populærmusik, enhver kommercielt orienteret musik, der hovedsagelig er beregnet til at blive modtaget og værdsat af et bredt publikum, generelt i litterære, teknologisk avancerede samfund domineret af bykultur. I modsætning til traditionel folkemusik er populær musik skrevet af kendte personer, normalt fagfolk, og udvikler sig ikke gennem processen med oral transmission.,
historisk set var populær musik enhver ikke-folkelig form—der erhvervede massepopularitet-fra sangene fra middelalderens minstrels og troubadours til de elementer af finkunstmusik, der oprindeligt var beregnet til et lille elitepublikum, men som blev meget populær. Efter den industrielle Revolution, ægte folkemusik begyndte at forsvinde, og den populære musik fra den victorianske æra og det tidlige 20.århundrede var musikhallen og vaudeville, med dens øvre rækkevidde domineret af valsemusik og operetter., I USA udførte minstrel Sho .s kompositionerne af sangskrivere som Stephen Foster. I 1890 ‘ erne kom Tin Pan Alley frem som den første populære sangforlagsindustri, og i løbet af det næste halve århundrede blev dens lyricisme kombineret med europæisk operetta i en ny slags skuespil kendt som musicalen. Begyndende med ragtime i 1890 ‘ erne begyndte afroamerikanere at kombinere komplekse afrikanske rytmer med europæiske harmoniske strukturer, en syntese, der til sidst ville skabe Ja…,
Musik publikum i høj grad udvidet, dels på grund af teknologi. Ved 1930 phonograph records havde erstattet noder som den vigtigste kilde til musik i hjemmet., Mikrofonen gjorde det muligt at tilpasse mere intime vokalteknikker kommercielt. Radioudsendelsens evne til at nå landdistrikterne bidrog til udbredelsen af nye stilarter, især countrymusik. Amerikansk populærmusik opnåede international dominans i årtierne efter Anden Verdenskrig.
i 1950 ‘ erne havde migrationen af afroamerikanere til byer i Nord resulteret i krydsbefrugtning af elementer af blues med up-tempo rytmer af JA.. for at skabe rytme og blues., Rock and roll, banebrydende af figurer som Elvis Presley, udviklede sig snart som et amalgam af rytme og blues med countrymusik og andre påvirkninger (se rockmusik). I 1960 ‘ erne britiske rockgrupper, herunder The Beatles, blev internationalt indflydelsesrige og populære. Rock og soul musik (specielt sofistikeret, men hook-laden række af de sidstnævnte, som tog sit navn fra det selskab, der skabte det, Motown) hurtigt tiltrukket troskab af Vestlige teenagere og i sidste ende blev lydsporet til unge mennesker over hele verden., Historien om pop ind i det 21. århundrede har dybest set været rock og dens varianter, herunder disco, heavy metal, funk, punk, hip-hop, og stadig mere poporienteret Verdensmusik.