Es ist ein seltsam geformter Kupferkessel, der offiziell als „Vakuumpfanne“ bezeichnet wird.“Es befindet sich in einer Ecke der Agricultural Hall im Smithsonian‘ s National Museum of American History, einem Relikt der einzigen großen Erfindung eines eingefleischten Tüftlers, an der fast alle anderen Erfindungen gescheitert sind.
Der Mann war Gail Borden. Die denkwürdige Erfindung war Kondensmilch, obwohl die meisten von uns eher an ihr Symbol denken, Elsie, die Borden-Kuh., Vor Borden war Milch ein Kinderfutter, das schwer frisch zu halten war und wahrscheinlich Keime trug — wie Louis Pasteur beweisen würde—, die nicht länger als ein oder zwei Tage sicher aufbewahrt werden konnten. Nachdem Borden 1856 ein Patent für die „Herstellung von konzentrierter Milch im Vakuum“ erhalten hatte, wurde Kondensmilch zu einem wichtigen Teil der Milchindustrie. Zum ersten Mal konnte Milch rein und lagerfähig ohne Nutzen der Kühlung gehalten werden. Zum ersten Mal könnte es auch über große Entfernungen verteilt werden.
Borden war in diesem Jahr 54 Jahre alt., Er hatte kaum mehr als ein Jahr formale Ausbildung und besaß keine wissenschaftliche Ausbildung was auch immer. Aber sein ganzes Leben lang wurde er mit einer Leidenschaft für Forschung und dem Wunsch, das tägliche Leben zu verbessern, verzehrt. Jahre vor Pasteurs Experimenten spürte er, dass eine Beziehung zwischen Schmutz, Frische und Milchqualität bestand. „Milch ist eine lebende Flüssigkeit“, würde Borden 1856 schreiben, “ sobald sie von der Kuh gezogen wird, beginnt sie zu sterben, sich zu verändern und sich zu zersetzen.,“Die Wahrnehmung schärfte sich 1851, als er von einer Reise nach England zurückkehrte und am Boden zerstört war, als er Kinder an Bord seines Dampfers sterben sah, anscheinend infolge spärlicher Milch von Schiffskühen. Er ging zurück zu einer Vorstellung, dass er lange geglaubt hatte, dass alle Arten von Lebensmitteln kondensiert und konserviert werden könnten, was sie sicherer machen würde.
Borden war nicht der einzige, der versuchte, Milch vor dem Verderben zu bewahren, aber die anderen kochten sie im Allgemeinen im Freien über einem heißen Feuer, und es brannte immer, verfärbte sich oder wurde sauer., Bordens bessere Idee verwendete eine Vakuumpfanne ähnlich der, die er die Shaker von New York, New York, gesehen hatte, als sie Fruchtsaft kondensierten. In seiner Vakuumpfanne erwärmte eine Heizspule die Milch langsam und gleichmäßig und ermöglichte eine allmähliche Verdampfung ohne übermäßige Hitze und Verbrühungen. Milch ist drei Viertel Wasser; Nachdem das Wasser verdampft war, war Kondensmilch übrig.
„Milch wird so häufig sein wie Zucker“ an Bord, schrieb er 1855. Nach zwei Fehlstarts eröffnete er eine Milchverdichtungsfabrik in Wassaic, New York, und verkaufte bald Kondensmilch von Tür zu Tür., Er war Pionier in der hygienischen Handhabung, indem er strenge Gesundheitsrichtlinien für Landwirte durchsetzte. Wenn sie ihm Milch verkaufen wollten, bestand er darauf, dass sie Euter vor dem Melken gründlich waschen, Scheunen sauber fegen, Gülle von Melkständen verteilen und ihre Drahttuchsiebe morgens und abends verbrühen und trocknen. Das Milchgeschäft boomte. 1858 wurde das Komitee der Akademie der Medizin zitiert, dass Bordens Milch in Reinheit, Haltbarkeit und Wirtschaftlichkeit „unvergleichlich“ sei.,
Als der Bürgerkrieg kam, ordnete die Bundesregierung Kondensmilch als Feldration an; Soldaten, die in Urlaub waren, erzählten ihren Familien von Milch, die auf unbestimmte Zeit frisch blieb. Bordens Produktion für die Armee hat die Nachfrage nie eingeholt.
In den späten 1860er Jahren hatte Kondensmilch das Milchgeschäft von einem zufälligen Landwirt-zu-Verbraucher-Betrieb in eine große Industrie verwandelt. Kondensmilch machte Borden reich, respektiert und berühmt. Aber dieser Erfolg kam erst nach einer Reihe von oft lächerlichen Misserfolgen.,
Einer der ersten war sein Versuch, Gelbfieber in Galveston, Texas, auszulöschen, wo er 1844 lebte. In diesem Jahr erkrankten seine Frau im Alter von 32 Jahren und sein 4-jähriger Sohn an der Krankheit, wurden schnell krank und starben.
Schockiert und trauernd dachte Borden hart an Gelbfieber. Es traf hauptsächlich im Sommer, nach dem ersten Frost nachlassen, und einige 60 Jahre bevor Walter Reed entdeckte, dass Moskitos das Fieber trugen, entschied Borden, dass er die schreckliche Krankheit einfach mit einem riesigen Kühlschrank aus der Existenz kühlen würde., Er plante, Äther als Kühlmittel zu verwenden, um seine Mitbürger wieder gesund zu machen. „Ich meine, dich eine Woche lang wie unter einem weißen Frost zu halten“, schrieb er. „Wenn wir die Kühlschränke bereit hätten, könnte ich jede Seele in einem vorübergehenden Winter einsperren.“Zum Glück hat sich niemand freiwillig gemeldet.
Er brachte auch seine „terraqueous Machine“ auf den Markt, einen Kombiwagen und ein Segelboot, die an Land oder auf See gleich gut laufen sollen. Eines Nachts lud er die Gäste zu einem Mitternachtsessen ein, erklärte er, aus Material „, aus dem, wenn Sie wüssten, was sie waren… sie würden sich mit Abscheu und Entsetzen wenden., Ich habe sogar den Dreck selbst in Delikatessen verwandelt.“Nach dem Abendessen führte Borden seine Gäste zu der Maschine, einem Pferd und einem Wagen mit einem Mast und einem quadratischen Segel vorne, das mit Riemenscheiben und einer Vorrichtung ausgestattet war, damit die Räder als provisorische Schaufelräder dienen. Schreiende Passagiere ließen ihn am Wasser anhalten. Bei einem anderen Ausflug rollte er das schwerfällige Gerät ins Wasser, wo es sofort kenterte und alle in den Golf von Mexiko schleuderte.
„Wo ist Borden?“jemand schrie.
“ Ertrunken, hoffe ich aufrichtig. Er hat es sich verdient“, sagte ein zufriedener Gast.,
Bordens nächster Versuch, nicht eine ganze Katastrophe, war Fleischkekse. In den 1840er Jahren kochte er 120 Pfund Rindfleisch auf 10 Pfund, dehydrierte es, mischte Mehl mit dem Rückstand, knetete die Substanz zu Keksen und backte sie. Ein Marinearzt beschwerte sich, dass viele Menschen sie „absolut ekelhaft“ fanden, so etwas wie geschmolzener Kleber und Melasse. Während des Goldrausches trug eine Gruppe von neunundvierzig Borden-Keksen nach Kalifornien, und die Leute aßen sie auf einer Arktisexpedition., Der wissenschaftliche Amerikaner beschrieb den Keks als “ eine der wertvollsten Erfindungen, die jemals vorgebracht wurden.“Aber die Armee, die den Keks zu einem finanziellen Erfolg gemacht haben könnte, entschied, dass er „nicht nur ungenießbar war, sondern auch das Verlangen nach hungerproduzierenden Kopfschmerzen, Übelkeit und großer Muskeldepression nicht stillen konnte.“Das Keksgeschäft scheiterte und Borden 1852 in den Konkurs getrieben.
„Ich bin völlig aus Geld“, schrieb er einen Freund. „Ich musste meine Familie unter meinen Freunden und Verwandten ausliefern., Meine Frau ist an einem Ort, meine Töchter an einem anderen und jedes Stück Eigentum, das ich habe, ist verpfändet. Ich arbeite 15 Stunden am Tag.“Solche Misserfolge dämpften Bordens Vertrauen in seine Erfindungen nicht. „Es hat keinen Sinn, zurückzublicken“, sagte er einem Freund. „Wenn ich es tat, sollte ich bald tot oder in einem verrückten Haus sein.“
Als er auf seine früheren Gedanken zum Kondensieren und Konservieren von verderblichen Stoffen zurückging, begann er, alles zu kondensieren. „Ich meine, eine Kartoffel in eine Pillenbox zu geben, einen Kürbis in einen Esslöffel, die größte Art von Wassermelone in eine Untertasse….Die Türken verwandelten die Rosen in einen Rosenkranz….,Ich beabsichtige, attar von allem zu machen.“
Manchmal war das Problem rein kommerziell. Er kondensierte 6,5 Gallonen Apfelwein zu einer Gallone, hatte aber nur wenige Abnehmer. Während des Bürgerkriegs brach er eine seiner strengsten Regeln-keine Sonntagsarbeit -, um konzentrierten Brombeersaft herzustellen. Er schickte die gesamte Charge kostenlos an General William T. Sherman, der Borden dafür dankte, dass er mehr als alle Armeechirurgen getan hatte, um eine Ruhrepidemie zu überwinden.,
Borden starb mit 72 Jahren, bewundert und gemocht von allen, die ihn kannten, denen, die ihn für ein Genie hielten, und denen, die dachten, er hätte eine Schraube locker. Die Borden – Unternehmensfamilie, benannt nach Gail Borden, macht fast 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Es verkauft Industriechemikalien, Konsumklebstoffe, Haushaltswaren und verpackte Lebensmittel — und lizenziert anderen Unternehmen den Verkauf von Milch, Eis und Käse unter dem Namen Borden.
Von Carolyn Hughes Crowley