nuestro sistema inmune adaptativo nos salva de una muerte segura por infección. Un bebé nacido con un sistema inmune adaptativo gravemente defectuoso pronto morirá a menos que se tomen medidas extraordinarias para aislarlo de una serie de agentes infecciosos, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos. De hecho, todos los organismos multicelulares necesitan defenderse contra la infección por tales invasores potencialmente dañinos, llamados colectivamente patógenos., Los invertebrados usan estrategias de defensa relativamente simples que se basan principalmente en barreras protectoras, moléculas tóxicas y células fagocíticas que ingieren y destruyen microorganismos invasores (microbios) y parásitos más grandes (como gusanos). Los vertebrados, también, dependen de tales respuestas inmunes innatas como primera línea de defensa (discutida en el Capítulo 25), pero también pueden montar defensas mucho más sofisticadas, llamadas respuestas inmunes adaptativas. Las respuestas innatas llaman a las respuestas inmunitarias adaptativas en juego, y ambas trabajan juntas para eliminar los patógenos (figura 24-1)., A diferencia de las respuestas inmunitarias innatas, las respuestas adaptativas son altamente específicas para el patógeno particular que las indujo. También pueden proporcionar una protección duradera. Una persona que se recupera del sarampión, por ejemplo, está protegida de por vida contra el sarampión por el sistema inmunitario adaptativo, aunque no contra otros virus comunes, como los que causan paperas o varicela. En este capítulo, nos centramos principalmente en las respuestas inmunes adaptativas, y, a menos que indiquemos lo contrario, el término respuestas inmunes se refiere a ellas. Discutimos las respuestas inmunitarias innatas en detalle en el Capítulo 25.,
Figura 24-1
respuesta inmune Innata y adaptativa. Las respuestas inmunitarias innatas son activadas directamente por los patógenos y defienden a todos los organismos multicelulares contra la infección. En los vertebrados, los patógenos, junto con las respuestas inmunes innatas que activan, estimulan la adaptación (más…)
la función de las respuestas inmunitarias adaptativas es destruir los patógenos invasores y las moléculas tóxicas que producen., Debido a que estas respuestas son destructivas, es crucial que se hagan solo en respuesta a moléculas que son extrañas al huésped y no a las moléculas del propio huésped. La capacidad de distinguir lo que es extraño de lo que es uno mismo de esta manera es una característica fundamental del sistema inmune adaptativo. Ocasionalmente, el sistema falla en hacer esta distinción y reacciona destructivamente contra las propias moléculas del huésped. Tales enfermedades autoinmunes pueden ser fatales.,
Por supuesto, muchas moléculas extrañas que entran en el cuerpo son inofensivas, y sería inútil y potencialmente peligroso montar respuestas inmunes adaptativas contra ellas. Las condiciones alérgicas como la fiebre del heno y el asma son ejemplos de respuestas inmunes adaptativas deletéreas contra moléculas extrañas aparentemente inofensivas. Tales respuestas inapropiadas normalmente se evitan porque el sistema inmune innato llama a las respuestas inmunitarias adaptativas en juego solo cuando reconoce moléculas características de los patógenos invasores llamadas inmunoestimulantes asociados a patógenos (discutidas en el Capítulo 25)., Además, el sistema inmune innato puede distinguir entre diferentes clases de patógenos y reclutar la forma más efectiva de respuesta inmune adaptativa para eliminarlos.
cualquier sustancia capaz de provocar una respuesta inmune adaptativa se conoce como antígeno(generador de anticuerpos). La mayor parte de lo que sabemos sobre tales respuestas proviene de estudios en los que un experimentador engaña al sistema inmune adaptativo de un animal de laboratorio (generalmente un ratón) para que responda a una molécula extraña inofensiva, como una proteína extraña., El truco consiste en inyectar la molécula inofensiva junto con inmunoestimulantes (generalmente de origen microbiano) llamados adyuvantes, que activan el sistema inmune innato. Este proceso se llama inmunización. Si se administra de esta manera, casi cualquier macromolécula, siempre y cuando sea ajena al receptor, puede inducir una respuesta inmune adaptativa que es específica de la macromolécula administrada., Notablemente, el sistema inmune adaptativo puede distinguir entre antígenos que son muy similares, como entre dos proteínas que difieren en un solo aminoácido, o entre dos isómeros ópticos de la misma molécula.
Las respuestas inmunitarias adaptativas son llevadas a cabo por los glóbulos blancos llamados linfocitos. Hay dos clases amplias de tales respuestas—respuestas de anticuerpos y respuestas inmunitarias mediadas por células, y son llevadas a cabo por diferentes clases de linfocitos, llamados células B y células T, respectivamente., En las respuestas de anticuerpos, las células B se activan para secretar anticuerpos, que son proteínas llamadas inmunoglobulinas. Los anticuerpos circulan en el torrente sanguíneo e impregnan los otros fluidos corporales, donde se unen específicamente al antígeno extraño que estimuló su producción (figura 24-2). La Unión de anticuerpos inactiva los virus y las toxinas microbianas (como la toxina del tétanos o la toxina de la difteria) al bloquear su capacidad para unirse a los receptores en las células huésped., La Unión de anticuerpos también marca patógenos invasores para su destrucción, principalmente al facilitar que las células fagocíticas del sistema inmune innato los ingieran.
Figura 24-2
Las dos clases principales de la respuesta inmune adaptativa. Los linfocitos cumplen las dos clases de las revocaciones. Aquí, los linfocitos están respondiendo a una infección viral. En una clase de respuesta, las células B secretan anticuerpos que neutralizan el virus. En el otro, (más…,)
en las respuestas inmunitarias mediadas por células, la segunda clase de respuesta inmunitaria adaptativa, las células T activadas reaccionan directamente contra un antígeno extraño que se les presenta en la superficie de una célula huésped. La célula T, por ejemplo, podría matar a una célula huésped infectada por virus que tiene antígenos virales en su superficie, eliminando así la célula infectada antes de que el virus haya tenido la oportunidad de replicarse (ver figura 24-2). En otros casos, la célula T produce moléculas de señal que activan los macrófagos para destruir los microbios invasores que han fagocitado.,
comenzamos este capítulo discutiendo las propiedades generales de los linfocitos. Luego consideramos las características funcionales y estructurales de los anticuerpos que les permiten reconocer y neutralizar los microbios extracelulares y las toxinas que producen. A continuación, discutimos cómo las células B pueden producir un número prácticamente ilimitado de diferentes moléculas de anticuerpos. Finalmente, consideramos las características especiales de las células T y las respuestas inmunitarias mediadas por células de las que son responsables., Sorprendentemente, las células T pueden detectar microbios que se esconden dentro de las células huésped y matar a las células infectadas o ayudar a otras células a eliminar los microbios.