Vergiss alles, was du gesehen und gelernt hast – Eisbären sind eigentlich nicht weiß. Was? Welche Farbe haben sie? Nun, es ist kompliziert…
Die Farbe eines Objekts wird im Allgemeinen davon bestimmt, welche Lichtfarbe es reflektiert. Ein rotes Auto reflektiert rotes Licht und absorbiert alle anderen Farben., Ein schwarzes Objekt absorbiert alle Farben und reflektiert keine. Weiß hingegen spiegelt alle Farben wider. Aus diesem Grund fühlt sich das Tragen von Weiß an einem heißen Sommertag im Allgemeinen besser an als Schwarz.
Unter diesem schweren Mantel haben Eisbären schwarze Haut. Dies ist eine Anpassung, um ihnen zu helfen, so viel Wärme wie möglich von den Sonnenstrahlen zu absorbieren. Ich weiß, du denkst: „Spiegelt das weiße Fell nicht einfach alles weg?“
Eisbärenfell ist eigentlich nicht weiß!, Es ist hohl und aus transparentem Keratin, mit wenig bis gar keiner Pigmentierung. Wenn Sonnenlicht auf den Bären trifft, durchläuft es einen komplexen Streuprozess innerhalb des Fells (mehr dazu in einem Stück), wobei schließlich eine kleine Menge Licht reflektiert wird. Da das Licht der Sonne weiß ist, ist es die Farbe, die wir Eisbären wahrnehmen.
Wie Eisbärenfell tatsächlich funktioniert, ist noch Gegenstand von Forschung und Debatte. Erste Studien kamen zu dem Schluss, dass ihr Fell wie Glasfaserkabel funktionierte., Es wurde angenommen, dass Licht in eine hohle Haarfaser eindrang und von innen hin und her hüpfte, bis es direkt in die Haut des Bären übertragen wurde. Nachfolgende Studien haben gezeigt, dass die Fähigkeit eines einzelnen Haares, Licht zu übertragen, schwach ist und nur unter perfekten Umständen Licht in einer Faser weit genug reisen kann, um die Haut zu erreichen .
Neuere Forschungen haben ergeben, dass das Haar kollektiv als System zur Übertragung von Licht und Wärme funktioniert., Laut einer Studie von M. Q. Khattab und H. Tributsch:
kombiniert das Eisbären-Fell zwei charakteristische optische Phänomene: die Lichtsammlung durch optische Streuung und die Lumineszenzlichtsammlung mit dem Ziel, Licht einzufangen und auf die Basis der Haare zu konzentrieren, wo es in Wärme umgewandelt wird. Die Übertragung des Lichts wird durch die Kombination dieser beiden optischen Phänomene erleichtert.,
In einfacheren Worten, Licht bewegt sich nur für eine kurze Strecke über ein einzelnes Haar, bevor es gestreut wird und das Haar verlässt. Ein anderes Haar in der Nähe nimmt das Streulicht auf, und der Vorgang wiederholt sich immer wieder, bis das Licht von der Haut des Bären absorbiert wird oder sich in Wärme auflöst und von der dicken Unterwolle eingeschlossen wird. Ein Teil dieses Lichts ist rückstreut und verleiht den Bären ihr weißes Aussehen. Ohne diesen Streuprozess wäre das Fell des Bären völlig transparent und wir könnten ihre schwarze Haut sehen ., Eisbären verlassen sich auf ihr weißes Aussehen für die Tarnung während der Jagd, so dass ein schwarzer Eisbär wahrscheinlich nicht zu lange dauern würde.
Eisbären können am Ende eine Vielzahl von Farben in der richtigen Art von Licht sein. An bewölkten Tagen werden sie ein bisschen grau sein (ich meine, wer nicht?) und kann sogar bei Sonnenuntergang rot oder orange werden! Wieder einmal ist die Natur der ultimative Ingenieur.