Composition de la lymphe
Initialement, dans les petits vaisseaux lymphatiques originaires des lits capillaires tissulaires, la lymphe est généralement transparente ou de couleur paille, semblable au plasma. Cela reflète ses origines, et il est chimiquement pratiquement identique au liquide interstitiel. Cependant, au moment où il atteint de plus gros vaisseaux lymphatiques, il s’est mélangé aux produits de la digestion des graisses et prend un aspect trouble ou laiteux; à ce stade, il est appelé chyle.,
Retour de la lymphe dans le système cardiovasculaire
La lymphe finit par pénétrer dans les vaisseaux lymphatiques de plus grand diamètre appelés troncs lymphatiques, qui sont équipés de valves robustes pour assurer que la lymphe est progressivement transportée vers le haut contre l’attraction de la gravité. Le plus grand des vaisseaux lymphatiques est le canal thoracique, qui mesure généralement 5 à 7 mm de diamètre et transporte environ 75% de la lymphe du corps (Johnson et al, 2016)., Comme son nom l’indique, le canal thoracique transporte la lymphe vers le haut à travers la cavité thoracique (Fig 1); le flux lymphatique est facilité par des mouvements respiratoires normaux, qui compriment rythmiquement les parois du canal thoracique, créant ainsi un effet de « traite ». Le canal thoracique se termine à et décharge son contenu dans la veine sous-clavière gauche, assurant le volume sanguin est maintenu en recyclant le liquide qui provient du sang pendant la filtration capillaire., Au point où le conduit se vide dans la veine sous-clavière, une petite valve bicuspide empêche le reflux du sang veineux dans le système lymphatique (Ilahi et al, 2020).
Les blessures thoraciques, par exemple à la suite d’un accident de la route, peuvent entraîner une déchirure du canal thoracique et une fuite de chyle dans la cavité pleurale. Ce type d’épanchement pleural est connu sous le nom de chylothorax et peut entraîner une compression pulmonaire, rendant la respiration difficile., Le chylothorax peut également suivre une lésion accidentelle du canal thoracique pendant la chirurgie ou un blocage du canal thoracique, par exemple par des tumeurs malignes telles que le lymphome. Cela augmente la pression lymphatique hydrostatique et provoque une fuite de chyle (Rudrappa et Paul, 2019).
Œdème et lymphoedème
L’œdème peut être défini comme une sur-accumulation de liquide dans les espaces interstitiels, ce qui entraîne un gonflement visible des tissus mous., Étant donné que l’œdème est sujet à la gravité, il devient plus apparent dans les régions distales des membres inférieurs et est souvent particulièrement visible dans les chevilles et les pieds. La plupart des œdèmes sont appelés œdèmes dénoyautés, car en appuyant sur la zone, une fosse se forme lorsque le fluide est repoussé; la fosse disparaît lentement après plusieurs secondes à mesure que le fluide revient.
L’œdème peut avoir diverses causes sous-jacentes; les trois discutées ci-dessous sont un mauvais retour veineux, une perméabilité vasculaire accrue et un mauvais drainage par le système lymphatique.,
Un mauvais retour veineux est souvent observé dans l’insuffisance cardiaque droitière, où le côté droit du cœur devient moins efficace pour recueillir le sang veineux de la veine cave inférieure et supérieure et le pomper à travers la circulation pulmonaire des poumons. Cela conduit à une sauvegarde de la pression veineuse, réduisant la réabsorption et la clairance du liquide interstitiel des lits capillaires. Ce type d’œdème périphérique est particulièrement visible dans les membres inférieurs, avec un gonflement de la cheville et du pied fréquemment observé., Dans les stades ultérieurs de l’insuffisance cardiaque, l’œdème peut devenir si grave que le liquide s’écoule à travers la peau des jambes (œdème pleurant) ou s’accumule dans des cloques remplies de liquide (Aviles, 2019). De longues périodes d’immobilité, telles que le repos prolongé à l’hôpital, réduisent également le flux sanguin dans les veines des jambes et peuvent entraîner une stase veineuse et une réduction du retour veineux (Knight et al, 2018)., De nombreuses femmes souffrent d’un œdème léger dans les derniers stades de la grossesse lorsque les grosses veines telles que la veine cave inférieure de l’abdomen se compriment à mesure que le bébé grandit; cela conduit souvent à une accumulation de liquide et à un gonflement des jambes.
Une perméabilité vasculaire accrue est fréquemment observée dans les zones d’infection, d’irritation ou de blessure où les médiateurs inflammatoires, tels que l’histamine et les prostaglandines, induisent un relâchement des jonctions entre les cellules adjacentes dans les parois capillaires. Il en résulte une fuite d’exsudat inflammatoire, qui s’accumule dans les espaces interstitiels., L’augmentation de la perméabilité vasculaire peut également être associée à des fluctuations de l’œstrogène de l’hormone sexuelle féminine qui se produisent pendant le cycle menstruel et la grossesse.
L’œdème qui survient à la suite d’un mauvais drainage du système lymphatique est généralement appelé lymphoedème. Au Royaume-Uni, cela est le plus souvent associé au cancer, soit causé par des blocages dus à une propagation métastatique, soit à la suite d’une intervention chirurgicale visant à enlever les ganglions lymphatiques locaux. Par exemple, l’ablation des ganglions lymphatiques axillaires (dissection axillaire) est recommandée dans de nombreux cas de cancer du sein., Le drainage lymphatique du bras passe normalement par l’aisselle, par conséquent, la dissection axillaire peut entraîner un lymphoedème prononcé du bras (Fig 3).
Les symptômes comprennent un membre lourd et douloureux et une faiblesse. Non traitée, elle peut évoluer vers un lymphœdème chronique et, dans les cas graves, vers la formation de tissu fibrotique dur, ce qui inhibe l’apport d’oxygène aux zones touchées. Les patients peuvent devenir sujets à des infections cutanées répétées et développer des ulcères cutanés difficiles à guérir., Les patients gravement obèses avec un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 50 sont également sujets à un lymphœdème qui, dans de nombreux cas, peut être grave et défigurant. Le lien entre l’obésité extrême et le lymphœdème n’est pas clair. Cependant, il a été émis l’hypothèse qu’une accumulation accrue de tissu adipeux peut effondrer les vaisseaux lymphatiques, réduisant le drainage tissulaire, tandis qu’une inflammation accrue peut endommager les vaisseaux lymphatiques, réduisant leur densité tissulaire et leur capacité à collecter et pomper la lymphe (Nitti et al, 2016; Greene et al, 2015)., Le blocage complet des vaisseaux lymphatiques peut entraîner un lymphoedème extrême appelé éléphantiasis.
Éléphantiasis filarial
Dans les régions tropicales, les piqûres de moustiques infectés transmettent des vers filariaux microscopiques filiformes. Les parasites pénètrent dans les vaisseaux lymphatiques et sont transportés vers les ganglions lymphatiques régionaux, où ils provoquent des blocages importants dans une maladie appelée filariose lymphatique, qui peut entraîner un lymphoedème (Mohammad, 2018)., Parce que la filariose lymphatique se produit principalement dans les populations urbaines et rurales pauvres, le lymphoedème reste souvent non traité et se développe en éléphantiasis irréversible. En 2018, 893 millions de personnes dans 49 pays vivaient dans des domaines chimiothérapie préventive pour arrêter la propagation de l’infection.,
Traitement du lymphoedème
Il existe plusieurs traitements disponibles pour soulager le lymphoedème chronique, y compris:
- Drainage lymphatique manuel (MLD), qui implique un massage doux et rythmé pour encourager l’écoulement de la lymphe;
- Thérapie décongestive complète, qui comprend l’exercice thérapeutique, l’application de bandages de compression à court étirement, pour réactiver le mouvement de la lymphe.,
Transport des graisses
Dans le tractus gastro-intestinal la plupart de l’absorption des nutriments a lieu dans l’ilium, qui est équipé de minuscules projections en forme de doigts appelées villosités qui augmentent massivement sa surface totale. Chaque villosités contient un réseau capillaire sanguin complexe et très alambiqué et un vaisseau lymphatique central à extrémité aveugle appelé lacté (Fig 4).,
Suite aux processus de digestion mécanique et chimique, les produits de la digestion des glucides (sucres monosaccharidiques tels que le glucose) et de la digestion des protéines (acides aminés) sont absorbés directement à travers les parois des villosités dans le réseau capillaire sanguin et transportés vers le foie via la veine porte hépatique.,
Les acides gras à plus grande chaîne ne pénètrent pas directement dans le sang; ils pénètrent plutôt dans les cellules épithéliales colonnaires tapissant les villosités, et sont enrobés et emballés avec un mélange de cholestérol et de protéines pour former de petits agrégats sphériques appelés chylomicrons qui sont ensuite absorbés directement dans les lactaires centraux du système lymphatique (Nigam et al, 2019)., Le système lymphatique est une voie majeure pour le transport des produits de la digestion des graisses et, bien qu’il transporte de grandes quantités de lipides modifiés, il ne semble pas être sensible à l’accumulation de plaque graisseuse qui peut affecter les artères.,
« De nombreuses femmes souffrent d’œdème léger pendant la grossesse, ce qui entraîne souvent une accumulation de liquide et un gonflement des jambes”
Réponses immunitaires
Pratiquement tous les tissus du corps humain sont drainés par le système lymphatique, par conséquent, toute infection virus ou cellules fongiques – circulant dans la lymphe., Dans tout le système lymphatique, des collections stratégiquement localisées de tissus lymphoïdes appelés ganglions lymphatiques piègent et traitent les agents pathogènes et activent des réponses immunitaires spécifiques qui conduisent finalement à la destruction des agents pathogènes. Les adultes ont généralement environ 600 de ces nœuds en forme de haricot, qui varient en taille et s’agrandissent généralement et deviennent tendres et enflammés en présence d’infection (Mohseni et al, 2014). L’élargissement des ganglions lymphatiques est appelé lymphadénopathie; les ganglions enflés et tendres sont généralement facilement palpables par des cliniciens expérimentés., L’évaluation des ganglions lymphatiques peut fournir des informations diagnostiques précieuses sur les sites potentiels d’infection – par exemple, les ganglions lymphatiques cervicaux du cou présentent généralement une lymphadénopathie dans les infections des voies respiratoires supérieures ou de l’oreille moyenne. Le rôle des ganglions lymphatiques dans la séquestration de matières étrangères et la participation aux réponses immunitaires sera examiné en détail dans la troisième partie de cette série, qui examine les réponses immunitaires médiées par les anticorps.,
Points clés
- Le système lymphatique fonctionne en parallèle avec le système cardiovasculaire et possède un réseau de vaisseaux et d’organes lymphoïdes clés
- Le système fait circuler la lymphe autour du corps, drainant les tissus, transportant les graisses et activant les réponses immunitaires
- Une accumulation excessive de lymphe entraîne un gonflement des tissus mous appelé œdème; div>
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