Dr. Ronald ValdiserriA un estudio reciente realizado por investigadores de las escuelas de Medicina y Salud Pública de Yale reveló que el virus de la hepatitis C (VHC) puede permanecer infeccioso hasta 6 semanas en superficies a temperatura ambiente, lo que resulta en un período mucho más largo para la transmisión potencial de lo que se apreciaba anteriormente. Antes de este estudio, los científicos creían que el VHC podía sobrevivir hasta cuatro (4) días en superficies fuera del cuerpo., Estos hallazgos tienen implicaciones para la seguridad de los pacientes y los trabajadores en los entornos de atención médica, así como para reducir la transmisión de la hepatitis viral asociada con el consumo de drogas, las cuales son áreas prioritarias delineadas en el Plan de Acción Nacional para la prevención, atención y tratamiento de la Hepatitis Viral.,
«nuestros hallazgos demuestran claramente que se necesitan prácticas estrictas de control de infecciones y precauciones universales en el entorno clínico para evitar el contacto con agentes infecciosos como el VHC que pueden sobrevivir en las superficies», señaló el Profesor Robert Heimer, coautor del estudio, de la Escuela de Salud Pública de Yale, en un comunicado anunciando los hallazgos del estudio. «Las implicaciones van más allá de la clínica para el entorno de riesgo de las personas que usan jeringas fuera de los entornos de atención médica., Las prácticas inseguras, como el uso compartido de jeringas por personas que se inyectan drogas o el manejo descuidado de la sangre humana durante la entrega domiciliaria de medicamentos intravenosos, pueden conducir a la transmisión del VHC.»
Implications for Preventing Healthcare-Associated HCV Transmission
El estudio, financiado por el National Institute on Drug Abuse (Nida), fue diseñado para evaluar el riesgo de transmisión del VHC después de que el material infeccioso se secara en superficies ambientales, como podría ocurrir en un derrame de sangre mal limpiado., Los investigadores encontraron que el VHC seguía siendo potencialmente infeccioso por períodos prolongados de tiempo, en algunos casos hasta seis (6) semanas.
este nuevo estudio apoya los hallazgos previos que indican que la adhesión estricta a los estándares de control de la infección y las precauciones universales son esenciales para prevenir la transmisión de la hepatitis C En los entornos de atención médica. La Hepatitis C se ha transmitido a través de catéteres intravenosos usados incorrectamente, lancetas de sangre y monitores de glucosa en sangre., El nuevo estudio de Yale destaca la importancia de educar al personal de los centros de salud, y a otras personas que podrían entrar en contacto con sangre infectada, sobre los procedimientos para evitar la transmisión del VHC y otros patógenos transmitidos por la sangre. Los investigadores encontraron que los antisépticos disponibles comercialmente (es decir, lejía, CaviCide® y alcohol) reducen la infecciosidad del VHC en las superficies cuando se usan en las concentraciones recomendadas, pero no cuando se diluyen.,
implicaciones para prevenir la transmisión del VHC entre PWIDs
los hallazgos del estudio de Yale de un período prolongado de viabilidad del VHC en superficies ambientales también tienen implicaciones significativas para prevenir la transmisión del VHC entre personas que se inyectan drogas (PWIDs). De hecho, los autores del estudio concluyen que los hallazgos » proporcionan la base biológica para los estudios observacionales recientes que informan continued una alta incidencia continua entre las personas que se inyectan drogas.»
Dr. Jag H. Khalsa
Según el Dr. H. Jag, Khalsa, Jefe de la División de consecuencias médicas del abuso de drogas y las infecciones concomitantes en el NIDA, «el estudio ha mejorado nuestra comprensión del riesgo de transmisión del VHC, subrayando la resiliencia y la viabilidad prolongada del VHC en una variedad de superficies y objetos que pueden dar lugar a la infección semanas después de la contaminación. Esto obviamente tiene serias implicaciones para PWID.»El Dr. Khalsa señaló que los PWID que comparten cualquier equipo utilizado para preparar o inyectar drogas (por ejemplo, agujas, algodones de filtración, «cocinas») tienen un riesgo muy alto de exposición al VHC. Los nuevos hallazgos del estudio, Dr., Khalsa explicó, sugieren que las PWIDs también podrían entrar en contacto con virus infecciosos en varias superficies u objetos semanas después de que se dejó allí si la superficie u objeto no se desinfectó adecuadamente. Además, las personas que viven en hogares con PWIDs también podrían estar en riesgo de exposición al VHC si la sangre infectada queda en las superficies ambientales, señaló.,
proteger a los pacientes y trabajadores de la hepatitis viral asociada a la atención médica y prevenir la hepatitis viral asociada al consumo de drogas siguen siendo dos prioridades fundamentales en nuestra estrategia nacional para combatir la «epidemia silenciosa» de la hepatitis viral. El estudio de Yale proporciona nueva información importante que se puede utilizar para avanzar en estos esfuerzos de prevención y educar a los trabajadores de la salud, los pacientes, las personas que se inyectan drogas y sus proveedores de atención.