composición de la linfa
inicialmente, en los vasos linfáticos más pequeños que se originan en los lechos capilares de tejido, la linfa es generalmente transparente o de color pajizo, similar al plasma. Esto refleja sus orígenes, y es químicamente prácticamente idéntico al fluido intersticial. Sin embargo, en el momento en que alcanza los vasos linfáticos más grandes, se ha mezclado con los productos de la digestión de grasas y adquiere un aspecto turbio o lechoso; en esta etapa se conoce como quilo.,
retorno de la linfa al sistema cardiovascular
la linfa finalmente ingresa a los vasos linfáticos de mayor diámetro conocidos como troncos linfáticos, que están equipados con válvulas robustas para garantizar que la linfa se transporte progresivamente hacia arriba contra la atracción de la gravedad. El más grande de los vasos linfáticos es el conducto torácico, que suele tener entre 5 y 7 mm de diámetro y transporta alrededor del 75% de la linfa del cuerpo (Johnson et al, 2016)., Como su nombre lo indica, el conducto torácico lleva la linfa hacia arriba a través de la cavidad torácica (Fig.1); el flujo linfático es ayudado por los movimientos respiratorios normales, que comprimen rítmicamente las paredes del conducto torácico, creando efectivamente un efecto de «ordeño». El conducto torácico termina y descarga su contenido en la vena subclavia izquierda, asegurando que el volumen sanguíneo se mantenga mediante el reciclaje del líquido que se originó de la sangre durante la filtración capilar., En el punto donde el conducto se vacía en la vena subclavia, una pequeña válvula bicúspide evita el reflujo de la sangre venosa hacia el sistema linfático (Ilahi et al, 2020).
Las lesiones torácicas, por ejemplo, después de un accidente de tráfico, pueden resultar en el desgarro del conducto torácico y la fuga de quilo en la cavidad pleural. Este tipo de derrame pleural se conoce como quilotórax y puede provocar compresión pulmonar, dificultando la respiración., El quilotórax también puede seguir una lesión accidental en el conducto torácico durante la cirugía o el bloqueo del conducto torácico, por ejemplo, a través de neoplasias malignas como el linfoma. Esto aumenta la presión hidrostática de la linfa y causa fugas de quilo (Rudrappa y Paul, 2019).
edema y linfedema
El edema se puede definir como una acumulación excesiva de líquido en los espacios intersticiales, lo que conduce a una hinchazón visible de los tejidos blandos., Debido a que el edema está sujeto a la gravedad, se hace más evidente en las regiones distales de las extremidades inferiores y a menudo es particularmente notable en los tobillos y los pies. La mayoría del edema se conoce como edema sin hueso, porque presionar el área hace que se forme una fosa a medida que el líquido se aleja; la fosa desaparece lentamente después de varios segundos a medida que el líquido regresa.
el edema puede tener una variedad de causas subyacentes; las tres discutidas a continuación son el retorno venoso deficiente, el aumento de la permeabilidad vascular y el drenaje deficiente por el sistema linfático.,
El retorno venoso deficiente se observa comúnmente en la insuficiencia cardíaca derecha, donde el lado derecho del corazón se vuelve menos eficiente para recolectar sangre venosa de la vena cava inferior y superior y bombearla a través de la circulación pulmonar de los pulmones. Esto conduce a un respaldo de la presión venosa, reduciendo la reabsorción y el aclaramiento del líquido intersticial de los lechos capilares. Este tipo de edema periférico es particularmente notable en las extremidades inferiores, con hinchazón de tobillo y pie observada con frecuencia., En etapas posteriores de la insuficiencia cardíaca, el edema puede llegar a ser tan grave que el líquido se filtra a través de la piel de las piernas (edema llorón) o se acumula en ampollas llenas de líquido (Aviles, 2019). Los períodos prolongados de inmovilidad, como el reposo en cama prolongado en el hospital, también reducen el flujo sanguíneo en las venas de las piernas y pueden conducir a la estasis venosa y reducir el retorno venoso (Knight et al, 2018)., Muchas mujeres experimentan un edema leve en las últimas etapas del embarazo cuando las venas grandes como la vena cava inferior en el abdomen se comprimen a medida que el bebé crece; esto a menudo conduce a la acumulación de líquido e hinchazón en las piernas.
El aumento de la permeabilidad vascular se observa con frecuencia en áreas de infección, irritación o lesión donde mediadores inflamatorios, como la histamina y las prostaglandinas, inducen el aflojamiento de las uniones entre las células adyacentes en las paredes capilares. Esto resulta en la fuga de exudado inflamatorio, que se acumula en los espacios intersticiales., El aumento de la permeabilidad vascular también puede estar asociado con fluctuaciones en el estrógeno de la hormona sexual femenina que ocurren durante el ciclo menstrual y el embarazo.
el edema que ocurre como resultado de un drenaje deficiente del sistema linfático se conoce generalmente como linfedema. En el Reino Unido, esto se asocia con mayor frecuencia con el cáncer, ya sea causado por bloqueos que se producen debido a la diseminación metastásica o después de una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos locales. Por ejemplo, la extirpación de los ganglios linfáticos axilares (disección axilar) se recomienda en muchos casos de cáncer de mama., Drenaje linfático del brazo normalmente pasa a través de la axila, por lo tanto, la disección axilar puede conducir a la pronunciada linfedema del brazo (Fig 3).
Los síntomas incluyen una extremidad pesada y dolorida y debilidad. Si no se trata, puede evolucionar a linfedema crónico y, en casos graves, a la formación de tejido fibrótico duro, que inhibe el suministro de oxígeno a las zonas afectadas. Los pacientes pueden volverse propensos a infecciones cutáneas repetidas y desarrollar úlceras cutáneas que son difíciles de curar., Los pacientes gravemente obesos con un índice de masa corporal (IMC) superior a 50 también son propensos al linfedema que, en muchos casos, puede ser grave y desfigurante. El vínculo entre la obesidad extrema y el linfedema no está claro. Sin embargo, se ha planteado la hipótesis de que el aumento de la acumulación de tejido adiposo puede colapsar los vasos linfáticos, reduciendo el drenaje tisular, mientras que el aumento de la inflamación puede dañar los vasos linfáticos, reduciendo su densidad tisular y su capacidad para recoger y bombear linfa (Nitti et al, 2016; Greene et al, 2015)., El bloqueo completo de los vasos linfáticos puede conducir a un linfedema extremo llamado elefantiasis.
filaria elefantiasis
en las regiones tropicales, las picaduras de mosquitos infectados transmiten microscópicos, filarias, gusanos. Los parásitos ingresan a los vasos linfáticos y son transportados a los ganglios linfáticos regionales, donde causan bloqueos significativos en una enfermedad llamada filariasis linfática, que puede resultar en linfedema (Mohammad, 2018)., Debido a que la filariasis linfática ocurre predominantemente dentro de las poblaciones pobres urbanas y rurales, el linfedema a menudo permanece sin tratamiento y se convierte en elefantiasis irreversible. En 2018, 893 millones de personas en 49 países vivían en áreas que requerían quimioterapia preventiva para detener la propagación de la infección.,
tratamiento del linfedema
Hay varios tratamientos disponibles para aliviar el linfedema crónico, entre ellos:
- Drenaje Linfático Manual (DLM), que implica un masaje suave y rítmico para estimular el flujo de la linfa;
- terapia descongestiva completa, que incorpora ejercicio terapéutico, aplicación de vendajes de compresión de estiramiento corto, cuidado de la piel y DLM;
- terapia de bomba de gradiente secuencial, que ayuda a romper el tejido fibrótico para permitir el movimiento de la linfa.,
transporte de grasa
dentro del tracto gastrointestinal la mayor parte de la absorción de nutrientes tiene lugar en el ilio, que está equipado con pequeñas proyecciones en forma de dedo llamadas vellosidades que aumentan masivamente su área de superficie total. Cada vellosidad contiene una compleja red capilar sanguínea altamente enrevesada y un vaso linfático Central ciego llamado lacteal (Fig.4).,
siguiendo los procesos de digestión mecánica y química, los productos de la digestión de carbohidratos (azúcares monosacáridos como la glucosa) y la digestión de proteínas (aminoácidos) se absorben directamente a través de las paredes de las vellosidades en la red capilar de la sangre y se transportan al hígado a través de la vena porta hepática.,
Los ácidos grasos de cadena más grande no entran directamente en la sangre; en cambio, entran en las células epiteliales columnares que recubren las vellosidades, y se recubren y empaquetan con una mezcla de colesterol y proteínas para formar pequeños agregados esféricos llamados quilomicrones que luego se absorben directamente en los lacteos centrales del sistema linfático (Nigam et al, 2019)., El sistema linfático es una vía importante para el transporte de los productos de la digestión de grasas y, aunque transporta grandes cantidades de lípidos modificados, no parece ser susceptible a la acumulación de placa grasa que puede afectar a las arterias.,
«muchas mujeres experimentan edema leve en el embarazo; esto a menudo conduce a la acumulación de líquido e hinchazón en las piernas»
respuestas inmunes
prácticamente todos los tejidos en el cuerpo humano son drenados por el sistema linfático, por lo tanto, cualquier infección dentro de los órganos o tejidos o células fúngicas – circulando en la linfa., A lo largo del sistema linfático, colecciones estratégicamente ubicadas de tejido linfoide llamadas ganglios linfáticos atrapan y procesan patógenos y activan respuestas inmunitarias específicas que finalmente conducen a la destrucción de patógenos. Los adultos generalmente tienen alrededor de 600 de estos ganglios en forma de frijol, que varían en tamaño y típicamente se agrandan y se vuelven sensibles e inflamados en presencia de infección (Mohseni et al, 2014). El agrandamiento de los ganglios linfáticos se llama linfadenopatía; los ganglios inflamados y sensibles generalmente son fácilmente palpables por médicos experimentados., La evaluación de los ganglios linfáticos puede proporcionar información diagnóstica valiosa sobre los sitios potenciales de infección; por ejemplo, los ganglios linfáticos cervicales del cuello comúnmente muestran linfadenopatía en las infecciones del tracto respiratorio superior o del oído medio. El papel de los ganglios linfáticos en el secuestro de material extraño y la participación en las respuestas inmunes se examinará en detalle en la tercera parte de esta serie, que examina las respuestas inmunes mediadas por anticuerpos.,
puntos clave
- El sistema linfático funciona en paralelo con el sistema cardiovascular y tiene una red de vasos y órganos linfoides clave
- El sistema circula linfa alrededor del cuerpo, drena el tejido, transporta la grasa y activa las respuestas inmunes
- Una acumulación excesiva de linfa conduce a la hinchazón de los tejidos blandos llamada edema; esto incluye el linfedema, que es causado por un drenaje linfático deficiente