basta con decir que los zorros son depredadores omnívoros extraordinariamente oportunistas. Sin embargo, la mayoría de los estudios coinciden en que se alimentan predominantemente de pequeños mamíferos, particularmente roedores (ratas, ratones, ratones de campo y la ardilla ocasional) y lagomorfos (conejos y liebres); en las áreas rurales, estos grupos juntos generalmente representan alrededor del 50% de la dieta.
mamíferos en la dieta
Los ratones de Banco (Myodes glareolus) y los ratones de campo (o de cola corta) (Microtus agrestis) son los más numerosos de los pequeños mamíferos capturados, aunque los ratones y ratas a menudo aparecen en el menú, especialmente en áreas urbanas. Durante sus estudios con su Arpía cautiva, David Macdonald encontró que ella mostró una clara preferencia por los ratones de campo sobre los ratones de banco y los ratones de madera (Apodemus sylvaticus)., Roger Burrows encontró la misma preferencia en sus zorros locales; comían topillos de campo con mayor frecuencia, con topillos de banco, ratones de madera, ratas marrones (Rattus norvegicus) y ardillas grises (Sciurus carolinensis) tomadas en ocasiones. Los roedores silvestres capturados en otros lugares incluyen ratones de cosecha (Micromys minutus), hámsteres (Cricetinae), jerbos (Gerbillinae), ardillas de tierra, gophers de bolsillo (Geomyidae), ratones ciervos (Peromyscus spp.) y marmota monax.
las musarañas (familia Sorcidae) a menudo se capturan, y a veces se almacenan en caché, pero rara vez se comen, presumiblemente porque son de mal gusto., Las glándulas olfativas en los flancos de las musarañas producen una secreción aceitosa con un olor «mohoso» de olor fuerte, que se usa en el marcado de olores y la comunicación y probablemente las hace desagradables para muchos depredadores. Los lunares (Talpa europaea) también excretan una secreción de olor almizclado de las glándulas olfativas en su estómago-de nuevo, como las musarañas, esto es probablemente desagradable para los depredadores y explica por qué, aunque los lunares a veces son capturados por los zorros, rara vez se consumen., De hecho, Lloyd presentó a cuatro cachorros de zorro cautivos con un lunar cada uno y observó cómo:
«tres de los cachorros enterraron rápidamente los lunares y el cuarto se comió una pata delantera y un hombro, que vomitó unos minutos más tarde.»
en su libro, Free Spirit, Michael Chambers describió cómo a menudo veía a su zorra criada a mano llevando un topo, a pesar de nunca mostrar ninguna inclinación a comerlos. Chambers escribió que los topos eran «una excepción excepcional a una regla casi general» de que los zorros tienen una paleta universal., David Macdonald, en un artículo de 1977 para Mammal Review, concluyó que los insectívoros como musarañas y lunares solo se comían cuando otros alimentos, más preferibles, eran escasos. En la mayoría de los casos, los lunares y musarañas son probablemente víctimas involuntarias del método de caza del zorro (ver más abajo), lo que esencialmente significa que el zorro no sabe lo que está cazando hasta que lo ha capturado.
El Erizo (Erinaceus europaeus) permanece ocasionalmente en el excremento de zorro y hay mucho debate sobre cuán importantes son los zorros como depredadores de estos mamíferos espinosos (ver QA)., Hay muchas historias que cuentan de los diversos métodos que los zorros aparentemente tienen para hacer que un erizo se desenrolle (incluyendo orinar sobre él o enrollarlo en el agua), pero rara vez se presencian. Dicho esto, me he encontrado con un par de relatos confiables de zorros orinando en erizos, aunque todavía se desconoce si fue para hacer que el animal se desenrollara, o solo parte de su predilección por marcar objetos visibles en su territorio. En ninguno de los dos casos se desenrolló el erizo., Recientemente, sin embargo, ha habido preocupaciones planteadas en las listas de discusión de que los zorros son una fuerza significativa en la disminución de los erizos.
sin duda, los zorros pueden matar erizos. El problema es que nadie sabe con qué frecuencia ocurre esto y actualmente no hay evidencia, que yo sepa, para apoyar tales inferencias, aunque en zorros urbanos, Stephen Harris y Phil Baker señalaron que hubo un aumento en la población de erizo de Bristol después del brote de sarna (que redujo drásticamente el número de zorros) a mediados de la década de 1990., No sabemos, sin embargo, si esto fue una reducción en la depredación o un aumento en los alimentos (los zorros y los erizos se alimentan en gran medida de gusanos e insectos), o ambos. Ciertamente hay algunos informes de zorros alimentándose fuertemente de erizos cuando los tiempos son difíciles., En sus Mammals of the Soviet Union, Vladimir Heptner y Nikolaï Naoumov describieron la dieta de los zorros que vivían en los distritos forestales centrales de la Unión Soviética durante un desplome de la población de voles a mediados de la década de 1930:
«en estos años, los estómagos de los zorros estaban a veces completamente llenos de restos de erizo, tragados junto con la piel y las plumas de estos animales, que sobresalían por todos lados, saliéndose por debajo de la delgada pared del estómago.,»
otro estudio, esta vez en el sur de Devon encontró que los erizos una vez más formaron un componente notable de la dieta durante el clima severo. En su estudio de la dieta de los zorros que viven en granjas de pozos superiores entre marzo de 1974 y agosto de 1975, D. F., Richards encontró que los restos de erizos aparecían más a menudo en invierno que en otras estaciones y, en un artículo de 1977 para el Journal of Zoology, escribió:
«la aparición más frecuente de erizos en el presente estudio fue en invierno, cuando se encontraron restos en el 13% de los excrementos, y estos animales bien pueden haber sido excavados de hibernacula.»
en términos generales, sin embargo, los erizos no parecen contribuir una cantidad sustancial a la dieta, ya sea que estén ausentes de la mayoría de los estudios o que rara vez representen más de un par de por ciento de la comida total., Además, es probable que muchos casos de restos de erizo representen la eliminación de animales muertos en la carretera. Los zorros tienden a morder las espinas, dejando grupos de espinas y piel, mientras que los tejones efectivamente pelan al animal, dejando una chaqueta completa de espinas. Mi experiencia es que los zorros tienden a ser curiosos de los erizos.,
otros restos de mamíferos reportados ocasionalmente en dietas de zorro rojo incluyen nutria (Lutra lutra), armiño (Mustela erminea), comadreja (Mustela nivalis), ciervo (incluyendo ciervo rojo, Cervus elaphus, Corzo, Capreolus capreolus, Reeves’ muntjac, Muntiacus reevesi, y ciervo de Agua Chino, Hydropotes inermis – algunos reflejarán la recolección de cadáveres de ciervos adultos, pero los terneros/niños son susceptibles a la depredación del zorro), tejón Europeo (meles meles), zarigüeya (Didelphidae), mapache (Procyon lotor), puercoespín (hystricomorpha), gato doméstico (Felis catus), topillo (Arvicola amphibius) y jabalí (Sus scrofa)., En un estudio de la dieta del zorro en páramos en Hungría, Jozef Lanszki encontró restos de jabalí (adulto y lechón) en 18 (23%) de los 77 excrementos que diseccionó. Fox permanece también aparecen de vez en cuando, lo que sugiere canibalismo, aunque esto es presumiblemente carroñero o infanticidio(véase infanticidio QA y más adelante).
los restos de canguros se encuentran a veces en las heces de zorros de Australia, pero no está claro cuánto se extrae como carroña y cuánto es depredado directamente. Un estudio publicado en 1971 encontró que los canguros rojos (Macropus rufus) disparados y dejados por los cazadores eran una importante fuente de alimento para los zorros que vivían en la árida Nueva Gales del Sur, mientras que otro estudio en Victoria (publicado en 1973) encontró restos de canguro gris (M. giganteus), otra vez presumiblemente carroñeros, en menos del 1% de los excrementos analizados., Robyn Molsher y sus colegas del CSIRO de Australia encontraron restos de canguro en 96 (38%) estómagos de zorro recolectados en Nueva Gales del Sur entre julio de 1994 y noviembre de 1996 y sugieren que es probable que la carne de los roos adultos haya sido recogida, pero los juveniles pueden haber sido depredados., En su artículo de 2000 para Wildlife Research, Molsher y sus colegas señalaron:
» there hay cada vez más evidencia que sugiere que la depredación en los juveniles de macrópodos más grandes es prevalente
en Australia, donde los zorros son una especie invasora, pueden tener un impacto significativo en las especies endémicas de mamíferos (ver: interacción con otras especies). Finalmente, hay un informe confirmado de que soy consciente de registrar carne humana en el estómago de un zorro., Un estudio realizado por Hans Brunner, John Lloyd y Brian Coman sobre casi 2.000 excrementos de zorro del Parque Forestal de Sherbrooke, en el sudeste de Australia, encontró restos humanos en un excremento, y resultó que el zorro había vaciado el cadáver de una víctima suicida.
hay algunos informes de zorros que interrumpen los lugares de enterramiento de personas en Gran Bretaña; particularmente las «tumbas pobres» de niños, que a menudo son ataúdes hechos de cartón que se degradan rápidamente en el suelo., De hecho, el Consejo de Wandsworth en Londres se vio obligado a revisar su política de tumbas indigentes después de que un zorro excavara el cuerpo de un bebé muerto en septiembre de 2009. Cabe señalar que, si bien tales eventos son desagradables para la mayoría de nosotros y traumáticos para las familias, para un zorro un animal muerto es alimento, independientemente de si se trata de un humano o un ciervo.
Cuando el número de presas (especialmente los ratones de campo) es alto, los zorros pueden atiborrarse y hay informes, principalmente de los guardabosques, de zorros rellenos de ratones de campo., En 1931, el biólogo ruso Sergei Ognev, por ejemplo, escribió sobre un estómago de zorro que contenía 40-60 ratones de campo, mientras que Robin Page—en su libro de 1986, a Fox’s Tale—contó de un guardabosques en Windsor Great Park en Berkshire que aparentemente atrapó a un zorro muy gordo; al diseccionarlo, 203 ratones y ratones de campo jóvenes fueron recuperados de su estómago. De hecho, en gran parte de Gran Bretaña, los topillos parecen ser las especies de presa de mamíferos pequeños más importantes en todas las estaciones. Números de Vole, sin embargo, ciclo (I. e., boom y crash) de una manera que no se refleja en la población de zorros, porque los zorros cambian a otras especies de roedores y mamíferos más grandes durante los años pobres de los topillos.
los invertebrados en la dieta
a continuación, en orden de aparición, tienden a ser Invertebrados, particularmente miembros de los Caribidae (escarabajos), lepidópteros (mariposas y polillas) y Lumbricina (lombrices), aunque muchos otros grupos, incluidos los ortópteros (saltamontes y grillos), moluscos (babosas y caracoles) y arácnidos (arañas) también se toman. Los zorros también parecen tener una predilección por gusanos de cola de rata, larvas de mosca aeróbica (ambas encontradas en agua estancada) y moscas grulla (daddy-longlegs)., En general, dependiendo del hábitat y la estación, Las presas invertebradas pueden contribuir con el 30% o más de la dieta; en regiones desérticas, como Arabia Saudita, los insectos pueden ser el componente principal de la dieta (dejando a los mamíferos en segundo lugar). De hecho, los insectos tienden a tener una alta presencia en la dieta durante los meses finales del verano y el otoño, cuando las larvas de insectos, las moscas, las polillas y las lombrices de tierra se pueden comer en masa; no es raro encontrar excrementos de zorro que brillan al sol de todos los elitros (casos de alas de escarabajo)., He visto a un zorro caminar a través de un césped «Aspirando» las recién surgidas moscas craneflies y, en junio de 2020, Keith Ross filmó a un zorro atrapando polillas en vuelo en su jardín en Kent, que se mostró en la serie Springwatch 2020 de la BBC.
Los insectos y gusanos a menudo contribuyen una proporción significativa de la dieta de un cachorro en crecimiento a medida que avanza el verano (particularmente durante agosto y septiembre) a medida que los cachorros los atrapan en las cercanías de la tierra. En un fascinante documento de 1980 para el Zeitschrift für Tierpsychologie David Macdonald describió sus observaciones del comportamiento de parásitos del zorro (es decir, la caza de gusanos)., Macdonald descubrió que, durante algunos meses, las lombrices de tierra pueden representar más del 60% de la ingesta calorífica de un zorro: si se considera que el gusano promedio produce aproximadamente 2.5 calorías y el zorro promedio requiere aproximadamente 500 por noche, esto equivale a unos 120 gusanos en una noche.
caminando a una velocidad promedio de un metro (3.5 pies) cada 2.5 segundos, el zorro aparentemente puede llenar esta cuota en menos de una hora en buenas condiciones de desparasitación., Dicho esto, Macdonald observó que los miembros dominantes y subordinados del grupo cazaban en diferentes áreas y sugirió que la caza de lombrices en ciertas partes (más pobres) del territorio es prerrogativa de los zorros de bajo Estatus o más jóvenes; los dominantes parecían monopolizar las áreas residenciales donde a menudo cazaban gusanos en el césped., En un artículo más reciente, to Behavioral Ecology en 2017, Jo Dorning y Stephen Harris de la Universidad de Bristol encontraron algo similar: que los animales dominantes monopolizaban los recursos en los jardines, obligando a los subordinados a usar con más frecuencia parches de menor calidad fuera de su territorio.
la desparasitación es aparentemente una habilidad aprendida, con un cachorro inicialmente tratando de cazarlos usando un mousing pounce. En adultos competentes, sin embargo, Macdonald describió la técnica en su artículo:
«El Zorro camina muy lentamente con pausas frecuentes, a menudo seguidas de un cambio de dirección., La cabeza del animal se mantiene en la posición normal de caminar (justo por encima de la línea horizontal que se extiende a lo largo de su espalda), y sus orejas se alzan hacia adelante. Un zorro cazando gusanos da la impresión de que está utilizando predominantemente la audición para localizarlos Immediately inmediatamente antes de la captura, el zorro invariablemente mueve las orejas, aparentemente ubicando la posición exacta del gusano. A veces esto toma varios e involucra movimientos de lado a lado de la cabeza. El zorro entonces rápidamente hunde su hocico en la hierba y agarra el gusano entre sus dientes incisivos.,»
aparentemente, cuando el gusano tiene un buen agarre en su madriguera, el zorro no simplemente tira, porque esto lo rompería., En cambio, una vez que el gusano ha sido agarrado Macdonald describió una pausa momentánea antes de que el zorro levante su cabeza «en un arco lento pero acelerado», que desaloja al gusano de su madriguera.
el problema con los gusanos como presas es que su disponibilidad es poco confiable, variando con el hábitat y las condiciones climáticas prevalecientes. En el área de estudio de Macdonald en Boar’s Hill, Oxford, los gusanos eran casi dos veces más abundantes en los campos con ganado (y por lo tanto un montón de estiércol para fertilizar el suelo) que en los campos de cultivo o en barbecho., Se pueden hacer comparaciones más duras entre los campos de cereales, que contienen aproximadamente un gusano por metro cuadrado (por 11 pies cuadrados), y los pastos permanentes, que pueden albergar 15 o más gusanos por metro.
Macdonald señala que la distribución de los gusanos también cambia de acuerdo con el ganado en el campo: los caballos, por ejemplo, depositan sus excrementos en una parte del campo y no pastan allí, por lo que las lombrices de tierra se agrupan en esta región (el doble de lombrices aquí que en áreas pastadas), mientras que el ganado deja caer su estiércol y pastar por todo un campo, haciendo que los gusanos se distribuyan más uniformemente., En esencia, donde en un campo un zorro elige cazar depende de qué ganado está pastando en él.
finalmente, el clima predominante influye en la abundancia y distribución de gusanos, con menos gusanos encontrados en noches ventosas, secas y/o frías. De hecho, las noches cálidas, tranquilas y húmedas son las mejores para desparasitar, ya que ocho o más gusanos por metro cuadrado pueden emerger en buenos pastos., Macdonald encontró que la mayoría de los gusanos se comían durante febrero, con la menor cantidad en julio, aunque esto varió sustancialmente con el territorio (un grupo comía unos 150 gusanos cada uno por noche, mientras que sus vecinos solo comían 25 cada uno por noche). Cuando los gusanos se comen en grandes cantidades, el excremento puede contener una cantidad considerable de suelo, liberado de los estómagos de los gusanos a medida que se digieren.
las aves en la dieta
Las aves son las siguientes en nuestra lista y, como con la mayoría de las otras especies de presas, la frecuencia con la que se capturan varía localmente y a menudo estacionalmente. De hecho, las aves representan un caso interesante porque se ha sugerido que ellas (incluso las aves domésticas) no son una presa preferida de los zorros. Las aves, al parecer, se capturan predominantemente durante la primavera y principios del verano, cuando los zorros tienen cachorros hambrientos para alimentarse., En un estudio seminal de 1969 de la dieta de los cachorros de zorro en Suecia, por ejemplo, Jan Englund encontró que los mamíferos (principalmente ratones de campo y liebres) y las aves (incluyendo aves de caza, aves de corral y zorzales) eran los alimentos más importantes en todas sus áreas de estudio. Torbjorn von Schantz, también trabajando en Suecia, encontró algo similar (las aves eran un alimento importante para los cachorros), pero también observó que los adultos rara vez comían aves, aunque con frecuencia las atrapaban para alimentar a sus cachorros.,
de las ‘aves grandes’ enumeradas en el estudio de von Schantz, el 25% eran faisanes (Phasianus colchicus) y la gran mayoría (70%) de estos se tomaron durante el período de cría. De hecho, parece que los adultos traen artículos más grandes (como aves de corral) de vuelta a los cachorros, mientras comen especies más pequeñas. Esto implica un cambio de una estrategia de alimentación de ‘maximización del tiempo’ (i. e., llevar lo que sea más abundante o más fácil de atrapar en ese momento) a uno de «maximización de energía» (buscar presas de mayor valor calorífico, incluso si es más difícil de encontrar o atrapar) y esto podría explicar la captura de presas aparentemente no deseadas, como las aves, en ciertas épocas del año. De cualquier manera, la sugerencia es que la mayoría de las aves van a los cachorros y David Macdonald encontró que su cachorro de zorra criado a mano no estaba interesado en comer pollos una vez que llegó a los tres meses de edad.,
a pesar de lo anterior, en algunas regiones (particularmente hábitats boscosos) los zorros adultos con frecuencia toman aves, y los biólogos en California encontraron que los restos de aves (es decir, patos y pequeños paseriformes) se encontraron en el 70% de las escamas de zorro recolectadas en áreas urbanizadas (se encontraron cáscaras de huevo en el 5% de los excrementos).
también pueden causar un daño considerable a las colonias de aves que anidan, aunque, de nuevo, esto es a menudo más pronunciado cuando se alimentan de cachorros, especialmente si el mal tiempo hace que las aves se sienten apretadas en sus nidos, lo que permite a los zorros caminar hacia arriba y agarrarlos. Las aves silvestres que aparecen más a menudo en las dietas de zorro tienden a ser paseriformes (‘pájaros cantores’, como mirlos, petirrojos, estorninos, etc.,), Columbiformes (palomas y palomas), Galliformes (pollos y aves acuáticas), Laridos (gaviotas) y Charadriiformes (aves zancudas), aunque ocasionalmente se capturan otras especies.
en su libro de 1968, Wild Fox, Roger Burrows describió el hallazgo de un cárabo cacheado (Strix aluco), medio enterrado en hojas muertas; no menciona si era un ave adulta, pero, suponiendo que así fuera, presumiblemente fue rescatado como un cárabo maduro parecería más que un partido para un zorro. Alternativamente, el zorro puede haber encontrado al ave herida, lo que permite una captura más fácil y menos arriesgada., De hecho, Burrows recuperó dos veces el plomo del excremento de sus zorros locales que también contenía plumas, lo que sugiere que habían tomado aves ‘aladas’ (es decir, disparadas y heridas pero no muertas) por los terratenientes. Los zorros toman aves de caza, especialmente faisanes y urogallos cuando surge la oportunidad y, en una zona rural del noreste de Dorset, el biólogo de Conservación de caza Jonathan Reynolds encontró que tales aves representaban aproximadamente el 16% de la dieta. Esto se discute más a fondo en la sección Interacción con otras especies.,
material vegetal – frutas y verduras
Los zorros también comerán material vegetal, siendo las frutas (especialmente las bayas) componentes importantes de su dieta de otoño. Las moras (frutos del género Rubus) son muy favorecidas por los zorros y, en su libro de 1980 El Zorro Rojo, Huw Lloyd describió cómo su colega, Bernard Williams, mientras estudiaba los estómagos de los zorros para detectar la presencia de parásitos, encontró una: «rellena de punta a punta con nada más que moras».
de manera similar, un estudio de zorros en zonas rurales de Dinamarca, publicado en 2015, encontró que el 76% de los estómagos que examinaron contenían restos de fruta. De hecho, los zorros pueden ser muy ingeniosos cuando se trata de obtener fruta, incluyendo trepar a los árboles y, como muestra la fantástica foto (izquierda) del lector Steve Barker de Middlesex, incluso pueden pararse sobre sus patas traseras para alcanzar las moras más altas en el arbusto., Parece que los zorros también pueden ser muy suaves al quitar bayas del arbusto y, describiendo su primer encuentro con un zorro, durante agosto de 1944, el biólogo de tejón George Pearce escribió lo siguiente en su libro Badger Behaviour Conservation and Rehabilitation:
«estaba de pie junto a un roble cuando vi a un zorro caminando muy lentamente a lo largo de un seto, deteniéndose de vez en cuando, alcanzando el seto para morder una mora. Ni una sola hoja se movió, tan suave fue al recoger la fruta.,»
he encontrado excrementos de zorro que son casi de color negro azabache por el número de pericarpos de semillas de zarzamora sin digerir y los lectores han enviado fotos de excrementos igualmente llenos de otras semillas de frutas, particularmente piedras de cereza.
Los Zorros comen frutas silvestres y cultivadas (en algunos casos verduras y cultivos, como maíz y cebada, también) y los más comúnmente consumidos incluyen arándanos, moras, frambuesas, cerezas, caquis, moras, manzanas, ciruelas, uvas, dátiles, higos e incluso bellotas., En Australia, un estudio de 255 estómagos de zorro de Nueva Gales del Sur encontró frutos de brezo Dulce (Rosa rubiginosa) y kurrajong (Brachychiton populneus), particularmente durante el invierno. Las bayas de tejo (frutos del árbol Taxus baccata) también son comidas por los zorros, aparentemente sin efectos nocivos.
Las Bayas de tejo se componen de una semilla dura rodeada por un fruto carnoso suave llamado arilo – el arilo es comestible (su color rojo brillante atrae a muchas aves y mamíferos frugívoros), pero las semillas son ampliamente tóxicas para los animales, debido a la presencia de un alcaloide químico llamado taxano., En la mayoría de las especies, el arilo se digiere y la semilla pasa intacta (por lo tanto, el animal no sufre ningún impacto tóxico), pero en el caso del zorro, parece que el fruto no siempre se digiere. En su zorro salvaje, Burrows notó cómo los zorros de Woodchester Park en los Cotswolds comían cantidades sustanciales de bayas de tejo, pero la semilla siempre llegaba a través del intestino entero, junto con el arilo rojo.
de las fotos que he visto de escamas que contienen semillas de tejo, sin embargo, parece que la mayor parte del arilo se digiere, aunque también se pasan piezas conspicuas de frutos rojos., La foto de la derecha de abajo fue tomada por Bill Welch en el High Elms Country Park de Orpington durante septiembre de 2011 e ilustra lo que he visto en otros lugares: numerosas semillas con algunos arilos intercalados. Bill me dice que vio una gran cantidad de’ escamas de semillas de tejo ‘ ese año y estoy de acuerdo con su análisis de que las escamas se ven «claramente incómodas».
otro material vegetal incluye nueces (especialmente avellanas), hierbas, juncias y tubérculos., La hierba se encuentra comúnmente en los estómagos y escamas de los zorros, aunque no está claro cuánto se come deliberadamente (algunas especies se sabe que comen hierba para ayudar a eliminar los parásitos intestinales, como las tenias) y cuánto se ingiere accidentalmente, mientras que la captura y el consumo de otras presas. La incidencia de la fruta en la dieta varía localmente y estacionalmente, pero generalmente representa del 10% al 30% de la dieta, con los cultivos de cereales representando solo alrededor del 1% de la dieta., Un estudio en el Condado de Kildare, Irlanda, por ejemplo, encontró que las semillas y bayas constituían aproximadamente el 15% de las dietas de los zorros durante el verano, aumentando al 25% en el invierno. Las frutas también pueden ser una fuente importante de alimento para los cachorros y algunos autores han relacionado la supervivencia pobre de los cachorros con los pobres rendimientos de la fruta.
elementos menos comunes en la dieta – anfibios, reptiles y huevos
mientras que los grupos de presas anteriores constituyen la mayor parte de la dieta de un zorro, hay otras especies que ocurren con menos frecuencia. A veces se capturan anfibios, particularmente ranas, y reptiles, incluyendo pequeñas serpientes y lagartos., De hecho, un estudio en las estepas del Cáucaso Norte de Rusia encontró que estos «herps» constituían el 30% de las dietas de los zorros locales. De manera similar, Robyn Molsher y sus colegas encontraron pocos restos de reptiles en los estómagos y excrementos de su población de estudio en las costas del Lago Burrendong en Nueva Gales del Sur, aunque el estómago de un zorro disparado en octubre de 1995 contenía los restos de ocho zorrillos sin patas (Anomalopus leuckartii), una serpiente ciega (Ramphotyphlops proximus) y una iguana, lo que sugiere que los individuos pueden desarrollar un gusto por los reptiles., Curiosamente, Molsher y su equipo también observaron que la mayoría de los reptiles fueron capturados durante octubre y noviembre (primavera), con cachorros y zorras más propensos a comerlos; el 82% de los restos se encontraron en los estómagos de las zorras.
Los peces también se toman en ocasiones y, en su libro de 1968 Town Fox, Country Fox, Brian Vezey-Fitzgerald describió ver a un zorro usar su pata similar a un gato para sacar un orfe dorado (Leuciscus idus) de su estanque de jardín., Los zorros de las regiones costeras buscarán en las playas y alrededores periféricos peces muertos, cangrejos y otros mariscos (incluidos berberechos y navajas), así como aves marinas. Los huevos son muy apreciados por los zorros, presumiblemente por sus proteínas, grasas y colesterol, y a menudo son llevados y enterrados (en caché) para su uso posterior. De hecho, si te despiertas una mañana para encontrar un huevo enterrado en el borde de la flor o en la maceta de la cama, es casi seguro que es el trabajo de un zorro.
Los Zorros generalmente toman huevos de aves (silvestres y domésticas), en ocasiones, causando daños a los nidos de aves de caza, pero también toman los huevos de reptiles. Ya en 1983, el biólogo de la Universidad de Sydney Mike Thompson informó sobre la depredación de los nidos de la tortuga del río Murray (Emydura macquarii) en Australia: el 96% de los nidos fueron saqueados, la mayoría (93%) por zorros., De manera similar, durante julio de 1992, David Macdonald y sus colegas estudiaron 28 nidos de tortuga boba (Caretta caretta) en Dalyan Beach en el suroeste de Turquía y encontraron que 25 (89%) fueron asaltados por zorros. Curiosamente, los nidos fueron atacados invariablemente por un solo adulto, con la mayoría (88%) de los huevos almacenados individualmente en raspaduras poco profundas más arriba de la playa, pero fueron recuperados por un adulto y un cachorro, lo que sugiere que los huevos estaban siendo almacenados en caché para alimentar a las crías.,
más recientemente, en un artículo para la revista Oryx durante 2011, David Kurz de la Universidad de Princeton , EE.UU. y sus colegas informaron sobre la mejor manera de proteger los nidos de tortuga boba de la depredación de mamíferos. Kurz y sus compañeros de trabajo establecieron una serie de nidos artificiales a lo largo de un tramo de playa en la isla Calvo de Carolina del Norte; algunos nidos tenían huevos de gallina, algunos tocino y restos de pollo y cubrieron algunos nidos con vallas de plástico, algunos con jaulas de alambre y dejaron otros (los controles) abiertos.,
los biólogos encontraron que los zorros asistían a todos los sitios por igual (basado en excrementos y huellas), pero con éxito precedieron solo a dos (25%) de los ocho nidos cubiertos con malla de plástico y no podían acceder a ninguno con jaulas de malla, incluso cuando estaban muy motivados (es decir, ir a nidos llenos de carne untados en tocino o grasa de pollo). En contraste, todos los nidos de control fueron allanados., Los investigadores concluyeron que el cribado de plástico era efectivo para proteger los nidos de tortugas de los zorros (que encontraron que eran, con mucho, el depredador de nidos de mamíferos más importante en la playa) y tenía el beneficio de que la composición plástica de los cribados no interferiría con la magnetorrecepción de las crías, como se cree que ocurre con las jaulas de metal galvanizado.
en líneas similares, he escuchado historias de zorros comiendo sapo, pero aún no he encontrado ninguna evidencia empírica de esto, aunque es bastante conocida entre los gatos.