Populární hudba, komerčně orientované hudby hlavně mají být přijaty a ocení široké publikum, obvykle v gramotný, technologicky vyspělých společnostech dominují městské kultury. Na rozdíl od tradiční lidové hudby je populární hudba psána známými jednotlivci, obvykle profesionály, a nevyvíjí se procesem ústního přenosu.,
Historicky, populární hudba byla nějaké non-lidové formě, která získala masovou popularitu—z písně středověkých kejklířů a trubadúrů, aby tyto prvky výtvarného-umění, hudby, původně určené pro malé elitní publikum, ale stal se široce populární. Po Průmyslové Revoluci, pravda, lidová hudba začaly mizet, a populární hudba z Viktoriánské éry a na počátku 20. století bylo, že z kabaretu a varieté, s jeho horním toku dominuje valčík hudba a operety., Ve Spojených státech minstrel ukazuje skladby skladatelů, jako je Stephen Foster. V 1890s Tin Pan Alley se objevil jako první populární píseň-vydavatelský průmysl, a v průběhu příštího půl století jeho lyrika byla kombinována s Evropskou operetou v novém druhu hry známé jako muzikál. Počínaje ragtime v 1890s, Afroameričané začali kombinovat složité Africké rytmy s evropskými harmonickými strukturami, syntéza, která by nakonec vytvořila jazz.,
Hudební publikum značně rozšířena, částečně proto, že technologie. Do roku 1930 nahradily gramofonové desky jako hlavní zdroj hudby v domácnosti., Mikrofon umožnil komerčně adaptovat intimnější vokální techniky. Schopnost rozhlasového vysílání dosáhnout venkovských komunit napomohla šíření nových stylů, zejména country hudby. Americká populární hudba dosaženo mezinárodní dominance v desetiletích po II. Světové Válce.
Od roku 1950 migrace afroameričanů do měst v Severní vyústilo v cross-oplodnění prvky blues s up-tempo, rytmy jazzu vytvořit rytmus a blues., Rock and roll, propagoval osobnosti jako Elvis Presley, brzy se vyvinul jako amalgám rytmus a blues s country hudbou a dalšími vlivy (viz rockové hudby). V šedesátých letech se britské rockové skupiny, včetně Beatles, staly mezinárodně vlivnými a populárními. Rock a soul music (zejména sofistikované, ale háček-ládina řadu ten, který vzal si jeho jméno od společnosti, která ho vytvořil, Motown), rychle přitahoval věrnost Západní teenageři a nakonec se stal zvukovou stopu pro mladé lidi na celém světě., Historie popu do 21. století byla v podstatě rockem a jeho variantami, včetně disco, heavy metalu, Funku, punku, hip-hopu a stále popově orientované světové hudby.