más de 7.8 mil millones de agujas son utilizadas cada año por los 13.5 millones de personas que se autoinyectan medicamentos fuera de un entorno de atención médica. Ese número de 7.8 mil millones no tiene en cuenta las lancetas que usan las personas con diabetes que prueban su azúcar en la sangre. Los medicamentos autoinyectables se utilizan para tratar una amplia gama de afecciones, incluyendo osteoporosis, esclerosis múltiple, VIH, SIDA, hepatitis C, migrañas, cáncer, enfermedad renal y psoriasis., Además, los pacientes administran anticoagulantes, hormonas de crecimiento, medicamentos para la infertilidad, vitamina B-12 y vacunas contra la alergia. A medida que el número de drogas inyectadas en el hogar continúa creciendo, el uso de objetos cortopunzantes en el hogar también aumentará dramáticamente. ¿Dónde irán todas estas agujas? Demasiadas veces, los pacientes los tiran a la basura, creando problemas de salud significativos.,
alcance del problema
al ser dados de alta de un hospital, un centro a largo plazo o una agencia de atención domiciliaria, los pacientes pueden recibir un contenedor de eliminación de agujas, pero las instalaciones para la eliminación de agujas a menudo no están disponibles, ya que solo unos pocos estados tienen programas de eliminación de agujas u opciones para la eliminación que no sean la basura doméstica. Anteriormente, los hospitales y los consultorios médicos estaban dispuestos a aceptar esto como desecho médico, pero debido al alto costo de la eliminación de desechos médicos, esta cortesía generalmente ya no está disponible.,
como educador de diabetes, me parece increíble que el paciente pueda desechar las agujas, jeringas y lancetas en la basura doméstica o en el sistema de alcantarillado. Por lo general, las agujas, jeringas y lancetas se colocan en botellas de refrescos, latas de café y botellas de detergente y luego se desechan en la basura doméstica. Esta basura se compactó, aplastando el contenedor y derramando agujas en el vertedero o obstruyendo las cintas transportadoras, lo que requiere que los trabajadores sanitarios tomen a mano jeringas con agujas expuestas fuera del sistema.,
esto es un grave problema de salud para muchas personas que no están capacitadas con respecto al riesgo para la salud al que están expuestas a diario. Un encuentro sorpresa con una jeringa, aguja u otra aguja afilada usada en un patio de recreo, parque o en el trabajo puede provocar temores intensos de lesiones e infecciones potencialmente mortales. Si se produce una lesión por pinchazo con aguja, los costos de proporcionar asesoramiento y medidas de prevención posteriores a la lesión son significativos., Si bien hay datos limitados sobre estos riesgos ocupacionales y no ocupacionales, los problemas que pueden surgir de los objetos cortopunzantes usados desechados de forma insegura incluyen lesiones por pinchazos con agujas e infecciones de transmisión sanguínea potencialmente mortales.
Coalition for Safe Needle Disposal
como enfermeras, hemos presionado durante mucho tiempo para que las agujas sean seguras y seguras en los hospitales. Ahora Necesitamos crear conciencia en las comunidades, los gobiernos locales y los gobiernos estatales sobre la necesidad de proporcionar una opción segura de eliminación de agujas en las comunidades, y necesitamos educar al público sobre el problema y las posibles soluciones.,
La Coalition for Safe Needle Disposal (Coalición para la eliminación segura de agujas) alienta los esfuerzos de base a ser organizados por las partes interesadas en todo Estados Unidos. La Coalición espera crear conciencia sobre la necesidad de establecer programas adecuados de eliminación de agujas en todas las comunidades. Es vital que todos los proveedores de atención médica se involucren, ya que desempeñan un papel importante en las campañas de concientización, en el establecimiento de asociaciones y en el cambio de regulaciones, políticas y leyes para garantizar el acceso a programas de eliminación segura.,
en 2004, la Agencia de protección ambiental (EPA), en colaboración con la Coalición para la eliminación segura de agujas, publicó nuevas directrices para la eliminación segura de agujas fuera de los entornos de atención médica tradicional. Las pautas solicitan que las personas que usan objetos cortopunzantes participen en un programa seguro de eliminación de agujas y no arrojen agujas, jeringas o lancetas a la basura doméstica.,
estas nuevas recomendaciones se encuentran en la publicación «Protect Yourself, Protect Others: Safe Options for Needle Disposal» (http://www.epa.gov/osw/nonhaz/industrial/medical/med-home.pdf) y una segunda publicación «Community Options for Safe Needle Disposal,» (http://www.epa.gov/osw/nonhaz/industrial/medical/med-govt.pdf) que proporciona información a los gobiernos locales sobre el establecimiento de programas de eliminación de agujas en su comunidad.
desafortunadamente, la EPA, una agencia reguladora, no tiene poder para hacer cumplir las leyes o redactar regulaciones, aunque puede hacer recomendaciones., Por lo tanto, es responsabilidad de los gobiernos locales, las comunidades y los programas de gestión de residuos establecer programas. Pocos estados han aprobado legislación o instituido regulaciones con respecto a los programas de eliminación de agujas fuera de los entornos de atención médica. A medida que ha aumentado la conciencia sobre este problema, algunos hoteles e instalaciones públicas han optado por proporcionar sistemas de eliminación de agujas en los baños en un esfuerzo por proteger a sus empleados. Estas instalaciones contratan a una empresa de eliminación de desechos médicos para supervisar estos sistemas., Algunas cadenas hoteleras ofrecen contenedores de eliminación de agujas a quienes solicitan el servicio.
desafortunadamente, las leyes y regulaciones que rigen los desechos médicos (incluidas las agujas y otros objetos punzantes) fueron diseñadas principalmente para instalaciones de atención médica y operaciones de desechos médicos. Estas leyes y regulaciones pueden obstaculizar los esfuerzos de la comunidad para reunir y consolidar objetos cortopunzantes domésticos para su eliminación segura como desechos médicos, por ejemplo, en estaciones de bomberos o farmacias.
La mayoría de las personas que se inyectan han recibido instrucciones limitadas y a veces contradictorias sobre la eliminación segura de los objetos punzantes usados., Los médicos, farmacéuticos y educadores en diabetes, a quienes probablemente acudirían en busca de ayuda, a menudo no están seguros de qué aconsejar. Para los consumidores de drogas ilegales, las sanciones penales por posesión de jeringas son fuertes desincentivos a la eliminación segura de sus jeringas y agujas usadas potencialmente infecciosas. Muchos no están dispuestos a participar en la eliminación segura debido al riesgo real de arresto por posesión de parafernalia de drogas.
Se puede encontrar una lista completa de todas las leyes y regulaciones estatales en el Sitio Web de Coalition for Safe community Needle Disposal.,
opciones y programas de eliminación de agujas
Existen varias opciones para la eliminación de agujas fuera de un entorno de atención médica.
programas comunitarios
los programas comunitarios ofrecen lugares de entrega de agujas usadas. Los programas de entrega pueden existir en estaciones de policía, estaciones de bomberos, consultorios médicos, hospitales, clínicas, departamentos de salud o instalaciones de desechos médicos. Un ejemplo de un esfuerzo basado en la comunidad se encuentra en el estado de Nueva York, que utiliza un programa disponible a través de Chrysalis Environmental Services., Esta empresa, que produce productos, servicios y programas educativos para garantizar la eliminación segura y respetuosa con el medio ambiente de los residuos médicos residenciales, ha establecido un programa de quioscos, un esfuerzo conjunto entre las farmacias participantes u otras organizaciones, y una empresa de transporte de residuos médicos. Como parte del programa, quioscos electrónicos, llamados «Zeedles», se colocan en instalaciones para aceptar residuos médicos residenciales. Las personas pueden desechar sus agujas y jeringas usadas en un contenedor de eliminación de agujas o en un contenedor de una casa que dejan caer en el quiosco., La información adicional sobre el programa está disponible en http://www.aboutneedledisposal.com
recogida residencial
La recogida residencial especial funciona bien en comunidades pequeñas. Los contenedores de reciclaje especiales se colocan fuera de la casa para ser recogidos por trabajadores de residuos capacitados. Esto se puede hacer en un horario regular o como un servicio solicitado.
intercambio de jeringas
Los programas de intercambio de jeringas permiten a los usuarios de drogas ilegales intercambiar jeringas y agujas usadas por otras nuevas. Las agujas usadas se desechan adecuadamente en un sitio de recolección de desechos médicos., Estos tipos de programas son generalmente administrados por grupos sin fines de lucro y con frecuencia no se publicitan. Ofrecen programas y servicios educativos para personas con VIH y SIDA. Para obtener más información sobre la disponibilidad de un programa de intercambio de agujas en su área, comuníquese con la red de intercambio de jeringas de América del Norte al 253-272-4857 o en línea al www.nasen.org.
recolección de desechos peligrosos
los sitios de recolección de desechos peligrosos domésticos son similares a un centro de reciclaje, en el que los contenedores de eliminación de agujas se colocan en un contenedor de recolección de desechos médicos designado., Muchos de estos programas proporcionan un nuevo contenedor para objetos punzantes cuando una persona se deshace de su contenedor usado. Los contenedores para objetos punzantes se pueden comprar en una farmacia local o en una compañía de equipos médicos duraderos.
dispositivos de destrucción de agujas
los dispositivos de destrucción de agujas están disponibles para su uso en el hogar. Estos dispositivos doblan, rompen o cortan la aguja. Sin embargo, el problema todavía existe en cuanto a qué hacer con las agujas, y esta solución no funciona bien para las lancetas.,
programas de devolución por correo
algunas compañías ofrecen un programa de devolución por correo de contenedores de objetos punzantes en el que se compra un contenedor de eliminación de objetos punzantes en una farmacia o una compañía de equipos médicos duraderos. Se agrega un cargo adicional al precio del contenedor para cubrir el costo de un sobre de correo proporcionado para enviar el contenedor a una instalación de desechos médicos. Desafortunadamente, este programa no está cubierto por el seguro y el paciente debe pagar por el contenedor de eliminación de agujas y el correo, lo que aumenta aún más su carga financiera., Los pacientes que toman Humira (Abbott Labs) son elegibles para un programa gratuito de devolución por correo llamando al 1-800-448-6472 o registrándose en línea en http://www.myhumira.com/Disposal/Default.aspx. Los pacientes que toman Simponi (Johnson and Johnson) son elegibles para un programa gratuito de devolución por correo llamando al 1-877-697-4676.
¿Qué debe decirle a sus pacientes?
conozca las opciones de eliminación de agujas disponibles en su comunidad para que pueda proporcionar a sus pacientes información precisa. También es importante evaluar las necesidades de sus pacientes al aconsejarles sobre cómo deshacerse de sus objetos cortopunzantes., Por ejemplo, si su paciente solo administrará inyecciones por un corto período de tiempo, una opción de devolución por correo es probablemente la mejor solución. Los pacientes que requerirán tratamiento a largo plazo para la diabetes, el VIH u otras afecciones crónicas deben ser aconsejados en el uso de un dispositivo de destrucción de agujas en el hogar, ya que esta será la solución más económica. Para aquellos pacientes que utilizan terapias para enfermedades infecciosas como el VIH o la Hepatitis C, es imperativo que reciban instrucción sobre la importancia de la eliminación adecuada de las agujas para proteger a la comunidad.,
si no tiene programas de eliminación de agujas en su área, indique a sus pacientes que:
- coloque las agujas en un recipiente que tenga una tapa y sea lo suficientemente fuerte como para evitar que las agujas se peguen a los lados, como una botella de detergente líquido o una lata de metal.
- tire el recipiente antes de que esté lleno hasta la parte superior.
- coloque la tapa del contenedor apretada y use cinta adhesiva pesada para mantenerla encendida.
- coloque el contenedor en el Centro de su basura.,
para obtener más información y un folleto instructivo, qué les digo a mis pacientes, comuníquese con la Coalición para la eliminación segura de agujas al 800-643-1643 o imprímalo desde su sitio web: http://www.safeneedledisposal.org/.
otros recursos para usted y sus pacientes incluyen:
un llamado a la acción
Las enfermeras pueden ayudar a abordar un problema crítico de salud pública: opciones limitadas disponibles para la eliminación segura de agujas usadas y otros objetos cortopunzantes en la comunidad en general. La eliminación segura protegerá a los trabajadores y al público de lesiones y de la posible transmisión de enfermedades infecciosas., Únase a la Coalition for Safe Needle Disposal (Coalición para la eliminación segura de agujas) para ayudar a educar al público estadounidense sobre este problema y las soluciones alternativas efectivas para desechar objetos cortopunzantes usados en el sistema de desechos sólidos que mejor se adapte a su comunidad. Si está interesado en obtener más información o comenzar un programa de eliminación de objetos punzantes en su comunidad, comuníquese con Jenny Schumann de la Coalición para la eliminación segura de agujas en la Comunidad al 800-643-1643 o al [email protected].
Kathy Gold es directora de alcance y Educación para la Diabetes Research and Wellness Foundation en Washington, D. C.