kdo Chytá v Žitě je příběh Holden se snaží spojit s ostatními lidmi, a pokud tak neučiní, které mu způsobuje strach splatnosti a lpí na jeho idealizovaný pohled na dětství. Většina knihy líčí Holdenovu snahu o spojení, po něm desítky setkání velkých i malých, s taxikáři, jeptiškami, turisty, pasáky, bývalými spolužáky a mnoha dalšími., Protože má malý smysl pro svůj účinek na ostatní a odmítá se přizpůsobit společenským normám, selhává při každém pokusu a přijímá sebezáchovnou dýhu znechucení světem. Rychle odmítá jednotlivce i dospělý svět obecně jako „falešný“.“Ale jeho setkání s ostatními se obecně nerozpadají, protože odmítá nebo odstrčí druhou osobu. Místo toho, oni se rozpadne, protože on se chová nezrale, vyžívá v bizarní nebo nepříjemné chování, nebo dělat nevhodné volby, dokud se ostatní lidé se stávají zmatený nebo naštvaný s ním., Nakonec je jeho odmítnutí vyrůstat a vstoupit do světa dospělých odsouzeno k neúspěchu, což má za následek jeho úplné zhroucení.
román je vyprávěn prostřednictvím rámovacího zařízení Holdenovy rekonvalescence v tom, co se zdá být buď sanatorium nebo psychiatrická nemocnice, což vytváří napětí, jak tam skončil. Po krátkém přítomném napjatém úvodu se přepne do minulosti napjatého flashbacku, počínaje jeho posledními dny v Pencey Prep. K incidentu, který podněcuje hlavní události románu, dochází, když Stradlater vyjde s Jane Gallagherovou a odmítá říci, zda s ní měl sex., Myšlenka, že Stradlater a Jane mohli mít sex, je víc, než Holden může vzít. Cítil náklonnost k Jane po dlouhou dobu, tak Stradlater je datum s ní jiskry závist. Holden se také cítí rozrušený, že jeho dravý spolubydlící mohl poškodit důležitou část své minulosti. Holden se domnívá, že „ví“, jak Jane a Stadlater velmi dobře, a představa, že Jane, která vidí jako vzor ctnosti, mohou být přitahovány k Stradlater, kteří Holden vidí jako v podstatě poškozen, problémy jeho pojetí obou postav., To naznačuje, že nezná nikoho tak dobře, jak si myslí, a jeho pokusy o spojení nevyhnutelně selžou. Holden se rozhodl opustit školu v noci a jet vlakem do New Yorku.
Většina z epizod, které se konají po Holden odjíždí z Pencey, a až navštíví svou sestru Phoebe, doma, zapojit Holden pokouší buď se sexuální styky s ostatními, nebo najít někoho, kdo by vysvětlit, sex s ním., Holden věří, sex by měl být aktem intimity, a stydí se za svou vlastní schopnost být sexuálně přitahován k ženám, se kterými necítí skutečné spojení. Přesto navrhuje téměř každou ženu, se kterou se setká, většina z nich je mnohem starší než on. Zve jeho spolužák matky na drink, volání žena si myslí, že je striptérka, tanec s starší žena turisté ubytovaní v hotelu, zajistí, aby prostitutka poslal do jeho pokoje, a snaží se přesvědčit coatcheck úředník jít ven s ním., Holdenova snaha o sexuální poznání vrcholí jeho nápojem s Carlem Luce, který si Holden myslí, že může osvětlit vztah mezi fyzickými a duchovními aspekty sexuality. Nicméně, Carl je prezentován jako možná zmatený o své vlastní sexualitě, podkopává jeho autoritu v heterosexuálních vztazích. Stává se nepohodlným, když se ho Holden zeptá na roli intimity v sexu, což naznačuje, že Holden není ve svém zmatku tak sám, jak věří.,
vyvrcholení příběhu přichází, když Holden návštěvy Phoebe, která se zlobí, že Holden byl vyloučen z další školy a konfrontuje ho o tom, proč nemá rád nic. Holden říká, že má rád svého bratra, Allie, ale Phoebe poukazuje na to, že Allie je mrtvá. Holden vzpomíná na trýznivou epizodu z dřívější přípravné školy, kde chlapec jménem James Castle, který byl šikanován, vyskočil z okna k jeho smrti. Holden se ztotožňuje s Jamesem Castlem, který si půjčil holdenův rolák a měl ho na sobě, když zemřel., Toto vyvrcholení nepředstavuje pro Holdena zlom, ale spíše osvětluje čtenáři, jak hluboká je Holdenova potřeba chránit „hrad“ svého dětství před depresemi dospělého světa. Vysvětluje Phoebe svou fantazii o tom, že je „chytačem v žitě“, postava, která zachycuje děti, které se chystají vrhnout z imaginárního útesu na smrt—nebo do dospělosti. Phoebe opravuje své nepochopení slov básně, zpochybňuje celý svůj systém víry a naznačuje, že Holden se mýlí jak v dětství, tak v dospělosti.,
padající akce příběhu líčí Holden pokračující jeho pokus o zpoždění dospělosti, dokud nemůže běžet dál. Chodí za panem Antolinim, dospělým, který po smrti Jamese Castla projevil statečnost a soucit. Pan Antolini popisuje misantropické a výchovných ústavech budoucí Holden se zdá být namířeno směrem, prohlubuje dojem, že Holden je nyní v limbu mezi jeho nereálně idealizované dětství a nepříjemné reality dospělosti. Neschopný přijmout fyzickou náklonnost a vyděšený z možnosti, že pan., Antolini může být homosexuál a pedofil, Holden prchá. Rozhodne se utéct ze svého života a své rodiny nadobro, ale jeho plán se zhroutí, když Phoebe trvá na tom, že s ním půjde. Na konci svého příběhu Holden klidně sleduje Phoebe, jak jezdí na kolotoči, zabezpečuje prozatím v dětství nevinnost a neohrožuje dospělost ani budoucnost. Román končí v přítomném čase a Holden nabízí naději, že jeho zkušenost byla skutečně transformační a může se uplatnit na své další škole., Jeho hlas je však tak podobný zbytku románu, můžeme se ptát, zda skutečně vyzrál a získal vhled do sebe i do ostatních.