Notre système immunitaire adaptatif nous sauve d’une mort certaine par infection. Un nourrisson né avec un système immunitaire adaptatif gravement défectueux mourra bientôt à moins que des mesures extraordinaires ne soient prises pour l’isoler d’une foule d’agents infectieux, y compris des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. En effet, tous les organismes multicellulaires doivent se défendre contre l’infection par de tels envahisseurs potentiellement nocifs, collectivement appelés agents pathogènes., Les invertébrés utilisent des stratégies de défense relativement simples qui reposent principalement sur des barrières protectrices, des molécules toxiques et des cellules phagocytaires qui ingèrent et détruisent les microorganismes envahisseurs (microbes) et les parasites plus gros (tels que les vers). Les vertébrés dépendent également de réponses immunitaires innées comme première ligne de défense (discutées au chapitre 25), mais ils peuvent également monter des défenses beaucoup plus sophistiquées, appelées réponses immunitaires adaptatives. Les réponses innées mettent en jeu les réponses immunitaires adaptatives, et les deux travaillent ensemble pour éliminer les agents pathogènes (Figure 24-1)., Contrairement aux réponses immunitaires innées, les réponses adaptatives sont très spécifiques au pathogène particulier qui les a induites. Ils peuvent également fournir une protection durable. Une personne qui se remet de la rougeole, par exemple, est protégée à vie contre la rougeole par le système immunitaire adaptatif, mais pas contre d’autres virus courants, tels que ceux qui causent les oreillons ou la varicelle. Dans ce chapitre, nous nous concentrons principalement sur les réponses immunitaires adaptatives et, sauf indication contraire, le terme réponses immunitaires les désigne. Nous discutons des réponses immunitaires innées en détail au chapitre 25.,
Figure 24-1
réponses immunitaires Innées et adaptatives. Les réponses immunitaires innées sont activées directement par les agents pathogènes et défendent tous les organismes multicellulaires contre l’infection. Chez les vertébrés, les agents pathogènes, ainsi que les réponses immunitaires innées qu’ils activent, stimulent l’adaptation (plus…)
La fonction des réponses immunitaires adaptatives est de détruire les agents pathogènes envahissants et les molécules toxiques qu’ils produisent., Parce que ces réponses sont destructrices, il est crucial qu’elles ne soient faites qu’en réponse à des molécules étrangères à l’hôte et non aux molécules de l’hôte lui-même. La capacité de distinguer ce qui est étranger à partir de ce qui est en soi est une caractéristique fondamentale du système immunitaire adaptatif. Parfois, le système ne parvient pas à faire cette distinction et réagit de manière destructive contre les propres molécules de l’hôte. De telles maladies auto-immunes peuvent être fatales.,
Bien sûr, de nombreuses molécules étrangères qui pénètrent dans le corps sont inoffensives, et il serait inutile et potentiellement dangereux de monter des réponses immunitaires adaptatives contre elles. Les conditions allergiques telles que le rhume des foins et l’asthme sont des exemples de réponses immunitaires adaptatives délétères contre des molécules étrangères apparemment inoffensives. De telles réponses inappropriées sont normalement évitées parce que le système immunitaire inné ne met en jeu les réponses immunitaires adaptatives que lorsqu’il reconnaît les molécules caractéristiques des agents pathogènes envahissants appelés immunostimulants associés aux agents pathogènes (voir Chapitre 25)., De plus, le système immunitaire inné peut distinguer différentes classes d’agents pathogènes et recruter la forme la plus efficace de réponse immunitaire adaptative pour les éliminer.
Toute substance capable de provoquer une réponse immunitaire adaptative est appelée antigène(anticorps générateur). La plupart de ce que nous savons de telles réponses provient d’études dans lesquelles un expérimentateur trompe le système immunitaire adaptatif d’un animal de laboratoire (généralement une souris) pour qu’il réponde à une molécule étrangère inoffensive, telle qu’une protéine étrangère., L’astuce consiste à injecter la molécule inoffensive avec des immunostimulants (généralement d’origine microbienne) appelés adjuvants, qui activent le système immunitaire inné. Ce processus s’appelle la vaccination. Si elle est administrée de cette manière, presque n’importe quelle macromolécule, tant qu’elle est étrangère au receveur, peut induire une réponse immunitaire adaptative spécifique à la macromolécule administrée., Remarquablement, le système immunitaire adaptatif peut distinguer entre les antigènes qui sont très similaires-comme entre deux protéines qui diffèrent dans un seul acide aminé, ou entre deux isomères optiques de la même molécule.
les réponses immunitaires Adaptatives sont effectuées par les globules blancs appelés lymphocytes. Il existe deux grandes classes de telles réponses—les réponses aux anticorps et les réponses immunitaires à médiation cellulaire, et elles sont effectuées par différentes classes de lymphocytes, appelées cellules B et cellules T, respectivement., Dans les réponses aux anticorps, les cellules B sont activées pour sécréter des anticorps, qui sont des protéines appelées immunoglobulines. Les anticorps circulent dans la circulation sanguine et pénètrent dans les autres fluides corporels, où ils se lient spécifiquement à l’antigène étranger qui a stimulé leur production (Figure 24-2). La liaison de l’anticorps inactive les virus et les toxines microbiennes (telles que la toxine tétanique ou la toxine diphtérique) en bloquant leur capacité à se lier aux récepteurs des cellules hôtes., La liaison aux anticorps marque également les agents pathogènes envahissants pour la destruction, principalement en facilitant l’ingestion par les cellules phagocytaires du système immunitaire inné.
la Figure 24-2
Les deux principales classes de la réponse immunitaire adaptative. Les lymphocytes effectuent les deux classes de réponses. Ici, les lymphocytes répondent à une infection virale. Dans une classe de réponse, les cellules B sécrètent des anticorps qui neutralisent le virus. Dans l’autre, et même plus…,)
Dans les réponses immunitaires à médiation cellulaire, la deuxième classe de réponse immunitaire adaptative, les lymphocytes T activés réagissent directement contre un antigène étranger qui leur est présenté à la surface d’une cellule hôte. Le lymphocyte T, par exemple, peut tuer une cellule hôte infectée par un virus qui a des antigènes viraux à sa surface, éliminant ainsi la cellule infectée avant que le virus ait eu une chance de se répliquer (voir Figure 24-2). Dans d’autres cas, la cellule T produit des molécules de signal qui activent les macrophages pour détruire les microbes envahisseurs qu’ils ont phagocytés.,
Nous commençons ce chapitre en discutant des propriétés générales des lymphocytes. Ensuite, nous considérons les caractéristiques fonctionnelles et structurelles des anticorps qui leur permettent de reconnaître et neutraliser extracellulaire microbes et les toxines qu’ils font. Ensuite, nous discutons de la façon dont les cellules B peuvent produire un nombre pratiquement illimité de molécules d’anticorps différentes. Enfin, nous considérons les caractéristiques particulières de cellules T et les réponses immunitaires à médiation cellulaire dont ils sont responsables., Remarquablement, les cellules T peuvent détecter les microbes se cachant à l’intérieur des cellules hôtes et tuer les cellules infectées ou aider d’autres cellules à éliminer les microbes.