Muhammad Ali, El boxeador de lengua plateada y campeón de los derechos civiles que se proclamó a sí mismo «el más grande» y luego pasó una vida a la altura de la facturación, está muerto.
Ali murió el viernes en un hospital del área de Phoenix, donde había pasado los últimos días siendo tratado por complicaciones respiratorias, confirmó un portavoz de la familia a NBC News. Tenía 74 años.
«después de una batalla de 32 años con la enfermedad de Parkinson, Muhammad Ali ha fallecido a la edad de 74 años., El tres veces Campeón Mundial de peso pesado boxeador murió esta noche», dijo Bob Gunnell, un portavoz de la familia, a NBC News.
Ali había sufrido durante tres décadas de Parkinson, una condición neurológica progresiva que lentamente le robó tanto su gracia verbal como su destreza física. Un servicio funerario está previsto en su ciudad natal de Louisville, Kentucky.
Su hija Rasheda dijo el sábado temprano que la leyenda «ya no sufría», describiéndolo como «papá, mi mejor amigo y héroe», así como «el hombre más grande que jamás haya existido.,»
Photos: Float Like a Butterfly: Muhammad Ali’s Life in Pictures
A pesar de que su salud declinó, Ali no tuvo miedo de la política o la controversia, publicando una declaración en diciembre criticando la propuesta del candidato presidencial republicano Donald Trump de prohibir la entrada de musulmanes a los Estados Unidos. «Nosotros, como musulmanes, tenemos que enfrentarnos a aquellos que usan el Islam para avanzar en su propia agenda personal», dijo.,
the remark bookended the life of a man who burst into the national consciousness in the early 1960s, when a young heavyweight champion he converted to Islam and refused to serve in the Vietnam War, and became an emblem of strength, eloquence, conscience and courage. Ali era un showman anti-establishment que trascendió fronteras y barreras, raza y religión. Sus luchas contra otros hombres se convirtieron en espectáculos, pero encarnó batallas mucho mayores.
nace Cassius Marcellus Clay en enero., 17, 1942 en Louisville, Kentucky, a los padres de clase media, Ali comenzó a boxear cuando tenía 12 años, ganando títulos Guantes de oro antes de dirigirse a los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma, donde ganó una medalla de oro como peso semipesado.
se convirtió en Profesional poco después, apoyado al principio por los propietarios de negocios de Louisville que le garantizaron una división sin precedentes de 50-50 en ganancias., Su habilidad para hablar de sus propios talentos — a menudo en verso — le valió el apodo despectivo «the Louisville Lip», pero respaldó su charla con acción, trasladándose a Miami para trabajar con el mejor entrenador Angelo Dundee y construir un caso para conseguir una oportunidad en el título de peso pesado.
mientras su perfil se elevaba, Ali actuó contra el racismo estadounidense., Después de que se le negaran los servicios en un mostrador de una fuente de soda, dijo, arrojó su medalla de oro olímpica a un río.
alejándose de la comunidad estrechamente unida de agentes y promotores del deporte, Ali encontró orientación en lugar de la Nación del Islam, una secta musulmana estadounidense que abogaba por la separación racial y rechazaba el pacifismo de la mayoría del activismo por los derechos civiles. Inspirado por Malcolm X, uno de los líderes del grupo, se convirtió en 1963. Pero mantuvo su nueva fe en secreto hasta que la corona estaba a salvo en la mano.,
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que se produjo al año siguiente, cuando el campeón de peso pesado Sonny Liston accedió a luchar contra Ali. El retador se preparó para el combate con una letanía de insultos y rimas, incluyendo la línea, «flotar como una mariposa, picar como una abeja.»Venció al temible Liston en un nocaut técnico en el sexto asalto ante una multitud aturdida de Miami Beach. En el ring, Ali proclamó: «¡soy el más grande! Soy el más grande! Soy el rey del mundo.,»
un campeón polémico
el nuevo campeón pronto renunció a Cassius Clay como su «nombre de esclavo» y dijo que sería conocido a partir de entonces como Muhammad Ali — otorgado por el fundador de la Nación del Islam, Elijah Muhammad. Tenía 22 años.
El movimiento dividió a los fanáticos de los deportes y al público estadounidense en general: un campeón deportivo estadounidense que rechazó su nombre de nacimiento y adoptó uno que sonaba subversivo.
Ali defendió con éxito su título seis veces, incluyendo una revancha con Liston. Luego, en 1967, en el apogeo de la Guerra de Vietnam, Ali fue reclutado para servir en el Ejército de Estados Unidos.
él había dicho anteriormente que la guerra no concordaba con su fe, y que no tenía «ninguna disputa» con el enemigo de Estados Unidos, el Vietcong. Se negó a servir.,
«Mi conciencia no me dejará ir a disparar a mi hermano, o a algunas personas más oscuras, algunas personas pobres y hambrientas en el barro, por la gran y poderosa América, y dispararles por qué?»Ali dijo en una entrevista. «Nunca me llamaron negro. Nunca me lincharon. No me pusieron perros.»
Su posición culminó con una aparición en Abril en una estación de reclutamiento del Ejército, donde se negó a dar un paso adelante cuando se llamó su nombre. La reacción fue rápida y dura. Fue despojado de su título de boxeo, declarado culpable de evasión y condenado a cinco años de prisión.,
liberado en apelación, pero incapaz de luchar o salir del país, Ali se dirigió al circuito de conferencias, hablando en los campus universitarios, donde participó en acalorados debates, señalando la hipocresía de negar los derechos a los negros, incluso cuando se les ordenó luchar en las batallas del país en el extranjero.
«Mi enemigo son los blancos, no los Vietcongs o los chinos o los japoneses», dijo Ali a un estudiante blanco que desafió su evitación del reclutamiento. «Mi opositor cuando quiero libertad. Eres mi oponente cuando quiero justicia. Tú eres mi oponente cuando quiero igualdad., Ni siquiera me defenderás en Estados Unidos por mis creencias religiosas y quieres que vaya a algún lugar y luche pero ni siquiera me defenderás aquí en casa.»
el ardiente comentario de Ali fue elogiado por activistas antiguerra y nacionalistas negros y vilipendiado por conservadores, incluidos muchos otros atletas y periodistas deportivos.,
su apelación tardó cuatro años en llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que en junio de 1971 revocó la condena en una decisión unánime que encontró que el Departamento de Justicia había dicho incorrectamente a la Junta de reclutamiento que la postura de Ali no estaba motivada por creencias religiosas.
volver al Ring
hacia el final de su saga legal, Georgia acordó emitir Ali una licencia de boxeo, que le permitió luchar contra Jerry Quarry, a quien venció. Seis meses más tarde, en el Madison Square Garden, perdió ante Joe Frazier en un duelo de 15 asaltos promocionado como «la pelea del siglo».,»Fue la primera derrota de Ali como profesional.
esa pelea comenzó una de las mayores rivalidades del boxeo y el deporte. Ali y Frazier lucharon de nuevo en 1974, después de que Frazier había perdido su corona. Esta vez, Ali ganó en una decisión unánime, convirtiéndolo en el retador principal para el título de peso pesado.
se lo quitó a George Foreman más tarde ese año en una pelea en Zaire llamada «The Rumble in the Jungle», un combate espectacularmente promocionado por el que Ali se mudó a África durante el verano, seguido por multitudes de locales cantando dondequiera que fuera. Un festival de música de tres días con James Brown y B. B., King precedió a la pelea. Finalmente, Ali dio una actuación histórica en el ring, empleando una nueva estrategia llamada «rope-a-dope», incitando al capataz favorito a atacarlo, luego inclinándose hacia las cuerdas en una postura defensiva y esperando que Foreman se cansara. Ali luego fue al ataque, noqueando a Foreman en el octavo asalto. La maniobra ha sido copiada por muchos otros campeones desde entonces.
la tercera pelea en la trilogía de Ali-Frazier siguió en 1975, la «Thrilla in Manila» que ahora es considerada como uno de los mejores combates de boxeo de todos los tiempos., Ali ganó en un nocaut técnico en la ronda 15.
Ali defendió con éxito su título hasta 1978, cuando fue derrotado por un joven Leon Spinks, y luego rápidamente lo recuperó. Se retiró en 1979, cuando tenía 37 años, pero, buscando reponer su menguante fortuna personal, regresó en 1980 para un combate por el título contra Larry Holmes, que perdió. Ali perdió de nuevo, ante Trevor Berbick, al año siguiente. Finalmente, Ali se retiró para siempre.,
‘He’s Human, Like Us’
al año siguiente, Ali fue diagnosticado con Parkinson.
«i’m in no pain,» he told the New York Times. «Un ligero sordo de mi discurso, Un pequeño temblor. Nada crítico. Si estuviera en perfecto estado de salud — si hubiera ganado mis dos últimas peleas — si no tuviera ningún problema, la gente me tendría miedo., Ahora sienten lástima por mí. Pensaron que yo era Superman. Ahora pueden decir: ‘es humano, como nosotros. Tiene problemas.'»
incluso cuando su salud declinó gradualmente, Ali-que cambió a las ramas más dominantes del Islam-se lanzó a causas humanitarias, viajando a Líbano en 1985 e Irak en 1990 para buscar la liberación de rehenes estadounidenses. En 1996, encendió la llama olímpica en Atlanta, levantando la antorcha con los brazos temblorosos. Con cada aparición pública parecía más débil, un marcado contraste con su aura descomunal. Continuó siendo una de las personas más reconocibles del mundo.,
viajó incesantemente durante muchos años, cruzando el mundo en apariciones en las que ganó dinero pero también impulsó causas filantrópicas. Se reunió con presidentes, realeza, jefes de Estado, el Papa. Le dijo a la revista» People » que su mayor arrepentimiento no era jugar un papel más íntimo en la crianza de sus hijos. Pero dijo que no se arrepentía del boxeo. «Si no fuera boxeador, no sería famoso», dijo. «Si no fuera famoso, no sería capaz de hacer lo que estoy haciendo ahora.,»
en 2005, el Presidente George W. Bush honró a Ali con la Medalla Presidencial de la libertad, y su ciudad natal de Louisville abrió el Muhammad Ali Center, haciendo una crónica de su vida, pero también como un foro para promover la tolerancia y el respeto.,
Divorciado tres veces y padre de nueve hijos — uno de los cuales, Laila, se convirtió en boxeador — Ali se casó con su última esposa, Yolanda «Lonnie» Williams, en 1986; vivieron durante mucho tiempo en Berrien Springs, Michigan, y luego se mudó a Arizona.
en los últimos años, la salud de Ali comenzó a sufrir dramáticamente. Hubo un susto de muerte en 2013, y el año pasado fue trasladado de urgencia al hospital después de ser encontrado sin respuesta. Se recuperó y regresó a su nuevo hogar en Arizona.
en sus últimos años, Ali apenas era capaz de hablar., Cuando le pidieron compartir su filosofía personal con NPR en 2009, Ali dejó que su esposa leyera su ensayo:
«nunca pensé en la posibilidad de fallar, solo en la fama y la gloria que iba a obtener cuando ganara», escribió Ali. «Pude verlo. Casi podía sentirlo. Cuando proclamé que era el más grande de todos los tiempos, creí en mí mismo, y todavía lo hago.»