 ans., Le boxeur triple champion du monde des poids lourds est décédé ce soir », a déclaré Bob Gunnell, un porte-parole de la famille, à NBC News.
Ali souffrait depuis trois décennies de la maladie de Parkinson, une maladie neurologique progressive qui l’a lentement privé de sa grâce verbale et de sa dextérité physique. Un service funéraire est prévu dans sa ville natale de Louisville, Kentucky.
Sa fille Rasheda a déclaré samedi matin que la légende « ne souffrait plus”, le décrivant comme « papa, mon meilleur ami et héros” ainsi que « le plus grand homme qui ait jamais vécu., »
Photos: Flotter comme un papillon: La vie de Muhammad Ali en images
Même si sa santé déclinait, Ali n’a pas hésité à la politique ou à la controverse, publiant en décembre une déclaration critiquant la proposition du candidat républicain Donald Trump d’interdire aux musulmans d’entrer aux États-Unis. « En tant que musulmans, nous devons tenir tête à ceux qui utilisent l’Islam pour faire avancer leur propre agenda personnel », a-t-il déclaré.,
La remarque a marqué la vie d’un homme qui a fait irruption dans la conscience nationale au début des années 1960, lorsqu’en tant que jeune champion des poids lourds, il s’est converti à l’Islam et a refusé de servir dans la guerre du Vietnam, et est devenu un emblème de force, d’éloquence, de conscience et de courage. Ali était un showman anti-establishment qui transcendait les frontières et les barrières, la race et la religion. Ses combats contre d’autres hommes sont devenus des spectacles, mais il incarnait des batailles beaucoup plus grandes.
Né Cassius Marcellus Clay sur Janv., 17, 1942 à Louisville, Kentucky, à des parents de la classe moyenne, Ali a commencé la boxe quand il avait 12 ans, remportant des titres Golden Gloves avant de se diriger vers les Jeux Olympiques de 1960 à Rome, où il a remporté une médaille d’or en tant que poids léger.
Il est devenu professionnel peu de temps après, soutenu dans un premier temps par les propriétaires d’entreprises de Louisville qui lui ont garanti une répartition sans précédent des gains à 50-50., Son talent pour parler de ses propres talents-souvent en vers – lui a valu le surnom dédaigneux « la lèvre de Louisville, » mais il a soutenu son discours avec action, déménager à Miami pour travailler avec le meilleur entraîneur Angelo Dundee et construire un cas pour obtenir un coup de feu au titre des poids lourds.
Alors que son profil s’élevait, Ali a agi contre le racisme américain., Après qu’on lui ait refusé des services à une fontaine de soda, il a dit, il a jeté sa médaille d’or olympique dans une rivière.
S’éloignant de la communauté très unie d’agents et de promoteurs du sport, Ali a plutôt trouvé des conseils auprès de la Nation of Islam, une secte musulmane américaine qui prônait la séparation raciale et rejetait le pacifisme de la plupart des militants des droits civiques. Inspiré par Malcolm X, l’un des leaders du groupe, il se convertit en 1963. Mais il garda sa nouvelle foi secrète jusqu’à ce que la couronne soit en sécurité.,
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Qui est venue l’année suivante, lorsque le champion poids lourd Sonny Liston a accepté de combattre Ali. Le challenger s’est préparé pour le combat avec une litanie d’insultes et de rimes, y compris la ligne, « flotter comme un papillon, piquer comme une abeille. »Il a battu le redoutable Liston dans un ko technique au sixième round devant une foule stupéfaite de Miami Beach. Sur le ring, Ali a proclamé: « Je suis le plus grand! Je suis le plus grand! Je suis le roi du monde., »
Un champion controversé
Le nouveau champion a rapidement renoncé Cassius Clay comme son » nom d’esclave » et a déclaré qu’il serait connu à partir de ce moment comme Muhammad Ali — conféré par le fondateur de Nation of Islam Elijah Muhammad. Il avait 22 ans.
Le mouvement a divisé les fans de sport et le grand public américain: un champion sportif américain rejetant son nom de naissance et adoptant un nom qui semblait subversif.
Ali a défendu son titre avec succès six fois, y compris un match revanche avec Liston. Puis, en 1967, au plus fort de la guerre du Vietnam, Ali a été enrôlé pour servir dans l’armée américaine.
Il avait dit précédemment que la guerre ne correspondait pas à sa foi et qu’il n’avait « aucune querelle » avec l’ennemi américain, le Vietcong. Il a refusé de servir.,
« Ma conscience ne me laissera pas aller tirer sur mon frère, ou des gens plus sombres, des pauvres, des gens affamés dans la boue, pour une grande Amérique puissante, et les tirer pour quoi? »Ali a déclaré dans une interview. « Ils n’ont jamais appelé me nigger. Ils n’ont jamais lynché moi. Ils n’ont pas mis pas les chiens sur moi. »
Sa prise de position a culminé avec une apparition en avril dans un poste de recrutement de l’armée, où il a refusé de s’avancer lorsque son nom a été appelé. La réaction a été rapide et dure. Il a été déchu de son titre de boxe, reconnu coupable d’évasion de projet et condamné à cinq ans de prison.,
Libéré en appel mais incapable de combattre ou de quitter le pays, Ali s’est tourné vers le circuit des conférences, s’exprimant sur les campus universitaires, où il s’est engagé dans des débats houleux, soulignant l’hypocrisie de nier les droits aux Noirs alors même qu’ils ont reçu l’ordre de mener les batailles du pays à l’étranger.
« Mon ennemi, ce sont les Blancs, pas les Vietcongs, les Chinois ou les Japonais », a déclaré Ali à un étudiant blanc qui a contesté son projet d’évitement. « Tu es mon opposant quand je veux la liberté. Tu es mon adversaire quand je veux la justice. Tu es mon adversaire quand je veux l’égalité., Tu ne me défendras même pas en Amérique pour mes croyances religieuses et tu veux que j’aille me battre quelque part, mais tu ne me défendras même pas ici à la maison. »
Le commentaire enflammé d’Ali a été salué par les militants anti-guerre et les nationalistes noirs et vilipendé par les conservateurs, y compris de nombreux autres athlètes et journalistes sportifs.,
Son appel a pris quatre ans pour parvenir à la Cour suprême des États-Unis, qui en juin 1971 a annulé la condamnation dans une décision unanime qui a conclu que le ministère de la Justice avait incorrectement dit au conseil d’administration que la position d’Ali n’était pas motivée par des croyances religieuses.
Retour sur le Ring
Vers la fin de sa saga juridique, Georgia a accepté de délivrer à Ali une licence de boxe, ce qui lui a permis de combattre Jerry Quarry, qu’il a battu. Six mois plus tard, dans un Madison Square Garden à guichets fermés, il a perdu contre Joe Frazier dans un duel de 15 rounds présenté comme « le combat du siècle., »C’était la première défaite d’Ali en tant que pro.
Ce combat a commencé l’une des plus grandes rivalités de la boxe et du sport. Ali et Frazier se sont de nouveau battus en 1974, après que Frazier eut perdu sa couronne. Cette fois, Ali a remporté une décision unanime, faisant de lui le principal challenger pour le titre des poids lourds.
Il l’a pris à George Foreman plus tard cette année-là dans un combat au Zaïre surnommé « The Rumble in the Jungle », un combat spectaculairement médiatisé pour lequel Ali a déménagé en Afrique pour l’été, suivi par des foules de chants locaux partout où il est allé. Un festival de musique de trois jours avec James Brown et B. B., King a précédé le combat. Enfin, Ali a livré une performance historique sur le ring, utilisant une nouvelle stratégie surnommée la « corde à dope », poussant le Contremaître préféré à l’attaquer, puis se penchant dans les cordes en position défensive et attendant que Foreman se fatigue. Ali est ensuite passé à l’attaque, assommant Foreman au huitième round. La manœuvre a été copiée par de nombreux autres champions depuis.
Le troisième combat de la trilogie Ali-Frazier a suivi en 1975, le « Thrilla in Manila » qui est maintenant considéré comme l’un des meilleurs matchs de boxe de tous les temps., Ali a remporté un ko technique au 15e round.
Ali a défendu avec succès son titre jusqu’en 1978, quand il a été battu par un jeune Leon Spinks, puis l’a rapidement repris. Il a pris sa retraite en 1979, quand il avait 37 ans, mais, cherchant à reconstituer sa fortune personnelle décroissante, est revenu en 1980 pour un match pour le titre contre Larry Holmes, qu’il a perdu. Ali perd à nouveau contre Trevor Berbick l’année suivante. Enfin, Ali a pris sa retraite pour de bon.,
‘Il est Humain, Comme Nous’
L’année suivante, Ali a reçu un diagnostic de Parkinson.
« Je ne souffre pas », a-t-il déclaré au New York Times. « Un léger brouillage de mon discours, un petit tremblement. Rien de critique. Si j’étais en parfaite santé, si j’avais gagné mes deux derniers combats — si je n’avais pas de problème, les gens auraient peur de moi., Maintenant, ils se sentent désolés pour moi. Ils pensaient que j’étais Superman. Maintenant, ils peuvent dire: « Il est humain, comme nous. Il a des problèmes. »
Alors que sa santé déclinait progressivement, Ali — qui est passé à des branches plus traditionnelles de l’Islam — s’est lancé dans des causes humanitaires, voyageant au Liban en 1985 et en Irak en 1990 pour demander la libération d’otages américains. En 1996, il a allumé la flamme olympique à Atlanta, soulevant la torche en secouant les bras. À chaque apparition publique, il semblait plus faible, un contraste saisissant avec son aura démesurée. Il a continué à être l’une des personnes les plus reconnaissables au monde.,
Il a voyagé sans cesse pendant de nombreuses années, sillonnant le monde dans des apparitions dans lesquelles il a gagné de l’argent mais aussi poussé des causes philanthropiques. Il a rencontré les présidents, la royauté, les chefs d’État, le Pape. Il a déclaré au magazine « People » que son plus grand regret était de ne pas jouer un rôle plus intime dans l’éducation de ses enfants. Mais il a dit qu’il ne regrettait pas la boxe. « Si je n’étais pas boxeur, je ne serais pas célèbre”, a-t-il déclaré. « Si je n’étais pas célèbre, je ne serais pas capable de faire ce que je fais maintenant., »
En 2005, le président George W. Bush a honoré Ali de la Médaille présidentielle de la Liberté, et sa ville natale de Louisville a ouvert le Muhammad Ali Center, relatant sa vie mais aussi comme un forum pour promouvoir la tolérance et le respect.,
Divorcé trois fois et père de neuf enfants — dont l’un, Laila, est devenu boxeur — Ali a épousé sa dernière femme, Yolanda « Lonnie » Williams, en 1986; ils ont vécu longtemps à Berrien Springs, dans le Michigan, puis ont déménagé en Arizona.
Ces dernières années, la santé d’Ali a commencé à souffrir considérablement. Il était mort de peur en 2013, et l’année dernière, il a été transporté à l’hôpital après avoir été trouvé inconscient. Il a récupéré et est retourné dans sa nouvelle maison en Arizona.
Dans ses dernières années, Ali était à peine capable de parler., Invité à partager sa philosophie personnelle avec NPR en 2009, Ali a laissé sa femme lire son essai:
« Je n’ai jamais pensé à la possibilité d’échouer, seulement à la renommée et à la gloire que j’allais obtenir quand j’ai gagné », a écrit Ali. « Je pourrais le voir. Je pouvais presque le sentir. Quand j’ai proclamé que j’étais le plus grand de tous les temps, j’ai cru en moi, et je le fais encore. »